Золотая свирель

- Что там у тебя? Есть хочу смертельно.

- Не удивительно. Рыба осточертела, наверное?

- Я бы сейчас и рыбы целый воз съела... Слушай... - Меня вдруг пронизало догадкой, прошило наискосок, от левого плеча, через грудь, через лоно и вышло из правого колена. - Ты... когда... когда меня нашел?

В черных амаргиновых глазах проскочила искра. Нарочито медленно он встал, отошел к стене, где была свалена куча плавня, выбрал несколько окатанных водой досок и аккуратно подсунул их в костер. Потом сказал, явно провоцируя мой страх:

- Сегодня.

- А... какой сегодня день?

- Новолуние, разгар звездных дождей. Люди из города думают, что сегодня суббота, день Поминовения.

- Холера черная!

Я тяжело плюхнулась на кучу золотых монет. Амаргин усмехнулся:

- Ну и физиономия у тебя, Лесс! Столько пафоса, столько драматизма! Только слезы в голосе не хватает. Да и текст не годится для высокой трагедии. "Холера!" - это грубо и безыскусно. Ты бы еще сказала: "Лопнуть мне на этом месте, если не прошло четыре дня!"

- Так... провалиться мне, если не прошло!.. И не фыркай, пожалуйста. Мне надо как-то... осознать это, что ли... Черт! Я ведь по-правде утонула в этом проклятом озере!

Черпая дым широкими рукавами, Амаргин нагнулся через костер и крепко взял меня за плечи.

- Хватит переживать. Ты упала в воду, я тебя вытащил, какого рожна тебе еще надо?

Я шмыгала носом.

- И ведь тебе тонуть не впервой, разве нет? - продолжал волщебник. - Не принимай эту историю так близко к сердцу. Вытащили тебя - радуйся.

- Радуюсь изо всех сил, - я уныло вздохнула. - Ты сейчас сгоришь.

- Не сгорю. Давай, подбирай губу и прекращай хлюпать. Быть серьезным - значит считать себя слишком важной величиной, чрезвычайно ценной для мироздания, а наша с тобой ценность - вещь более чем сомнительная. Или ты другого мнения?

- Да нет, собственно... Хотя, сказать по правде, очень хочется быть ценным и незаменимым. Хоть для кого-то.

- Для кого-то? Заведи себе блоху. Здесь кроме тебя никого нет, будешь самой ценной и незаменимой. Возлюбите друг друга, но берегись, век блохи короток. Ибо мироздание вряд ли заинтересуют ваши душераздирающие страсти.

Я, неожиданно для себя, разозлилась:

- А мне плевать на мироздание!

- Не выйдет. - Амаргин воровато оглянулся, нагнулся еще ниже и шепнул: - С ним приходится считаться, с этим мирозданием. Точно тебе говорю. Поверь мне, как более опытному. Оно слишком большое, и характер у него сволочной. Эдакая здоровенная волосатая задница, которая висит у тебя над головой и никуда не девается.

Он выпрямился, строго поглядел на меня, задрав бровь, и подытожил:

- Угу. Никуда она не девается.

- Отстань, Амаргин, - взмолилась я. - Я есть хочу, а ты меня баснями кормишь.

- Это можно совмещать, - жизнерадостно заявил он, однако закатал широкие рукава, бесстрашно ухватил чашу голыми руками и вытащил ее из костра. - А что у нас с ложками?

Я глядела, как бледные длиннопалые руки ворочают раскаленную чашу, величиной с небольшой тазик, полную крутого кипятка, и размышляла: эта демонстрация необыкновенных способностей, способностей мага - аргумент в споре или просто хлопоты по хозяйству, которым этот невозможный человек не придает особого значения? С Амаргином никогда не знаешь, что он на самом деле имеет в виду.

- Ложек нет. - Сбитая с толку этим представлением, я окунула палец в похлебку, обожглась, - Уй! - и сунула палец в рот. - В кладах ложки не предусмотрены. Зато полно острого оружия приемлемой величины, всяких там кинжалов, стилетов и ритуальных ножей, их можно использовать в качестве столовых приборов.

- Ты же была в городе, - недовольно поморщился маг. - Купила бы себе ложку, миску нормальную... Одеяло, между прочим, теплое. Август за середину перевалил, скоро осень. А тебе тут жить. Что головой качаешь? У тебя другие планы? Ладно уж, горе мое, держи. - Он достал из-за голенища грубо вырезанную деревянную ложку. - А то с тебя станется встать на четвереньки и лакать суп по-собачьи.

- У меня пока никаких планов. Я вообще не очень понимаю, на каком свете нахожусь.

А похлебка оказалась крайне вкусной. Кроме рыбы, там плавали бобы, лук, морковка, кусочки колбасы. Она была горячей, душистой, соленой (в отсутствие Амаргина я жарила рыбу на прутиках, а вместо соли посыпала пеплом) и ее было много. И я не могла оторваться, пока не слопала почти половину, и только тогда сыто вздохнула.

- Чертов мантикор почти ничего не ест. - Я облизала ложку и вернула ее хозяину. - Ты хоть покормил его за эти четыре дня, пока я валялась в озере?

Амаргин кивнул, задумчиво вылавливая из супа куски покрупнее.

- Почему он у тебя глотает эту чертову рыбу, а у меня нет?

Амаргин пожал плечами, не отрываясь от трапезы.

- И к воде этой мертвой не могу привыкнуть. Не могу! Кажется, наоборот - с каждым разом все хуже и хуже. Теперь вот вообще в озеро свалилась...

Он недовольно посмотрел на меня:

- Ты хочешь отказаться? Тебе трудно управляться с мантикором? Так и скажи. Я найду еще кого-нибудь в сторожа, не так уж это и сложно. Только свирельку придется у тебя забрать.