Золотая рыбка

Покрывшийся липким потом герой с облегчением вздохнул. Так убедительно сыграть ему врядли удалось бы. На экране этот момент, вероятно, выглядит весьма эффектно и совершенно документально. Круглый зал, состоящий из наглухо запечатанных ячеек напоминал банковское сейфовое хранилище или стену колумбария. На каждой дверце - светящийся ряд цифр и знаков, похожих на арабский шрифт. Оглядевшись, Рэй заметил у купольного металлического потолка две нацеленные на него камеры, и тут же преободрился, сделав вид, что не догадывается о слежке. Посреди зала мелькал разноцветными датчиками огромный компьютер - что-то вроде пульта управления на космическом корабле. Рэй хорошо изучил схему этого устройства, переданную Глен Марио. Он тут же нашел клавиши и кнопки, которые должны были ему пригодиться.

Действуя с завидной расторопностью, он вскрыл ячейку, извлек контейнер из матового металла с изображением змея, заглатывающего собственный хвост, поднес к лазерному ключу. Щелкнув, сейф открылся, обнаружив компьютерный диск. Рэй в который раз взглянул на часы: сейчас уже Глен держит руку на пульте, включающем прямую трансляцию, и через секунду начнет произносить слова воззвания: "Всем, всем, всем! Сенсационное сообщение. Судьбы человечества под угрозой. Рискуя жизнью, Рэй Берри пробрался в логово нового Сатаны. Этот дьявол в человечьем обличьи готовит Апокалипсис. Сейчас вы увидите самую страшную и самую секретную опасность из всех, что когда-либо угрожали человечеству. Ее имя - Крафт".

Часы пискнули, Рэй вложил дискету в гнездо, набрал код, включил экран. На экране появилось лицо неприметного человека.

"- Я - Крафт. Тот, кто не слышал этого имени, теперь уже никогда не забудет его. Мое лицо - всего лишь маска. Мои дела - неотвратимая реальность. Смотрите и запоминайте. Это - ваше будущее."

Рей не мог оторваться от экрана. Он не заметил, как в зал кто-то вошел. Услышал лишь легкий шелест. Протянувшаяся из-за его спины рука нажала на клавишу, отключив изображение. Рэй увидел миниатюрную хорошенькую девушку с огромными голубыми глазами. Она улыбалась устрашающей улыбкой манекена и была одета, как для прогулки на пляж: пестрый сарафан, босоножки на пробковой платформе, деревянные бусы. Отойдя, девушка остановилась у стены. Рэй огляделся - у противоположной стены, не шелохнувшись, стояла точно такая же, слегка оперевшись на металлические стеллажи и подняв лицо к потолку.

- Привет... - сказал Рэй. Девушки не прореагировали. Больше всего его смутили их пестрые платьица и дешевые босоножки, в каких щеголяют летом легкомысленные девчонки. Всякие там официантки, служащие кемпингов и забегаловок. В контрасте с декорациями "компьютерного склепа" это выглядело забавно. Может, уже прибыл "теледесант" и Глен решила внести в действо элемент шоу?

Эта мысль показалась Рэю необыкновенно глупой. Настолько, что он растерялся. А когда заметил, что в комнате непонятно откуда появились ещё двое, пришел в столбняковое замешательство. Один из вышедших к гостю был тот самый тип, который только что показался на экране. Его сопровождала ещё одна молчаливая близняшка.

- Вы хорошо справились со своей ролью, мистер Берри. Я наблюдал ваш подъем - мастерская работа. Не стану представляться, вы поняли, с кем имеете честь беседовать. А вы везунчик, Берри!

- Телевидение уже здесь? Репортаж прошел нормально? - Рэй сообразил, что "роль" теперь перейдет к специально загримированному актеру, который и продолжит передачу.

- Разумеется. Все в соответствии с замыслом. - Человек говорил тихо. Его серый стандартный костюм из универсама несколько смутил Рэя. Но ему стало спокойно и он ощутил, насколько измотан. До тошнотворного отупения. Надо отдохнуть. Обязательно надо отдохнуть, - покачал головой "ведущий". Вас проводят в удобное место. С остальным мы справимся сами.

У Рэя вертелась масса вопросов, но его одолела расслабляющая лень, не хотелось даже ворочать языком. Действительно, следует хорошенько отдохнуть. Не простившись с "телевизионщиком", он поплелся вслед за одной из девушек, снова вниз по металлическим лестницам, проходил сквозь самооткрывающиеся двери и наконец прищурился от яркого света. Белая комната, стерильно-белая. Зубоврачебное кресло, перед ним на штативе - кинокамера или что-то подобное. Вакруг ничего - ослепительная белизна и чистота.

Повинуясь жесту девушки, Рэй опустился в кресло. На его запястьях, лежавших на подлокотниках, защелкнулись металлические "манжеты". Он откинул голову на высокую, очень удобную спинку и закрыл глаза. Вероятно, Рэй спал очень долго. Он проснулся сразу с бодрым желанием свершения. Огромного, значительного свершения. Возможно, ему уже вручали "Оскар" под ярким светом прожекторов, или это был павильон телестудии перед выходом в эфир - софиты заливали все вокруг приятным волнующим теплом.