Золотая Лисица

Выставив руки в защитном жесте, он подкараулил удар, перехватил руку и пнул противника под колено. Обычно в этот момент прибегал кто-нибудь из друзей. Хорошо, если Руд, тот раскидает драчунов в стороны. Плохо, если Лисара, от нее никогда не знаешь, чего ожидать, может током ударить или заставит все мышцы разом расслабиться. И уж лучше небольшой заряд электричества, чем валяться в мокрых штанах.

Пока он думал, как больнее приложить сводного брата, Зар воспользовался заминкой, извернулся и ударил под колено. Теперь уже Николас оказался в коленопреклоненном состоянии и вынужден был защищать лицо от удара. Сводный брат явно не собирался мешкать.

Перехватив его за ногу, Николас повалил противника на землю и навалился сверху.

— Я слежу за Мэнсоном, а ты мешаешь, — прошипел он, быстро осматриваясь. В проулке никого.

— Руд рассказал о том, что случилось утром, — пропыхтел прижатый к грязи Зар.

Вмиг ситуация изменилась. Рыча, он скинул Николаса, и тот едва успел отскочить, чтобы не получить сапогом в живот.

— Теперь понятно, с чего ты вдруг воспылал к ней дружескими чувствами.

Обрушившийся после град ударов заставил Николаса попятиться.

— Понятно, для чего ты рассказал мне о ее болезни.

Николас не успел среагировать, когда противник, подобравшись ближе, все же пнул его в живот, лишая возможности ответить. Хватая ртом воздух, он отступил, пытаясь придумать, как вывернуться из ситуации.

— Понятно, отчего ты вдруг решил открыть мне глаза на «страшную» правду.

Говорить, что Ниоба использует его, пожалуй, не стоило. Рисовать из нее манипулятивную стерву — тоже. Всем известен независимый характер подруги, она и не скрывала, что не станет оставаться в Кондоме только ради друзей. Сыграть на этом оказалось просто.

Судьба их пары была предрешена, Николас лишь чуть поторопил события.

От разбитого в кровавый фарш лица его спас Арус. Появившись в подворотне, ухватил обоих за шиворот, развел в стороны. Высокий рост и длинные руки соронца не позволили Зару дотянуться до Николаса.

— Хватит уже, — встряхнув обоих, произнес он и, обращаясь к Николасу, спросил: — Позвать Гору?

Горой звали одного из бойцов, крупного пироса с шипами на хвосте. Однажды на глазах Николаса тот поднял противника весом девяносто килограмм, обхватив того за шею хвостом. Если Гора пришибет Зара в этой подворотне, душа Николаса только порадуется, но друзья позже ему предъявят.

— Не стоит, — отряхивая костюм, сказал Николас. — Это мой сводный брат, у нас…

— Легкие разногласия, — закончил за него Зар.

— Хм, вы не похожи, — отпуская их, заметил Арус.

— Так сводные же, — пожал плечами Николас и кивнул Зару: — Давай позже это обсудим.

Ответом ему был далекий от братских чувств взгляд.

— Ты свое счастье упустил, так не мешай другим, — сорвалось с языка, прежде чем Ник успел подумать.

Замерев, Зар обернулся и, казалось, вот-вот бросится на него, но, встретившись взглядом с Арусом, передумал. Одернув куртку, он сделал невиданное ранее. Отступил и ушел.

А как же драка, пока с ног не попадаем? Кто-то в Кваче знатно размяк.

— Кажется, мы не допили бутылку, — возвращаясь в клуб, обронил Николас.

— Гуляем сегодня за мой счет, — хлопнул его по плечу Арус и тут же отер ладонь салфеткой. — Только давай сначала попросим кого-нибудь почистить твой костюм.

Николас и сам не заметил, как они оказались на балконе Аруса, распивая дорогущий мандагарский коньяк, и как он упустил момент, когда нужно было начать контролировать свой организм.

— Они бы все равно расстались! — горячо спорил Николас, хотя Арус и не думал оспаривать его аргументы. — Она упряма как ослица, отказывается лечиться, а он начал бы давить, спорить и ругаться, а ей нельзя нервничать!

По щелчку пальцев Асура на стол подали морских гадов. Склизких, мерзких, на вкус как сопли, но безмерно дорогих, потому пришлось есть. Вскоре Николас узнал, отчего Арус занял именно этот балкон. У колонны, в тени которой не так давно он сам прятался, толкались два работника арены.

— Мало того, что с девкой приходилось возиться, так теперь лэрта притащили.

— Не ворчи. Тебе платят на это. Скоро его заберут.

— Только если он не сдохнет до этого.

— Молись, чтоб не сдох, иначе не видать тебе денег.

— А я-то что?!

— А то, думаешь, я не знаю, на ком ты ходишь кулаки разминать.

Они препирались дальше, а Николас делал вид, что слизкие, мерзкие гады — это очень вкусно. Арус если и обратил внимание на разговор, то никак этого не показал. Только морщинка меж бровей стала чуть глубже.

— Знаешь, ты мог бы, одним словом, уничтожить Эриса, — произнес Арус.

Морской гад соскользнул с вилки и упал на брюки.

— Проклятье, — выругался Николас, пытаясь вытереть морские сопли.

— Замани Эриса на ринг, а после предай этот факт огласке, — продолжал Арус, словно и не замечая вытянувшегося лица собеседника. — Во-первых, те, кого он побил и кто проиграл деньги из-за него, захотят стребовать компенсацию с магистра, обвинив в жульничестве. Во-вторых, Магистрат не потерпит такого наглого нарушения и выгонит его.

Глава 18. Дэймос Арусис