Золотая планета

Я стоял с раскрытым ртом, не в силах ничего произнести. Мой мозг отказывался воспринимать такую информацию. Да, я знаю, шумиха вышла знатная, но не до такой же степени!

— Ты здесь учишься? — Видя, что я в ауте, сеньора полковник взяла инициативу в свои руки. Я кивнул. — Удостоверение?

Молча протянул ей карточку с чипом учащегося. За час ее не должны были отключить, даже отчисление — это бюрократия, а бюрократия быстро не делается.

Вставив карточку в свой прибор, она задумалась, кивнула мне и посторонилась:

— Проходи.

Я сделал несколько неуверенных шагов и обернулся, не зная, что делать. Теперь проход внутрь не казался мне хорошей идеей.

— Она там, — кивнула сеньора на школу.

Ну и что? На фига знать, где она, если мне туда не надо?

Но ноги, подчиняясь жесту сеньоры, понесли дальше.

Вот это я попал! Если ее величество здесь, следовательно, директору не до меня. Более того, всем не до меня! Сейчас вся школа бегает, оправдываясь и ублажая ее. Мне вообще надо держаться как можно дальше отсюда, чтобы не попасть под горячую руку! Это на Витковского мои таинственные родственники управу найдут, вытащат из передряги, а кто будет вытаскивать, если на меня вызверится ОНА?

— Иди, не бойся, она не кусается! — раздался смешок сзади.

Я обернулся. Сеньора королевская телохранительница стояла и довольно улыбалась.

«Допрыгался, Шимановский! Иди-иди, не оглядывайся! Теперь поворачивать поздно, эти ребята тебя неправильно поймут, а с ними не стоит шутить.

Сейчас ты спокойно войдешь внутрь, друг мой, сядешь где-нибудь в уголке и будешь сидеть тихо, как мышка, — авось пронесет. А когда все закончится и ее величество уедет, выберешься и пойдешь решать свои проблемы. По факту того, что останется от школы, конечно же».

С такими оптимистичными мыслями я вошел в арку и прошел в вестибюль. Здесь уже все убрали, кровь с пола отмыли, фонтан работал в обычном режиме. Возле него шаталось еще трое бойцов в черном — только теперь я вспомнил, что это официальный цвет дворцовой стражи. Раньше я дворцовую стражу не видел, откуда было сообразить! Это у них издревле повелось: «ангелы» — в белом, мужчины — в черном. По контрасту типа.

Эти трое отреагировали на меня вяло, лишь вытянув шеи в моем направлении. Когда я прошел мимо, вновь вернулись к прерванному ничегонеделанию.

Куда теперь? В коридорах пусто, ни души. Учащиеся на занятиях, остальных разогнали. Даже привычной охраны на посту и той нет.

Отсидеться я решил в третьей оранжерее, там комфортно, уютно и хорошо пахнет. И она далеко — в самом конце дальнего коридора, — ее величество, буде, решит побродить здесь, может туда не дойти.

Сказано — сделано. Я шел по коридорам, осторожно поворачивая за каждый угол, силясь понять, где она, чтобы невзначай не нарваться. Спросить не у кого, по-прежнему не видно ни души. Единственные, кто встретился, — «ангелы». Совсем юные, почти девочки, лет восемнадцати максимум. Это в лучшем случае. Сильно лучшем!

Вооруженные до зубов шмакодявки проводили меня заинтересованными взглядами, причем заинтересованность это была совсем не профессиональной. Я зарделся, как пацан, — такой человеческой реакции от каменных супервоинов, коими они слыли, не ожидал.

Спрашивать у них ничего не стал — боязно. Про королевских телохранителей ходят жуткие легенды, одна другой кровавее, не дай бог нарвусь! И что чокнутые они, и что зомбированные, и что могут ни с того ни с сего пальнуть в живот на поражение и смотреть, как мучаешься. Типа юмор такой. В общем, болтают всякое, проверять желания не было, хотя смотрели они весьма многозначительно. Единственное, что отметил, — доспехи облегали девчоночьи фигуры очень эротично, совершенно их не портили.

А вот и оранжерея. Я облегченно выдохнул, залез на парапет фонтана (привычка) и пожалел, что здесь нет горгулий, на которые можно облокотиться. Открыл меню своего навигатора, того, старого, которым неделю назад несказанно гордился, лишь теперь понимая его убогость. Выбрал закладку «Книги» и подзакладку «Новенькое». Давненько я не просматривал новинки, все некогда было, а их скопилось уже на несколько страниц. Нашел подходящее случаю — фантастика, космическая опера. Цикл знакомый, и автора вроде раньше читал. Фантастика сейчас самое то, лучшее средство, чтобы уйти от реальности.

Недавно я узнал, что первые космические оперы появились еще четыреста лет назад, в эпоху Золотого века. Яркий пример — «Звездные войны», самый старый из существующих циклов. Может, неудачный пример, пишут там все кому не лень о чем не лень, без четкой направленности и последовательности, но, раз уж с подачи королевы Катарины его так разрекламировали, будем утверждать, что это единый цикл. Так вот, его придумали четыреста лет назад, во второй половине двадцатого века. Первые произведения существенно отличались от современных сюжетом, строением Вселенной, именами и характерами героев.