Золотая "Цапля"

— Ага, «Дефендер» — подтвердил Витал и снова прогнал кадры с джипом. — Шесть кадров, четверть секунды. Ну у Машеньки и глазищи!

— Однако-о-о, — протянул муж и многозначительно посмотрел на меня.

Действительно «однако». Получается, что не только мы с Кропачеком, но и Гарриман тоже прохлопал джип!..

Примерно три недели назад, по пути из Порто-Франко в Демидовск, на дозаправке в Форт-Ли мы пересеклись с пилотом «Робинсона», который возил Гарримана к кратеру. Он и описал нам свой полёт во всех подробностях. И кроме как возле разбившегося самолёта, они нигде не садились. Хотя округу прочесали весьма старательно. Настолько старательно, что до фермы, на которой они дозаправлялись, дотянули уже с горящим табло аварийного остатка топлива.

26 число 10 месяца 24 года. 16 часов 17 минут. В небе над Конфедерацией. Алехандро Бланко

Ровно гудит древний фольксвагеновский оппозит, с каждым оборотом винта приближая нас к кратеру.

Тогда вся наша весёлая компания принялась бурно обсуждать вероятность того, что неизвестный груз окажется в машине, или же «Деф» никак не связан с разбившимся в кратере самолётом. Заодно подискутировали и о возможном характере груза. Высказывались предположения о наркотиках, каких-то здешних чудо-лекарствах, золоте или драгоценных камнях.

В итоге авиационной частью кампании было принято решение — «слетать и посмотреть». Сразу же встал вопрос — «на чём»? Садиться в том районе на «Пчёлке» было слишком рискованно — всё-таки малышке требовался, хоть по минимуму, но подготовленный аэродром, а вблизи кратера им и не пахло.

Выручила нас Глори. Ещё в те времена, когда она работала на Орден, ей довелось познакомиться с мужиком из Конфедерации, у которого был самолёт с забавным названием «Zenith STOL»##, и жил он на ферме примерно в сотне километров северо-восточнее Форт-Ли.

Мы связались с ним, договорились об аренде его «птички» и сегодня утром всей честной компанией прилетели к нему.

* Zenith STOL CH 701 — лёгкий двухместный самолёт производства компании Zenith Aircraft Company. Аббревиатура STOL расшифровывается как Short Take Off Landing — короткий взлёт и посадка. И действительно, пробег Zenith STOL CH 701 при посадке — 42 метра, разбег с неподготовленного грунта — 36 метров, с бетона — 27 метров. Выпускается в виде «кит»-наборов для самостоятельной сборки с целым набором двигателей 80-140 л. с. мощностью.

26 число 10 месяца 24 года. 17 часов 10 минут. Ферма «Приют конфедерата». Рогнеда Бланко

Мы на пару с Глори лежим на надувном матраце в тени от крыла «Глории» и занимаемся самым мучительным на свете делом — ждём улетевших мужей.

С того момента, как мелкая террористка вычислила «жып», всё понеслось… У мужиков немедля взыграло ретивое «добратца и разобратца» и, ессно, наше с Глори мнение они постарались не услышать.

Попытка воззвать к авторитету Боцманши тоже не увенчалась успехом — пожилая гинекологиня оказалась ещё той авантюристкой… Уже после окончания «большого хурала» Настя рассказала нам, что на счету Боцманши аж десяток больших гиен. И это при том, что девять из десяти выездов на охоту ей обламывал очередной ургентный## случай.

В общем, её прогноз был таким: поскольку Гарриман имеет репутацию вполне вменяемого человека, наезжать на нас, буде мы что-то там найдём, он не станет. Во-первых, он уже побывал на месте катастрофы и прохлопал машину. В этом случае — кто ему доктор? Во-вторых, его дела с Кропачеком, сто пудов, велись на устных договорённостях и наверняка были достаточно предосудительными с точки зрения закона любой территории. И, даже если предположить, что их сделка была насквозь легальной, и он сможет предъявить права на имущество Кропачека, то нам всё равно причитается двадцать пять процентов от стоимости спасённого груза.

На следующее утро Витал и Глори с ранья отправились на почту попытаться связаться с Глориным знакомым. К счастью, им это удалось, и мы арендовали «птичку» на один день под залог «Глории», ибо лететь решили машине Дунканов. «Пчёлка», во-первых, потребует промежуточной посадки, а во-вторых, вызовет вопрос — почему нельзя слетать на ней?

Дальше наши мужчины принялись собирать комплект на вылет, и Витал сходу нарвался на вздрючку от Саши, когда муж обнаружил, что тот за год, проведённый здесь, ни разу не удосужился сунуть нос в упаковку с аварийной радиостанцией. Поставив компаньону «скипидарный клистир», Саша сунул «эр восемьсот шестьдесят первую»## ему в руки и поволок к «Пчёлке».

Когда через три часа они прилетели из Солнцегорска, аварийка была проверена, аккумуляторы заменены на свежезаряженные, а Витал клялся и божился Глори, что осознал и больше не допустит такого.

* Ургентный (лат. urgens, род. п. urgentis — срочный, неотложный, от urgere — спешить) — термин, используемый в мед. практике для характеристики требующих неотложной помощи состояний и самих мер неотложной помощи больному или пострадавшему.