Золотая ловушка

— Вот что, тут неподалеку стоянка геологов, до нее километра два. От них ходит в поселок вездеход, будет оказия — довезет вас. А нет, поживете у них дня два-три, дождетесь. А мне надо возвращаться. Ты как, два ки ло метра осилишь? — скептически осмотрел он Берга, который опять был в свежих белых носках.

— Да-да, конечно, Юрий, я дойду два километра, порядок! — разулыбался Берг.

Поляков только хмыкнул, но пока Маша собирала вещи, вырубил для немца посох из молодой ровной березки. В вещах Берга оказалась и пара запасных кроссовок. Расшнуровав их полностью и вытянув языки, свесившиеся набок, как у собаки в жаркий полдень, Берг как-то натянул их на ступни.

Тронулись медленно, приноравливаясь к скорости ошпаренного. Кофр с аппаратурой и полный рюкзак, с которого он кое-как счистил основную грязь, Берг упрямо нес сам.

Осилив небольшой подъем, в лесочке на склоне пологой сопки они обнаружили бивуак геологов — большую армейскую палатку, кострище, навес, под которым были вкопаны в землю импровизированный стол и скамейки, умывальник, прибитый к старой лиственнице, а чуть поодаль была сооружена и брезентовая будочка с канистрой сверху — наверное, душ.

У палатки, умывальника, деревьев там и сям стояли деревянные фигурки в метр высотой, вырубленные, судя по всему, из стволов или пней. Веселые старички-лесовички, Баба Яга, леший с бородой веником… На толстой ветке над умывальником разлегся здоровенный деревянный котище, нагло свесив хвост чуть ли не в лицо умывающемуся.

Маша едва не ахнула — чувствовалось, что неизвестный скульптор был талантлив, хотя тонких инструментов в его распоряжении явно не имелось.

— А, Петрович. — Из палатки им навстречу вышел высокий парень с буйно заросшей русыми кудрями головой и такой же кудреватой бородкой. — Здоров! Ты чего это, с новенькими?

— Да нет, журналисты тут приехали из Москвы, водил их на серные речки. Оставил на час, а один, видишь, умудрился в грязевой фумароле ноги ошпарить, — с досадой проговорил Поляков, пожимая парню широкую ладонь.

Парень присвистнул:

— Сильно ошпарил? — протянул он ладонь и Бергу.

Маша кивнула издалека.

— Нет-нет, уже почти все прошло, — с готовностью доложил Берг.

— Кой там прошло, — махнул ладонью Поляков. — Ваш вездеход-то когда на базу пойдет? Довезете?

— Не вопрос! — кивнул парень. — Завтра-послезавтра с той стороны вернется, доставим. Да вы снимайте рюкзаки-то, отдыхайте, сейчас обед сварганим. Кирилл меня зовут, — еще раз протянул он руку Бергу.

Тот учтиво представился. Маша чуть не прыснула, ей показалось, что он сейчас по всей форме стукнет расхристанными кроссовками и своими ошпаренными пятками.

— Вы пока устраивайтесь! — Кирилл кивнул в сторону палатки. — Серега и Михалыч сегодня на восточном склоне кернят, там заночуют. Еще двое наших в Рыбачьем в партии сидят, напарник мой Димка на траншее, на вулкане Кудрявый, скоро вернется. А вездеход за продуктами ушел, но нам на обед и ужин хватит, — весело оскалился Кирилл. — Сейчас сообразим.

— Да я пойду сейчас, мне к вечеру надо домой, — крепко потер лоб Поляков. — Так ты смотри, доставь гостей в целости, а то будет у нас международный скандал.

— Дак ты хоть пообедал бы, Петрович, — огорчился Кирилл.

— Нет, пойду помолясь, а то ходу-то тут часов семь, не хочу по-темному. Ну, бывайте! — протянул он ладонь Бергу.

— Момент, Юрий, — засуетился тот, — мы должны расплатиться.

— Да чего там расплатиться, я тебя чуть инвалидом не оставил, какой там! — Поляков с досадой махнул рукой.

— Нет-нет, Юрий, мы договорились, я должен оплатить ваши услуги.

— Вот вернешься в поселок, мы с тобой выпьем как следует, тогда и поговорим, — засмеялся Поляков. — Гут?

— Зер гут! — хлопнул по протянутой ладони Берг.

Маша решила не встревать в мужской разговор, в конце концов, не ее это дело, как они договорятся. Поляков еще раз махнул всем на прощание и бодро зашагал вдоль глубокой двойной гусеничной колеи, которая вела вниз по склону.

— Ну ладно, я сейчас. — Кирилл вытащил из палатки большой котелок.

— У нас продукты, — засуетился Андреас. — Мы совсем обеспечены.

Он начал было распаковывать рюкзак, но Кирилл остановил его, похлопав по плечу ладонью шириной с хороший совок:

— Не суетись, друг, я тут рыбки наловил, сейчас ушицу сообразим.

Но фляжке шнапса, извлеченной из недр Бергова рюкзака, обрадовался: спиртное в партии закончилось много раньше, чем продукты.

Кирилл быстро развел костер, повесил на огонь котелок. Пока он чистил рыбу, а Маша занялась картошкой и луком, Берг ходил вокруг становища, снимал деревянные скульптуры, пейзажи, Кирилла с длинной деревянной ложкой в руке…

— А вы, извиняюсь за любопытство, с какой целью приехали-то? — не утерпел Кирилл. — Экзотику поснимать?

— Да-да, экзотику, — не понял скрытой иронии Берг. — Для наших читателей здесь экзотика, конечно. Природа, океан, Императорские ванны, например. Но мне интереснее всего люди.

— А-а, Императорские ванны все фотографы здесь снимают, — засмеялся Кирилл. — И все хотят клад там найти. Только никто ничего не нашел — сказки все это.