Золото

Кейт сидела в коридоре, у входа в послеоперационное отделение, на одном из двух обтянутых винилом кресел, стоящих по обе стороны от двустворчатых дверей. Напротив, у стены, возвышался аквариум с медлительными бурыми рыбками, поедающими тонколистые зеленые растения и облепившие стенки водоросли. Рядом висела доска объявлений с плакатами, рекомендующими ежедневное потребление овощей и показывающими, как правильно сморкаться.

Услышав звук шагов, Кейт подняла голову. Бледная, осунувшаяся от усталости, она не успела переодеться, на ней было велосипедное трико, а поверх него – плащ. Похоже, она не удивилась, увидев Зою.

– Привет, – тихо вымолвила она. Зоя сдвинула брови.

– Том сказал тебе, что я приду, да? Я войду, хорошо? Она прижала руку к панели на створке двери.

– Прошу тебя, сядь, – не глядя на нее, тихо проговорила Кейт.

В ее голосе было что-то такое, что заставило Зою растеряться.

– Ты не сможешь мне помешать, – все-таки сказала она.

– Знаю, садись, – повторила Кейт.

– Ладно, – хмыкнула Зоя. – На одну минуту, а потом я войду.

Она села на кресло и развернула его, чтобы оказаться лицом к лицу с Кейт.

– Софи очень слаба, – сообщила Кейт.

Зоя почувствовала, как ее покидают остатки сил. Золотистых искр, застилавших глаза, стало больше; она едва могла что-то сквозь них различать. Стул под ней покачнулся, а пол уплыл. Пришлось схватиться за подлокотники, чтобы не упасть.

– Она поправится? – спросила Зоя, не спуская глаз с Кейт.

– Мы надеемся.

– Слава богу, – облегченно вздохнула Зоя и откинулась на спинку кресла.

Губы Кейт дрогнули и скривились, но тут же вытянулись в бледную, усталую линию.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Из меня будто бы вышибло все дерьмо.

– Том сказал, что ты расстроена. И еще он сказал, что ты собираешься сказать Софи правду.

Зоя все смотрела на Кейт. Даже сейчас трудно было представить ее победительницей. С их девятнадцати лет Зоя привыкла отыскивать слабости Кейт: в ее позе, в лице, неуверенности в речи. Она хваталась за любое преимущество, предоставляемое ей соперницей, хотя потом всегда жалела об этом. А теперь не осталось никакого «потом». Трудно было свыкнуться с тем, что Кейт наконец победила, что она выиграла все. Она сидела в точно таком же кресле, как Зоя, но ей предстояла поездка на Олимпиаду, и потому это был трон. Столько лет Зоя благоговела перед Играми, она не могла избавиться от ощущения их могущества. Вся сила, истраченная в преддверии Лондона, вдруг оказалась у Кейт.

И что гораздо хуже – Зоя даже не была побеж дена. Она дала Кейт второй шанс в сегодняшней гонке и сделала это ради Софи, которая отчаянно хотела, чтобы ее мама победила. Ее мама. Глядя на свою побледневшую от усталости соперницу, Зоя вдруг с удивительной отчетливостью осознала, что Кейт ни разу по-настоящему не побеждала ее ни в чем. Она, Зоя, сама отказалась от Джека, сама отдала Софи, подарила Олимпиаду. Кейт просто все время была рядом, ухватившись за второе место, чтобы быть как можно ближе к Зое, когда та ослабит хватку. Пока Зоя сражалась с призраками, Кейт тащилась за ее велосипедом в роли примерной домохозяйки.

Зоя прищурилась, чувствуя, что силы, во всяком случае их часть, к ней возвращаются.

– Да, – подтвердила она. – Я хочу сказать Софи правду. На глаза Кейт набежали слезы. Томящиеся в заключении рыбки отпрянули от стенки аквариума, с которой скусывали зеленую слизь, заработали плавниками, подняв зернышки грунта, которые тут же беззвучно опустились на дно.

– Хорошо, – после долгой паузы проговорила Кейт. – Ты имеешь на это полное право, если это тебе так нужно. Но…

Она подошла к креслу Зои, взяла ее за руку.

– Ты моя лучшая подруга. И я понимаю, как тебе тяжело. Верю, что по отношению к Софи ты собираешься поступить правильно. Но, может быть, ты подождешь, пока Софи окрепнет, отложим этот разговор. Тогда и скажем ей обо всем все вместе.

Зоя смотрела на Кейт, чувствуя, как что-то рвется у нее в груди. Именно таким образом они всегда добивались своего – Кейт, Том и Джек. Говорили так ласково, что ты ощущал ответный порыв в глубине своей души, которая, как ты отчаянно хотел верить, и была, собственно говоря, тобой. Ты поддавался всего на миг, а потом выяснялось, что у тебя что-то отняли.

Горячая ярость охватила Зою.

– Я собираюсь не просто все сказать Софи. Я хочу, чтобы мы с этим что-то решили.

– Что?

– Я хочу быть ее матерью, Кейт. Хочу ночей без страшных снов. Я хочу получить все то, что ты у меня отобрала.

Кейт медленно покачала головой:

– О боже, Зоя. Я не отбирала у тебя Софи. Я взяла ее, потому что ты… не могла.

Зоя сердито мотнула головой.

– Ты и меня взяла. Вы все меня взяли.

Она увидела, как губы Кейт растянулись в беззвучном крике: ей стало ясно, чего хочет Зоя.

– Прошу тебя, – пробормотала Кейт. – Прошу…

– О чем ты меня просишь?

– Ты не можешь…

– Могу. Если не откажешься добровольно, я сумею победить в суде. Я тогда была не в себе. Я не соображала, что делаю.

– Пожалуйста… Ты не думаешь о том, как все это скажется на Софи. – Кейт прижалась к подлокотнику кресла. – Я не выдержу, не переживу…