Золотая орда

-    Верно! Верно! - раздались голоса. - Не отдают ее - сами возьмем!

Наргиз в испуге отступила назад.

К женщине, которая кричала, тоже бросились дружинники, но стоящий с ней рядом мужик ударил одного по лицу и бросился на второго с кулаками.

Так начался бунт. Толпа теснила дружинников, несколько человек, прорвав цепь воинов, бросились к Наргиз, схватив ее за подол, стащили с крыльца и потащили к воротам. Наргиз кричала, сопротивлялась, но все было бесполезно. Ее уже волокла разъяренная толпа.

-    Опомнитесь! - Мирон попытался перекрыть дорогу своим телом. - Вы все поплатитесь за это!

Но его никто не слушал.

-    К реке ее! К реке! - неслись крики.

Мирон пробрался к крыльцу и увидел Радмилу. Та смотрела на толпу, которая уносила с собой Наргиз. Помертвев, в панике она обернулась к появившемуся за спиной Борису и в отчаянии схватила его за грудки.

-    Сделай что-нибудь! Прошу тебя, останови их! Он не простит ни тебе, ни мне.

-    Я тут ни при чем, - усмехнулся Борис.

-    Прошу тебя! Буду перед тобой в неоплатном долгу, - пообещала княгиня.

Борис, постояв на крыльце, бросился вниз во двор.

-    Коня мне, живо! - скомандовал он и обратился к предводителю дружины. - Все по коням! Приготовьте плетки! Обнажите мечи!

Радмила стояла в толпе не шевелясь и смотрела вслед Наргиз. Ее заметила Стеша. Свистнув мамке, она кивнула ей на княгиню. Радмилу увели под руки, но княгиня успела обернуться на двор, который начал быстро заполняться всадниками с мечами в руках.

Пока шла брань и потасовка, стало смеркаться.

Наргиз подтащили к кресту. Какой-то взлохмаченный мужик в подвязанной бечевой черной рубахе и с огромным крестом на шее, произнес молитву.

-    Господи, отпусти этой заблудшей душе все грехи и смилуйся над всеми нами!

Схватив Наргиз за волосы, он наклонил ее к кресту.

-    Целуй, несчастная!

Наргиз кричала и извивалась:

-    Пустите! Я ни в чем не виновата! Пустите!

-    Ишь, как ее черти треплют! У креста-то. - заметил кто-то в толпе.

Действительно, что бы сейчас ни сделала Наргиз, все свидетельствовало бы о том, что она -ведьма, которая боится справедливого испытания.

Наргиз повесили на шею камень и потащили по помосту к воде.

-    Побойтесь Бога, окаянные! - кричал диакон. - Что ж вы делаете.

Он быстро крестился, крестил окружающих, пытался читать молитву, но бушующая толпа не обращала на него внимания. Внезапно послышался крик Бориса.

-    А ну, стойте! Пустите ее! Это приказ великой княгини!

В толпу врезался отряд всадников во главе с Борисом. Они стегали людей плетками направо и налево, расчищая себе путь к помосту. Наргиз с надеждой смотрела на них, но всадников заметили и те, кто тащил ее к воде. Стоящий рядом мужик с крестом, словно опомнившись, повернулся к девушке и толкнул ее в воду. Наргиз упала, раскинув руки, и, с камнем на шее, сразу пошла ко дну. Погружаясь в пучину, она пыталась снять веревку, но силы вскоре оставили ее. Наргиз все ниже и ниже опускалась на дно реки. Она судорожно пыталась то избавиться от петли, то вытащить из перевязи камень, но сил не хватало. Наконец, изловчившись, она достала маленький нож, который дал ей Еремей, и начала резать веревку. Но та оказалась чересчур толстой, и нож вскоре выпал из ее ослабевших рук. В этот момент надрезанная ножом веревка оборвалась, и камень опустился на дно. Наргиз из последних сил стала рваться наверх, к свету.

А толпа на берегу все глядела на идущие по воде круги. Борис, разгоняя толпу хлыстом, подъехал к помосту и выжидающе смотрел на воду. Вдруг на поверхности показалась Наргиз, судорожно хватая ртом воздух.

Толпа ахнула в едином порыве, кто-то перекрестился.

-    Слава тебе, господи! - воскликнул диакон Василий.

-    Помогите ей! - крикнул Борис опешившим дружинникам, но те стояли, не шелохнувшись. -Достаньте ее, живо!

Но тут в воду бросился какой-то парень и, делая быстрые и широкие гребки, подплыл к Наргиз, и она схватила его за шею. Дружинники, быстро спешившись, тоже вошли в воду, помогая парню дотащить Наргиз до берега. Девушка судорожно дышала, и ноги не держали ее.

-    Везите ее в терем! - велел Борис и, обернувшись к толпе, крикнул: - Разойтись, живо! Всем разойтись!

Люди нехотя подчинились его приказу. Наргиз помогли забраться на коня позади одного из дружинников, и все всадники поскакали к терему.

☆ ☆ ☆

Радмила нервно прохаживалась по комнате. В дверь заглянула Стеша.

-    Не спишь, матушка?

-    Ты смеешься надо мной?! - возмутилась Радмила. - Что с девчонкой?

-    Всплыла, проклятая. Уж не знаю как, но всплыла.

-    Как - всплыла? - переспросила Радмила. - Ее что, в воду бросили?

-    Ага, - Стеша не могла отдышаться после бега. - Камень на шею привязали, и.

-    И как же она спаслась? - спросила Радмила, немного помолчав.

-    Да черт ее знает! - махнула рукой Стеша. - Все так и ахнули, когда она из воды вынырнула.

-    Живая?

-    А то ж!

-    Вроде бы я должна радоваться, - задумалась Радмила. - А что-то досада берет.

-    А меня-то? - поддакнула Стеша. - Я прямо сплюнула и рукой махнула. Думала, все уже, конец ведьме, будет моя ясочка теперь спокойно жить.