Золотая свирель

- Кто ты такая? - бросил он через плечо.

- Меня зовут Лессандир, я...

- Ты спятила - открывать свое истинное имя? Ты и ей его открыла?

- Кому? Этой... Скате? Да...

- Ты безумна.

- Это имя дал мне Ирис. Вообще-то меня Лестой зовут.

- Вот так и называйся... Леста.

Мы вышли на твердый, глазурованный инеем песок. Рыжеволосый незнакомец двинулся направо, вдоль застывшей кромки прибоя.

- Я неплохо знаю вас, смертных. -Гголос его сделался чуть мягче. - Я знаю, что истинное имя не имеет над вами абсолютной власти. Однако не стоит слишком надеяться на это, Леста. Полночь хитра, а ты доверчива.

- Полночь?

- Ската - тварь из Полуночи, демоница. Она чудовище, горгулья.

- А что она хотела от меня?

- Заманить к себе. Сожрать. Поменяться телами. Не знаю. Держись подальше от нее.

- А почему я должна верить тебе?

Он остановился. Посмотрел на меня, откинув голову. Лицо у него было тонкое, сухое, но особой изысканностью черт не поражало. Угол губ оттягивал шрам, отчего бледный рот казался брезгливо перекошенным. Зато удивительны были глаза - длинный разрез век, формой напоминающий ивовый лист; и цвет этих глаз - ветрено-зеленый, зябкий, пронзительный цвет раннего утра.

- Не верь. - Он холодно улыбнулся. - Когда я уеду, можешь вернуться и продолжить приятную беседу с демоном. Однако, пока я здесь, делать этого не советую, потому что если я до нее доберусь, я ее прибью, чем бы это для меня ни кончилось.

- Вы враги?

- Не влезай в наши дела, Леста, целее будешь. Иди лучше к своему... кто, ты сказала, твой хозяин?

- Я сама себе хозяйка.

Он поморщился:

- Кто тебя пригласил... или украл...

- Никто!

- Иди к своему Никто, смертная женщина, и не высовывай носа у него из-за спины. Здесь так же легко погибнуть, как и в серединном мире... если не легче. Смотри. - Он повел рукой, и я увидела, что мы стоим в двух шагах от руин песчаного городка. - Видишь? Это работа твоей пятнистой подружки. Пробралась к нам, зараза. Перла, как всегда, безалаберна, вечно от нее к нам гости лезут.

Я невольно хмыкнула.

- Экое преступление - раздавить песочные куличики!

Он помолчал, глядя на следы разрушений. Потом покачал головой.

- Разве ты не видишь письмена на песке? Чудовище расписалось в ненависти ко всему живому. Протри глаза.

Я поморгала, но так и не поняла, что он имел в виду.

Незнакомец огляделся, негромко свистнул сквозь зубы. Из-за дюн вышел буланый конь под высоким рыцарским седлом.

- Я отвезу тебя к твоему Никто, - сказал рыжеволосый. - А Ската мне еще попадется. Когда-нибудь. Когда-нибудь она мне попадется.

Глава 15

Эрайн

Полуночный прилив запер Нержель в его устье. Чреда камней, загромождающих реку по правую сторону островка, скрылась под водой, над поверхностью теперь виднелось всего несколько разрозненных черных макушек. Я разулась, собралась сунуть туфли за пазуху, но раздумала. На мне было надето два платья, одно поверх другого, а голова замотана безразмерной шалью... да с таким грузом тряпок я попросту пойду ко дну!

Решительно раздевшись, я увязала все в кулек. Теперь дело за малым - не потонуть вместе со своим дурацким барахлом... оно, конечно, намокнет, ну и бес с ним.

А, собственно, зачем мне на острове барахло? Чтобы завтра с утра точно также тащить его обратно? А вот прикопаю его здесь, под ивами, в песочке, и еще камушком сверху привалю...

Какого черта мне вообще понадобилось на острове? Что мне там делать без свирели? Была бы поумнее, купила бы в городе какую-нибудь дудочку, да и проверила кукушоночье предположение о том, что, мол, грот исключительно мелодия открывает, а на чем ее играть - без разницы...

Но - если грот открывает мелодия, то, может, достаточно просто напеть это " До, ре, ре диез"?..

А если не открывает - может, мне удастся залезть на скалу и обнаружить ту щель над озерком, в которую свет попадает... она просто обязана быть достаточно большой, чтобы я в нее пролезть могла.

Свирелька осталась где-то там, в Нагоре... найдет ли ее Ю? Будет ли вообще ее искать? Почему суд - завтра?! Почему так мало времени?! Почему эти чертовы камни в реке видны только Амаргину? Почему мне опять надо лезть в воду?

Холера черная!

А вода оказалась неожиданно теплой. Встречные течения сходились здесь грудь в грудь и смыкали объятия - соленая, плотная морская вода соединялась с речной, сладкой и легкой. Словно хозяйка-великанша, налив молока в миску с ягодным киселем, медленно перемешивала одно с другим. Мелкие камешки и песок клубились в этом вареве, но плыть оказалось легче, чем при отливе, когда течение прижимало меня к камням.

Еще пара-тройка месяцев, и я начну получать удовольствие от купания. Только зима настанет раньше. Вот не помню, замерзает ли в этом месте река? То-то будет цирк, если не замерзает...

Высокое Небо, о чем я думаю!

Под ноги сунулось галечное дно, я на четвереньках выползла на берег. Ветер с залива, более чем прохладный после парной воды, окатил тело дрожью, заставил присесть за камнями. Холодно голяком-то! Впрочем, одежда все равно была бы мокрая, толку от нее...