Золотая планета

Но, впрочем, все давно было решено и без нее, и отступать я не собирался. Потому стоило закрыть тему.

— Послушайте, девчонки, — озвучил я еще одну сегодняшнюю гениальную мысль. Причем гениальную без кавычек. Посетила она меня в бутике, когда я понял, как мне одежда идет, но я все равно совершенно не готов идти в ресторан с наследницей престола. — У меня нарисовалась проблема, о которой я раньше не мог и думать… Но оказывается… В общем, хочу попросить вас о помощи. Обеих.

— Обеих? — вздернулась бровь напарницы.

— Ну, раз уж Гортензия здесь, почему бы и не обеих? Вы же обе отлично знаете нравы, обычаи и порядки в высшем обществе. Кто научит лучше вас?

Девочки переглянулись. Причем глазки Паулы будто сказали:

"Ты же видела, я ничего не говорила! Он сам!"

Больше факт моего упоминания истинного имени гостьи обозначен не был, из чего я сделал вывод, все все знают, но приличия соблюдены, и не стоит больше заострять внимания на проблеме.

Девочки подошли к делу серьезно. Приготовились читать лекции и тут же демонстрировать на наглядном пособии. Гортензия безапелляционно была назначена главным пособием; ее протест был подавлен еще до того, как она его озвучила вслух.

— …Итак, ты не можешь сесть, пока не усадишь сеньору, — порхала вокруг красноволосая. В этот момент ее было не узнать — передо мной стояла настоящая принцесса, аристократка энного поколения. Существо, которое пыталось сойти за свою в обществе венерианских бродяжек, вспоминалось, как страшный сон. — Причем усаживаешь ее справа. И запомни, Хуан, сеньора справа для тебя в приоритете! Она прежде всего, кем бы ни являлась!

— Вилки… Ножи… — успел я кивнуть на стол, сервируемой милой крестницей нашей королевы, в которой так же чувствовался аристократический шик, хоть и росла она в стороне от двора. Но красноволосая перебила:

— Дойдем до вилок и ножей. Вначале общие правила. Усвоишь их — пойдем дальше. Я знаю, у тебя хорошая память, так что запоминай!..

Дальше начался ад, который за сегодняшний день. Но этот ад я терпел стоически, ибо правила этикета мне были реально нужны. Я не мог позволить себе выйти в свет с принцессой, не зная даже базовых вещей. Прослыть невеждой, "свиньей", оборванцем с улицы… Быдлом каким-нибудь… Это приговор. А в ресторане мое незнание вскроется на раз-два-три! Это великое счастье, что мне удалось сегодня "откосить!"

— …Нет, к тарелке! Не от, к! — распиналась меж тем ее императорское высочество Мерседес Мария Амеда.

— …Те, которые расположены ручкой вправо — берутся правой рукой. Влево — левой. Это в качестве подспорья. Если заведение достаточно солидное и расставили правильно — не ошибешься. Но боже упаси сделать наоборот!..

— …Нет, не так. Вот так. Ручка ножа должна упираться вот сюда. Знаю, Маркиза не так тебя учила, но ты и не метать их будешь! Что, если понадобиться метать? Не смешно, Чико! Ах, ты у нас еще и телохранитель, автоматически… Гор… Дженнифер, не смейся! Чико правду говорит! Да, такое возможно, это же Венера!..

— …Нет, метать вилки — это все-таки к Восточной красавице, не ко мне. Ну, вот как раз и начнете заниматься! Даю голову на отсечение, ей самой интересно будет. А пока только так, как я сказала и никак больше!..

— …Нет, если соус мясной — им поливают только мясо. Где я тебе его возьму? Вот сейчас закончим, поедем практиковаться — там и принесут. У меня дома не товарная база. Да, без наглядного материала! Но память-то у тебя хорошая, запомнишь!..

— …Куда! А ну поставил на место! Я же сказала, это для десерта! Когда сказала? Так в самом начале!..

— …Нет, пробовать мы не будем. Вино есть, могу наполнить, но остальную тару запоминай визуально. Что, с вином лучше запоминается? Дженифер, открой ящик вон того стола, будем память тренировать. И с сушки бокалы захвати. Да, еще два — у нас что-то тоже память ни к черту…

…Нет, там штопор, вино я сама принесу. Где-где, где надо! Это же не квартира, а проходной двор; не успеешь спрятать — без тебя вылакают! Да есть тут одни!..

…О, а следующей темой будет, как правильно открывать вино! Нет, Чико, тоже есть правила…

— …Нет, рыбой лучше не заморачивайся. Что-что, придешь домой и поешь ее вволю! Просто поверь! Нет, не только особый нож. Рыбный нож — меньшее из бед. Конечно изучим, только потом, не сегодня — пожалей и нас, и свою память!..

* * *

— Вот и не знаю теперь, что делать, — вздохнул я, подводя итог длительному монологу.

Паула, держащая в руках полупустой бокал, задумчиво хмыкнула.

— А что тут думать? Ты же все решил. Еще там, у себя дома, — абстрактно кивнула она в сторону и грустно усмехнулась. — А насколько я знаю таких людей… Вы можете хандрить, плакаться, жаловаться, но все равно доведете дело до конца. Кто бы что ни говорил и ни советовал.

— Возможно. — Я залпом допил содержимое своего бокала и отставил его в сторону, на журнальный столик. — Вообще-то не люблю "плакаться". Но иногда накатывает, и… И тогда нужен кто-нибудь, кому можно поплакать в жилетку. Кто поймет и не осудит. Иначе сойдешь с ума.