Золотая Венеция

– Ты знакома с этим синьором? – удивленно спросила Ребекка, переводя взгляд с Джессики на Лоренцо и обратно.

– Да, мы познакомились несколько дней назад, на пристани. Синьор Джаннетти – гондольер, он показывал мне каналы Венеции.

Мария понимающе улыбнулась.

Похоже, бабушка, сама того не ведая, определила дальнейшую судьбу своей внучки, подумала она. Если бы не эта история с погасшим светом, Джессика вряд ли бы осмелилась появиться на пристани еще раз, переживая свой разрыв с Джимом. Ну что ж, все складывается как нельзя лучше. В том числе, и для меня. Ведь если бы Лоренцо покинул Венецию, я мучилась бы от чувства вины и угрызений совести, все время думая о том, что ему пришлось оставить этот город и свой дом из-за меня. Теперь же, после новой встречи с Джессикой, он и думать забудет о поездке. Я в этом уверена.

– Ну что ж, предоставим мужчинам возможность заняться устранением неполадок, – проговорила она вслух, обращаясь к Ребекке и Джессике. – Пусть они поднимутся наверх, а мы можем продолжить разговор за чашечкой кофе…

Лоренцо бросил на нее внимательный взгляд.

– Думаю, предложение синьоры Марии не лишено здравого смысла. Вам будет удобнее подождать здесь.

Мужчины покинули комнату, а Мария занялась приготовлением новых порций кофе, пока Ребекка и Джессика делились друг с другом новостями. После разговоров о родственниках и знакомых Ребекка вновь вернулась к несостоявшемуся знакомству с женихом своей внучки.

– А Джим скоро вернется? Он звонил тебе?

Джессика бросила отсутствующий взгляд за окно, на цепочку протянувшихся напротив палаццо.

– Наверное, скоро… Я не уточняла.

– У него все наладилось? – допытывалась Ребекка. – Наверное, были какие-то неприятности на работе?

– Да… путаница с документами, кажется… – ответила Джессика, сделав неопределенный жест рукой.

– Надеюсь, ты хорошо провела с ним эти несколько дней. Вы успели осмотреть город? – продолжала расспросы дотошная бабушка.

Мария краем глаза заметила, как Джессика подавила уже готовый сорваться с ее губ раздраженный возглас.

– Да, было весело, – поспешно проговорила та.

– Жаль, что его сейчас нет рядом. Мы могли бы все вместе отправиться на несколько дней в какой-нибудь ближайший городок, осмотреть окрестности… – не замечая вымученной улыбки своей внучки, продолжила Ребекка.

– Поверьте, Венеция не такой уж маленький город, каким кажется, – вмешалась Мария, подавая женщинам кофе. – Этот город – просто бесконечный объект для всевозможных исследований, не говоря уж о прогулках… К тому же теперь, после знакомства с Лоренцо, вы можете в любое время рассчитывать на его долгие и увлекательные экскурсии… – как бы невзначай, заметила она.

– Вы хорошо с ним знакомы? – незамедлительно поинтересовалась Джессика, делая ударение на втором слове и окидывая Марию изучающим взглядом.

– Мы давние друзья, – не моргнув глазом, солгала Мария. – Мы с Гарри – это мой муж, – уточнила она, – всегда можем положиться на него в трудной ситуации. Например, совсем недавно нас сильно затопило – выбило вентиль холодной воды. Так Лоренцо появился здесь буквально через несколько минут после нашего звонка и мигом все починил. Он очень отзывчивый и добрый человек. Мы искренне надеемся, что ему наконец-то повезет в личной жизни.

Джессика слушала ее, затаив дыхание. Она вся подалась вперед, держа на весу чашку дымящегося кофе и устремив на Марию почти благоговейный взгляд. Ребекка с удивлением наблюдала за реакцией своей внучки на рассказ Марии.

– Думаю, нам пригодится его знание города, – проговорила она наконец.

– Не сомневаюсь, – уверенно заявила Мария, – ведь Лоренцо живет в Венеции уже много лет, и ему знаком здесь каждый дом…

В это время дверь распахнулась, и на пороге появился сам объект беседы.

– Все в порядке, – бодро объявил Лоренцо, устремив радостный взгляд на Джессику. – В вашей комнате вновь светло и уютно. Синьор Чарльз уже разливает по бокалам вино…

– Боже мой, вы просто наш спаситель! – восторженно воскликнула Ребекка. – Просто не знаю, как вас благодарить… Надеюсь, Чарли откупорил бутылку самого лучшего вина. Победу света над тьмой необходимо отпраздновать… Это самое меньшее, что мы можем для вас сделать.

– Ну что вы, не стоит, – смущенно проговорил Лоренцо.

– Никакие отговорки не принимаются, – решительно заявила Джессика, поднимаясь со стула. – Вы и синьора Мария присоединяетесь к нам, и точка.

– С удовольствием приму ваше приглашение, – не задумываясь, ответила Мария. – Да, кстати, я точно знаю, как вы сможете отблагодарить синьора Лоренцо за оказанную услугу…

Джессика и Ребекка устремили на нее вопросительные взгляды.

– Самой лучшей благодарностью для него будет ваша долгая прогулка по каналам Венеции. Я это точно знаю, – поделилась она своими соображениями, бросив многозначительный взгляд на Лоренцо.

– В таком случае, мы докажем синьору, что не любим долго оставаться в долгу, – весело проговорила Джессика. – Завтра у нас абсолютно свободный день…