Золотая ветка (сборник)

Прямо к его носу подлетела одна девчушка с малинкой в ладошке. Она смотрела на него, нахмурившись и надув губки. Малек почувствовал неладное:

– Я не знал! Честное слово! Я не хотел обидеть вас!

Но рассерженная малышка кинула в него малиной. Ягодка тотчас расплылась у Малека на носу ярко-розовым ароматным пятнышком.

Марук рассмеялся и повалился от смеха на землю. Он катался по земле и подзадоривал девчонок:

– Тебе повезло, что созрела только малина и земляника! А то сейчас бы тебе досталось!

Но крылатые малютки собирались в небольшую тучку и определённо решили повторить то, что сделала их подруга. Малек угадал их желание и взмолился:

– Нет! Прошу вас! Я не думал, что здесь может быть чей-то дом! Пожалуйста! Я же нигде не отмоюсь!

– А ты – грязнуля? – вдруг спросила белокурая девочка, у которой в ручке была, к счастью, ещё не поспевшая ягодка тёрна.

– Я? – Малек уже не удивлялся тому, что с ним разговаривают неизвестные науке существа.

– Почему это? Я принимаю душ два раза в день, а если нужно, то и чаще.

– Тогда зачем тебе отмываться – это же ягода!

– Ну, знаешь, ягода хороша на ветке, или в желудке…

Подруги посмотрели на девочку, которая заговорила с человеком, неодобрительно, но перестали собираться вокруг головы Малека.

– Разве можно разговаривать с тем, кого ты хочешь проучить, Айка? Жди когда созреет твой тёрн, и не вмешивайся! – девчонки были настроены очень серьезно.

Но та, которую назвали Айкой, не слушала своих подруг:

– Как тебя зовут, человек?

– Малек. Я из поселка, что стоит на берегу моря. Там мой дом.

– Ах, дом… – вздохнули хором все феи и, переглянувшись друг с другом, по очереди вернулись под корягу. Осталась только Айка.

– Почему они улетели так быстро? Столько шума и вдруг все исчезли при слове «дом». – Марук развел руками. – А ты почему осталась, Айка?

– У них ягоды почти созрели. Только у Мимы еще кизил совсем твердый. И Карифа ждет октября, когда ежевика поспеет. А остальные ягоды пора отправлять в компот! Или варить варенье! Скоро будем всех на горе угощать. Да и праздник сегодня – ночь рождения Новой Звезды. Будет ягодный пудинг на ужин.

Юноша успокоился, когда увидел, что все девочки-мотыльки вернулись под корягу. И при слове «пудинг» он совсем повеселел:

– Праздник? Пудинг? Это здорово. А что за праздник такой и откуда вы берете столько ягоды?

– Берем? Она у нас никогда не переводится. Мы же ягодные феи! Мы не можем без ягоды – она у нас спеет на ладошках. А праздник…

Марук не дал фее договорить:

– А про праздник я сам тебе всё расскажу – там, на самой верхушке. Пойдём уже скорее! Если не доберемся на вершину к полуночи – считай, зря шли. – Марук решительно вскочил на ноги.

– Уходите? – фея расстроилась. – Куда же?

– Мы отправляемся в путешествие! – объявил ей лесной человечек, подтолкнул Малека когда тот обернулся помахать рукой Айке и заворчал:

– Хватит болтать с девчонками!