Золотая Пуля, или Последнее Путешествие Пелевина

И Виктор пошёл ему навстречу. Не спеша, но и не менжуясь.

Встретились глазами. Всё-таки не зря Волком назвали. Звериный взгляд. И оскал такой же. Но ничего, — на всякого волка найдётся свой волкодав.

Ну что, мой серый человек, начнём, помолясь?

Шоно нехорошо улыбался. Расшитая бисером кобура, из которой торчала, белея слоновой костью, рукоятка кольта, бала предусмотрительно расстёгнута. Пальцы бандита нажимали на невидимые клавиши, исполняя тревожную мессу. Желваки на скулах играли свою злую финальную игру.

И миг звенящей тишины.

За спиной Шоно из-за качающихся верхушек сосен вдруг выглянула алая каёмка солнца и ослепила Виктора. Он зажмурился. В это мгновение коварный Шоно и выхватил свой револьвер. Но фора его была бита, — Виктору не нужно было ничего ниоткуда выхватывать. Он сложил из пальцев «берету» и, практически не целясь, дал серию из трёх выстрелов. Тёмный силуэт отшвырнуло убойной силой назад, в клубы дыма.

Вот и всё.

Виктор сдул дымок со ствола, круто развёрнулся на каблуках и походкой восточно-деревянного Клинта пошёл к машине. Дело было сделано. Конец кино. Можно расслабиться. И пропустить титры. Улыбнись, девонька.

Но девонька закричала. Закричала в ответ на крик, раздавшийся сзади. И два крика слились в один.

Кричал восставший из ада Шоно. Раненым зверем кричал. Выл.

И кричала Йоо. Дико кричала.

Виктор повернулся. Навстречу пуле. И… без вариантов.

Но тут закалейдоскопило. Заслоняя его от смерти, вперёд выскочила безбашенная Йоо. А уже спасая её, сбивая её с ног, откуда-то сбоку, выпрыгнул китаец. Это был невероятный прыжок. От того места, где Ли стоял, до вот этого… Нет, это было физически просто невозможно. Но крадущийся тигр превратился в летящего дракона. И пулю Шоно остановил грудью именно он.

В ответ на этот из преисподней выстрел раздалось несколько прощальных очередей. И от Шоно остались только алое кружево. С ним было покончено. Уже окончательно.

Но только Ли он всё же забрал с собой. Храбрый китаец не признавал бронежилетов.

Он умер через три-пять-семь-одиннадцать минут на руках у Виктора. Он действительно умер. Но, правда, обещал вернуться. Птицей Юн, например. Или весёлой черепахой. Или весенним липким ветром. Или настырным тополиным пухом. Или таким же нежным снегом, который вдруг повалил сейчас на них из растревоженных боем облаков. Ну, да, снегом… Или кем-нибудь или чем-нибудь ещё. Неважно. Важно, что он обязательно вернётся. Ибо не завершён ещё его круг. А значит, всё продолжается.

И поэтому просил он девочку Йоо не плакать. Ведь Воинам Света не пристало плакать. Ведь Путь саму…

Но Йоо не смогла удержаться. И Артист тоже захлопал заблестевшими ресницами. А Мурка закурила. А Лётчик от досады разрядил рожок по равнодушным к людскому горю вершинам. И на двух из них сошли лавины. И собачий вой грозным эхом ещё долго гулял по долине от левой гряды до правой, разнося весть о прекрасной смерти китайца Ли.

Провожали Японского Городового всей деревней.

Прощальное слово держал сам Виктор.

— Я познакомился с Ли совсем недавно, буквально вчера, — начал он, стараясь перекричать свистящие порывы ветра. — И только лишь поэтому мы с ним не успели по настоящему стать друзьями. Вражья пуля сразила его, и мы не успели…. Ни друзьями не успели стать, ни просто узнать друг друга поближе. Но я одно знаю, — Виктор окинул взором притихшую толпу. — Ли был верным товарищем и настоящим бойцом. Когда-то очень давно слово «ли» означало у китайцев «приношение жертвы», затем стало оно означать «порядок», теперь оно означает «правило». Ли оправдал все три значения своего имени. Он принёс себя в жертву, чтобы тот порядок вещей, который он считал достойным, был возведён в ранг правила. Спасибо тебе, Ли. За всё спасибо. И знай, Путешествие будет продолжено, задание будет выполнено, Жабе не жить. И твой дух — дух воина — поможет нам в нашей борьбе. — В голосе Виктора задрожал металл. — Мы сделаем это! Я всё сказал.

Закончив свою прощальную речь, Виктор положил на сырой холм камень. И Йоо, повзрослевшая на одну смерть, тоже положила камень. И Артист положил, и Мурка, и Испанский Лётчик. И Бажба Барас Батор. И бабушка с бидоном. И до сих пор не протрезвевший метатель камней. И все остальные жители освобождённого посёлка Буряндай, — от мала и до велика, — положили по одному камню. А кто и два.

И образовалась на могиле Ли пирамида. Не такая, конечно, высокая, как пирамида, допустим, царя Хеопса. Поменьше. Но зато эта пирамида была не памятником человеческому тщеславию, а была знаком людской благодарности. А разве второе первого не выше? Пусть и ниже.

После панихиды все отправились в столовую санатория, где на скорую руку были накрыты для поминок столы. Лишь Виктор и Бажба Барас Батор отправились к последнему домой. За обещанной Абсолютной Клеткой.

Войдя в дом старика, Виктор сразу потянулся к старой клетке.

— На кой тебе это старьё? — неожиданно спросил у Виктора старик, чем его весьма напряг.

— Ты же сам обещал отдать её, когда я с Шоно разберусь, — напомнил старику (уж не склероз у деда?) удивлённый Виктор.