Золотая овечка (СИ)

Врата уже виднелись вдали, когда один из бенгерцев, неудачно споткнувшись, схватился за плащ былой принцессы, сдергивая с плеч. Та охнула, пытаясь удержать полотно, но его в миг затоптали.

— Вы… — у одной женщины расширились глаза при виде преступницы. — Стража! Это она! Стража!

— Инвидос Армас! — вскрикнула Лира, собирая последние силы. Заклинание снова скрыло их под невидимым щитом. А женщина завизжала, указывая в пустоту.

У Лиры кружилась голова. Последняя капля магии, и той не хватит надолго. Если бы не бесонные ночи, она смогла бы лучше и больше.

Стражники по сигналу принялись пробираться через поток ничего не понимающих людей, спешащих к свободе в ожидании полного падения Бенгрия. Эвис стиснул зубы.

— Уходите быстро! — вскрикнул он, останавливаясь и оборачиваясь к сраже. Лира успела заметить его руку на рукояти меча.

И тут небо затрещало. Где-то во дворах собаки зашлись громким лаем. Люди вскинули головы, ожидая чего угодно — явления богов, демонов. Но пошел дождь. Сильнейший ливень. Мелькнула молния. У Лиры перехватило дыхание, возвращая ее в далекое детство. Огонь, ливень, толпа. Но воспоминания пришлось отбросить, стряхнуть, точно надоевшее насекомое. Лира схватила одной рукой Тиш, второй овцу — за загривок и пошла дальше, к выходу, расталкивая людей злобно и настойчиво. Эвис, ничего не понимая, шагал сзади, не спуская руки с клинка. Жалеет ли, что погода не позволила ему стать героем?

Под шум дождя и ликующей толпы они приближались к выходу. Стражи кричали, но не слышали друг друга. Горожане замерли, благодаря небеса за подаренную благость.

Больше их никто не остановил. Но настоящее облегчение пришло, лишь когда они оказались снаружи тоннеля. И даже тогда они кинулись бежать, игнорируя резь в боках и усталость. Обратно, через поле, в лес. Еще дальше, на восток, в Горискал. А дождь лил и лил, утяжеляя одежды. Тиш поскальзывалась и падала в грязь, валилась и овца под тяжестью намокшего меха. Тряпка сползла на глаза, и она жалобно блеяла. Кот выбрался из укрытия и семенил по следам. Эвис полз позади всех, с трудом удерживаясь на ногах, но при этом то подталкивая, то вытаскивая остальных. Уже в лесу они остановились, когда Тиш упала, не в силах продолжать путь. Дождь к этому времени уже успокоился и только слегка накрапывал.

— Отлично, — кинул Эвис, задыхаясь. — Я тоже. Не готов. Идти. Дальше. Пока. Не выясню. Что там. Произошло!

Наемник приник спиной к дереву, усевшись в грязи и притих, тяжело дыша. Рука его словно приросла к оружию. Интересно, не выпей он пару кружек, был бы таким резким с принцессой? А если бы выпил чуть больше, что тогда бы случилось?

Тиш попыталась ответить, но из-за тяжелого дыхания не могла вставить ни слова. Ее колени погрузились в почву, а волосы прилипли к лицу. По щекам Лиры струился пот вперемешку с дождем. Кот безнадежно отряхивался и выглядел несчастнее всех. Лира подползла к овечке и по новой принялась натягивать мокрые тряпки. Отдышавшись, Тиш оглядела спасителей одного за другим, остановив долгий изучающий взгляд на каждом, а после кратко уверила:

— Я не виновна.

— А я это и так знала, — ответила Лира, продолжая запихивать шерсть под одеяния животного. Овечка недовольно кряхтела. К воде, что стекала по лицу принцессы, примешались слезы. Она всхлипнула. Эвис поерзал, отводя взгляд. Кот молча посмотрел на Лиру, и в этом взгляде она прочитала: «А ты чего ждала? Теперь готовся утешать ее всю дорогу». Лира тяжело вздохнула, ступая к несчастной, но следом со стороны Бенгерской Тиш последовал смешок. Лира замерла в недоумении. На лице дамы высоких кровей поселилась улыбка, сменяясь ярким и звонким смехом.

Глава 6 _ Шрамы

Эвис побледнел и вжался в дерево, трезвея с каждой секундой. Он переводил взгляд с принцессы на Лиру и обратно. А Тиш смеялась с надрывом, глядя в серое небо, проникая пальцами в почву и сжимая влажные комья. Лира боялась шелохнуться. Она не знала, как реагировать на сумасшествие спасенной от казни. А в том, что принцесса ненормальная, она убеждалась все больше и больше. Тиш с третьей попытки уняла хохот и лишь продолжала хихикать, рождая в голове демонические образы, пугающие и отталкивающие.

— Принцесса? — выдавила Лира и мельком огляделась в ожидании погони. На звуки пора бы сбежаться всей гвардии Бенгрия, но, к счастью, воинов поблизости не было. Видимо, продолжали успокаивать народ в городе.

Тиш поднялась, протянула руки к небу. На ее лице все еще торжествовала улыбка. Она подставила лицо дождю и проговорила:

— Боги, я жива! Жива! — она взглянула на Лиру и снова рассмеялась. — Видели бы вы свои лица!

— Вы в порядке? — шепнула Лира, не зная, о чем еще спросить.

— В полном! — кивнула принцесса. — И все благодаря вам!

— Так, все понятно, — прогнусавил кот. — Нам пора уходить. Ищейки давно в пути, и, если их не спугнул этот смех, нас настигнут в течение нескольких минут.

— Простите, — потупилась Тиш, продолжая улыбаться. — А куда мы пойдем?

***