Золотко

– Конечно, выбирай себе любой костюмчик, какой понравится, – Шарманщик нащупал на полке коробку и поставил ее на пол перед Тимми, – Вот, смотри. – он протянул руку и зажег в каморке свет.

Котёнок нырнул в коробку и принялся копаться в ней с необычайным интересом. он то и дело выкидывал оттуда то очередную бумажную шляпку, то плащ фокусника, то разноцветные балетные пачки. Но ничего подходящего не находил.

Квиркин Пин решила подбодрить его и уселась на бортик коробки.

– Гляди, – сказала она – Это цилиндр! Тебе подойдет!

И вправду, Тимми извлек почти со дна отличный черный цилиндр с зелёной ленточкой и прорезями для ушей. Потом он выудил из коробки модный серенький сюртук с большими карманами и золотыми пуговицами.

Надев на себя сюртук и шляпу, Тимми даже немного разволновался, крутясь перед зеркальцем словно заправская модница.

– Я совсем не похож на игрушку… Чего-то не хватает…

– Известно чего, – фыркнула чайка, переминаясь с ноги на ногу – Вот чего! – Она откопала в коробке большой красный бант, и шарманщик повязал его котёнку на шею.

– А ещё вот, трость. Будешь как крохотный джентльмен! – Не унималась Квиркин.

– Хоть я и слова не понимаю из того,  что говорит твоя спутница, – улыбнулся шарманщик, – Но я думаю, она очень хочет тебе помочь.

– Да. Спасибо вам, друзья! – Отозвался котёнок, разглядывая свое отражение. Он поднялся на задние лапки и теперь стоял вертикально, как маленький человечек, опираясь на тросточку, кутаясь в свой новый наряд и то и дело поправляя сползающий на нос цилиндр.

– Ты теперь игрушечный! – Заявила чайка.

– Пора отправляться спасать Полли, – Заключил котёнок – Но прежде я хочу попросить своего лучшего друга, чайку по имени Квиркин Пин, присматривать за добрым шарманщиком и помогать ему в его нелегком деле…

– А для милой чайки у шарманщика всегда найдется сладкое печенье и сушеные рыбешки, – улыбнулся старик.

– Я согласна, согласна! – крикнула Квиркин Пин, хлопая крыльями – Я буду танцевать под шарманку на площади! И никто из других чаек не утащит мой гарантированный ужин!

– Она рада, что может вам помочь. Когда будете проходить мимо пирса, тихонько позовите её по имени и Квиркин Пин непременно прилетит к вам.

– Прилечу! Я с радостью прилечу! Печенье и рыбёшки! – Радовалась чайка. Но котёнок не стал это переводить.

– Спасибо вам большое, но мы должны идти, – сказал он уже в дверях.

– Удачи тебе, Тимми, – ответил старый шарманщик – Ты настоящее золотко!

На улице стало совсем безлюдно. только редкие экипажи проносились мимо, грохоча, как пустые ведра. Тимми и Квиркин Пин стояли перед большой стеклянной витриной магазина Игрушек. В ярком свете уличного фонаря можно было разглядеть нарядных кукол, плюшевых медведей, пушистых зайцев и разноцветную железную дорогу с дутым чёрным паровозом, похожим на толстого жука.

– И как же мне туда попасть?.. – грустно мяукнул котёнок – Тут стекло стеклом, там запертая дверь… как?

– Известно! – Свистнула чайка – Через верх, конечно. Ты же кот, не забывай! – С этими словами она схватил Тимми когтями за шкирку и подняла в воздух. В следующий момент они уже приземлились на подоконник второго этажа.

– Хозяйская квартира всегда над магазином. Полезай в окно и потом в витрину, – велела ему Квиркин.

Тимми закивал, потирая загривок. Он увидел приоткрытое на ночь окно спальни и проскользнул в щель, словно маленький меховой шпион. Прошмыгнув через комнату, он выбрался в коридор, отыскал лестницу и кубарем скатился на первый этаж, прямиком в магазинчик.

Забравшись в витрину, котёнок наконец вздохнул спокойно, помахав на прощание чайке, которая ждала его, сидя на фонарном столбе.

Тимми не представлял, что такое изображать игрушку. Он вообще плохо понимал, что такое игрушка. Но на то, чтоб изучить вопрос, у него была вся ночь и целый магазин в придачу.

Устроившись в витрине, между большим плюшевым медведем и несуразной куклой с желтыми кудряшками, котёнок пытался изобразить из себя то куклу, то медведя. Его предательский хвост нервно мотался из стороны в сторону, выдавая в нем кота. Обуздать его не было никакой возможности, и в конце концов Тимми просто наступил на него задними лапками, а кончик хвоста прижал тростью. Но тот всё равно трепыхался, как сонный уж.

В конце этого бессмысленного сражения котёнок заснул.

Проснулся он далеко  за полночь, от того что был ужасно голоден. Осторожно покинув витрину, как маленький бесшумный гном, с тростью и на задних лапках, он незаметно поднялся по лестнице на второй этаж и просочился на кухню. Там, посреди стола красовалось блюдо с яркими пряниками в виде разноцветных звёздочек и сердец.

«Коты не едят пряники», подумал Тимми, обнюхав блюдо. Впрочем, коты и не разговаривают… И он осторожно взял три пряника. Два пожил в карманы в своем сюртучке, а третий никуда не помещался. И Тимми, недолго думая, заткнул его за ленту на своём цилиндре. Это был большой красный пряник в виде сердца.

Внезапно, его внимание привлек аппетитный запах, доносившийся откуда-то из-под стола. Котёнок потянул носом.

– Тушёнка!