Золото

Оставалась только Кейт. Том заметил, что Зоя смотрит на нее особенно пристально. Остальные девушки уже переоделись в велосипедные трико клубных или чемпионских цветов, Кейт же была в обычном желтом гоночном костюме с капюшоном фирмы «Адидас». На талии и на шее трико растянулось. Кейт обвела взглядом велодром – так же взволнованно, как Зоя, только у нее не хватило ума скрыть волнение. Все в языке ее тела говорило о том, что она готова уступить преимущество любому, – психологическое преимущество.

Кейт подошла к Зое, улыбнулась, остановилась, чтобы дать той возможность пройти вперед. Некоторые оставляют пустые пространства другим, а себе – ровно столько, чтобы в них поместиться. Такие редко становятся чемпионами – Том знал это по своему опыту.

Зоя холодно улыбнулась в ответ, взглянула на Кейт, как отрезала, и отвернулась.

Хотелось бы, чтобы Зоя была неправа, но спорить с ее выводами Том не мог. Результаты Кейт самые лучшие, но факт оставался фактом: она перестала тренироваться, когда умер ее отец. Зоя другая: она сама прикончила бы любого родственника, если бы тот встал на ее пути к тренировкам.

Кейт победит Зою на первой неделе занятий, но это не имеет никакого значения. Мало-помалу, от гонки к гонке, девушка вроде Зои останется в спорте, а Кейт утонет под грузом событий реальной жизни. Том видел такое сто раз.

Было уже десять минут десятого, Том как раз собрался подойти к бровке и представиться перспективным спортсменам, когда через турникеты перемахнул парень и направился к треку. Шесть футов роста. Сплошные мышцы. На футболке надпись – The Exploited. Синие джинсы, всклокоченные черные курчавые волосы, на шее – наушники.

Да, это был классный парень! Первым делом он проверил показатели направления ветра. От входа сбежал вниз по ступенькам, как рок-звезда на стадионе. Прокричал:

– Привет! Привет!

Бросил на пол спортивную сумку. Остановился на треке на линии старта, хлопнул в ладоши, и спортсмены притихли. Том остановился. Интересный тип!

– Слушайте, все! – распоряжался между тем парень. – Меня зовут Джек Аргалл, и я помощник тренера. Томас Восс нынче не в настроении, вот и попросил меня вами заняться. Сейчас проведем разминку, и я определю, к каким дисциплинам вы склонны. Так-так… Было бы неплохо, если бы юноши построились здесь, а барышни вот тут… Спасибо, очень красиво. А теперь – бег на месте, чтобы ускорить кровообращение.

Том, раскрыв от изумления рот, наблюдал за тем, как парни и девушки выстроились в шеренги. Наглец, представившийся Джеком Аргаллом, отдавал команды с сильнейшим шотландским акцентом.

Все гонщики начали бег на месте. Даже Зоя вышла на трек. Джек встретил ее аплодисментами.

– Очень мило, просто очень! А теперь было бы славно, если бы молодые люди побежали трусцой против часовой стрелки… Спасибо, прелестно! А барышень я попросил бы продолжить разминку на месте. Руки за спину, если не возражаете, грудь вперед… Спасибо, очень хорошо. Постарайтесь как следует, девочки! Самым гибким из вас достанутся самые быстрые велики.

Девушки смеялись, однако послушно продолжали разминку. Кейт тянулась вперед с такой силой, что у нее вспухли вены. Парни продолжали пробежку от стартовой линии.

– Отлично, ребята! – кричал Джек. – В следующий раз пробежите весь круг целиком, а сейчас, прошу вас, переходите на бег трусцой, спиной вперед. А вы, барышни, – ноги на ширину плеч и выполняем наклоны до пола, касаемся пальцев ног. Вот так, замечательно. Покажите мне, насколько низко вы можете наклониться.

Наблюдая за происходящим с самого высокого ряда, Том едва удерживался от смеха. Парни пытались бежать по треку спиной вперед, но на виражах, где наклон был крут, это оказывалось очень непросто. Ребята начали спотыкаться. Послышались ругательства. Девушки послушно наклонялись, задирая вверх попы.

– Прекрасно, джентльмены, – продолжал развлекаться Джек. – Продолжайте бег спиной вперед, но теперь я прошу вас на каждом втором шагу хлопать по бедру рукой крест-накрест, а на каждом восьмом – обеими руками по шее. О том, у кого это получится лучше всех, у кого прекрасная координация, я доложу тренеру.

Это задание выполнялось просто ужасно. Звуки хлопков, падений и брани эхом разносились по велодрому. Девушки прекратили наклоны и, смеясь, стали наблюдать за парнями. На дальней стороне трека началась настоящая куча-мала.

Джек широко улыбнулся девушкам.

– А теперь, леди, если вы уделите мне свое драгоценное внимание, я сделаю чудовищное признание. Меня на самом деле зовут Джек Аргалл, но Томас Восс ни о чем таком меня не просил. Я всего-навсего один из вас. Вообще-то я понятия не имею, где его носит. Поэтому просто воспользуюсь открывшейся мне возможностью и сообщу вам, девочки, что я – действующий национальный чемпион Шотландии по пуш-байку, а это мои настоящие бицепсы; в данное время я холост, а вы все потрясающе красивые и гибкие; и еще вот что: в этот самый момент я – единственная особь мужского пола в этом заведении, кто не выглядит ослом и не исполняет баварский танец со шлепками задом наперед. Благодарю вас.