Золотая птичка

– Если вдруг надумаешь отдохнуть, звони! – сказала она на прощание.

Выйдя на улицу, Рита первым делом набрала номер справочного бюро, чтобы узнать, где находится турфирма под названием «Марианна». Забыв про то, что все еще находится под домашним арестом и обещала вернуться домой как только уладит дела с отказом от путевки, она поспешила на улицу Северная, где находилась интересующая ее фирма. Поднявшись на нужный этаж, она вошла в просторный офис и лучезарно улыбнулась скучающей секретарше. Завидев потенциальную клиентку, девица мигом преобразилась. Выпрямив спину и нацепив дежурную улыбку, секретарь вежливо поинтересовалась, по какому делу пришла гостья и, не дожидаясь ответа, стала предлагать отдых на любой вкус.

– Мне бы хотелось поговорить с вашей хозяйкой Марианной, – спокойно сказала Рита.

Лицо секретаря стало меняться на глазах. Сначала с него сползла неискренняя улыбка, затем девушка побледнела и сдвинула брови к переносице.

– Простите, но в этом вопросе я вам помочь не могу.

– Почему? – искренне удивилась Рита. – Если Марианны сейчас нет на месте, то будьте добры, дайте адрес, по которому я смогу ее найти.

– Вы уверены, что хотите найти Марианну? – растерянно спросила девушка.

– Естественно! – начала терять терпение Рита. – Мне необходимо знать, где она сейчас находится.

– На улице Славянской, где ж еще, – каким-то странным тоном ответила секретарша.

– Можно конкретней? – раздраженно спросила Рита.

– А вы разве не знаете, где там кладбище?

– Конечно, знаю. А что, у Марианны какие-то дела на кладбище?

Девушку буквально передернуло. Заметив это, Рита заподозрила что-то неладное.

– Если вам нужно конкретное место, где… где похоронена Марианна, я дам номер аллеи и ее могилы.

– Как похоронена? – вскрикнула Рита.

– С почестями, – глупо ответила секретарша.

– Она, что же, умерла? Как? Давно? Что с ней случилось?

– Еще девять дней не справили, – тихо ответила девушка.

– Простите, я не знала, – растерянно проговорила Рита. – А от чего она умерла, болела?

– Нет, она, хотя и была уже в возрасте, но совершенно здорова. Энергичная, вот и умерла.

– Не вижу логики. Выходит, она умерла от того, что была энергична?

– Именно так, – ответила секретарь, чем еще больше удивила посетительницу. – Крутилась как белка в колесе, постоянно куда-то спешила, любила полихачить на машине, вот и разбилась. Спешила очень в очередной раз, выскочила на встречную полосу, на большой скорости столкнулась лоб в лоб со встречным автомобилем. Ни спасли ни ремень безопасности, ни воздушная подушка, ни дорогая марка автомобиля.

– Кошмар… – тихо прошептала Рита.

– Да, – согласилась собеседница. – Марианна была хорошим человеком и отличным руководителем. Фирма теперь принадлежит ее дочери Сюзанне. Она, конечно, тоже хорошая, но такой хватки, как у матери, нет. Да и не до бизнеса ей сейчас, такое горе свалилось. Уж сколько раз она говорила матери, чтобы та была осторожней на дороге, но Марианна лишь отмахивалась, считала себя бессмертной. Говорила, что если ее за столько лет на рынке конкуренты не сожрали, то сам черт не страшен. Вот и накаркала.

– Скажите, а как мне повидаться с дочкой Марианны? – после некоторого раздумья спросила Рита.

– Так она сейчас здесь, в кабинете матери. Правда, не уверена, что захочет с вами разговаривать, адвоката ждет, надо документы о наследстве подписать.

– Понимаю, но скажите ей, что это очень важно, – попросила Рита.

Секретарша исчезла за массивной дверью и, вернувшись через пару минут, предложила Рите войти в кабинет.

Кабинет хозяйки туристического агентства разительно отличался от офиса, где принимали посетителей. Здесь было уютно как-то по-домашнему. Никаких металлических труб и стеклянных столиков не наблюдалось, мебель стояла добротная, – кожаные кресла, стол и шкафы из хороших пород дерева, пушистый ковер. Видимо, прежней хозяйке было приятней работать в такой почти домашней обстановке. Сейчас за слишком большим столом сидела хрупкая худенькая девушка, одетая в простое черное платье, ее голову покрывал черный кружевной платок. На лице не было ни капли косметики, лишь следы бессонных слезных ночей.

– Простите, что беспокою вас в такой момент, тем более что мы не знакомы, но мне необходимо с вами поговорить, – осторожно начала Рита.

Девушка оторвала взгляд от бумаг, лежащих на столе, и жестом предложила Рите присесть.

– Поверьте, я очень хорошо понимаю ваше состояние, сама рано лишилась родителей, причем сразу обоих, и знаю, как это больно, поэтому примите мои искренние соболезнования.

– Спасибо, – еле слышно ответила Сюзанна. – О чем вы хотели поговорить?

Не зная, как поделикатней изложить суть вопроса, Рита начала издалека.

– Это, конечно, не имеет отношения к делу, но скажите, почему вы в такой момент сама занимаетесь делами фирмы, почему ваш отец не взял эту обязанность на себя?

Сюзанна горько усмехнулась.

– У меня давно нет отца.

– Ой, простите, я не знала.