Золотая рыбка

фотографии и могла представить, какой неотразимой привлекательностью обладал

агент Бартон несколько десятилетий назад. Что осталось? Покрасневшие, чуть

слезящиеся глаза, морщины, избороздившие лицо со злобной резкостью,

ежик пегих волос. Почему так беспощадна природа к своим лучшим творениям?

- Похоже, я тебе нравлюсь?

- Полина кивнула. - Но ты ещё не решилась влюбиться.

- Кажется, нет... Я поняла, что тебе интересно, Тимоти. Прощупываешь московские

связи? Я хотела стать женой Глеба Сарычева и думала, что не может быть на свете

другого счастья, другого мужчины... Но потом произошло многое...

- Ты все ещё надеешься вернуть его?

- Не знаю... Порой прошлое уносится далеко, словно было не со мной... А иногда

воспоминания так ярки, будто я рассталась с ним только вчера...

- Понятно, это очень понятно... Пойдем в дом. Уже падает роса. Прихвати-ка

салфетку и бокал, а я позабочусь об остальном.

На экране компьютера светилась эмблема бабочки. Никто не нажимал на кнопки.

Тимоти и Полина молча сидели в полутемной комнате.

- Сформулируй, детка, что ты рассчитываешь получить в результате своих "московских гастролей"? Не хотелось бы разойтись в целях.

Полина задумалась.

- Наверно, слишком многого... Россия живет трудно. Я не политолог, не экономист,

чтобы сделать разумные выводы. Но знаю определенно: таким хищникам, как

свора Писецкого и Красновского, не место в любой стране. Это зараза, высасывающая силы. Особенно стремительно она плодится на слабом, изможденном невзгодами организме.

- Но группа людей не вершит историю. На освободившееся место придут другие, не

менее жадные, зубастые, жестокие.

- Ты предлагаешь искоренить причины, порождающие зло?

- О, нет... Я не настолько впал в детство, чтобы рассчитывать на всобщую

справедливость. Хотел лишь предупредить тебя, детка. Расправа с личными, пусть

чрезвычайно непрятными и социально вредными объектами - месть и только.

Приятная, полезная месть. Не заблуждайся относительно ожидаемого эффекта.

Сменятся действующие лица, но спектакль будет продолжаться по тому же

сюжету... Тимоти Бартон сорок лет сражался с пренеприятнейшими "заразами",

одолевающими общество... Он ушел со сцены. И мало что изменилось.

- Неправда! Я знаю, тебе удалось предотвратить кое-какие серьезные конфликты,

чреватые катастрофами. А Вилли? Вилли убрал Крафта!

- Безымянные "санитары цивилизации".

- Не иронизируй, Тимоти... Мне тоже порой кажется, что результаты не так заметны,

как хотелось бы. Что зло невероятно живуче. - Полина задумалась. Скажи, почему

все боялись Крафта? Ему удалось стать символом силы, умеющей подчинить

всякого непокорного. Почему нельзя сделать силой добро?

- Пугать добром? Хм-м... - Страх, а не умиление добродетелью движут

человечеством. Деньги, власть, страх... Впрочем, не станем углубляться в дискуссии

о смысле бытия. Этим уже занимаются не одно тысячелетие профессионалы...

Бартон встряхнулся. - Такой соблазн стать брюзгой и занудой. Отложу это на потом.

А сейчас, перейдем к делу. Вывод первый, основной: выбираем задачу по силам.

Сводим счеты, восстанавливаем доброе имя твоего отца. Даем понять, что не все

подлости сходят с рук, отбираем награбленное. Урок. Назидательный урок. Не так

уж плохо.

- Совсем не плохо. Я буду жить среди людей, которым смогу открыто смотреть в

лицо.

- Утопия, дорогая, утопия... Ты будешь ходить по лезвию ножа, потому что станешь

олицетворять опасность. Для всех кому предназначен урок.

- Ты отговариваешь меня, Тимоти?

- Пытаюсь уберечь от разочарований... Мы не боги, Полина... И мне не хочется

рисковать тобой... Афера в Лос-Анджелесе в худшем случае могла завершиться

скандалом, последствия которого я постарался бы приглушить. В Москве за тобой

по пятам будет ходить смерть...

- Разве я не доказала, что могу преодолеть страх?

- Ты многое можешь, девочка... Ты даже не понимаешь, какой силой наделена.

Положи ладони на мой лоб... Сосредоточься на чем-нибудь нежном... А я попробую

угадать...Свечи, Шопен, тебя манит, притягивает взгляд человека, сидящего

напротив... - пробормотал Тимоти.

Полина убрала руки.

- Верно... А сегодня, на закате, в саду... Когда ты сидел с сигарой... Не знаю... Я

никогда там не была, даже плохо представляю, где это... Белый дом, море, пушистые

пальмы. Ямайка...

- Милая, я не отрываюсь от экрана уже четверть часа. - Голос Арона гремел в

отключенном телефонном аппарате. - Я знаю, что ты дома.

Глен отбросила сценарий передачи, над которой работала. Ее опять перебили. Она

сняла трубку.

- В чем дело? Ты знаешь, что в это время я подхожу к телефону только в случае

крайней необходимости.

- Необходимость чрезвычайно крайняя. Уже три канала прокрутили ролик: "Тайные страсти мисс Добродетель".

- Что ты несешь? Я не смотрю порнуху. - Глен включила телевизор, почувствовав

неладное.

- Сейчас пойдет по восьмому. Желаю приятных впечатлений! - Арон отключил

связь, исчез в пространстве, оставив звучать в ушах Глен дьявольский хохот.

Вначале она увидела то, о чем предпочитала никогда не вспоминать. Мерзкий

извращенец не просто заснял лесбийские игры - он снял жуткую, смердящую