Золото Афродиты

Махонин увидел, что к лодке подошли люди, столкнули её в воду и завели мотор. Она взяла курс прямо на противоположную сторону, он понял, что едут к нему. Лодка уже пересекла половину озера и быстро приближалась к берегу. Такого поворота дела Махонин не ожидал. Ситуация складывалась не в его пользу. Он не стал убегать, смысла не было, всё равно догонят, могут и пристрелить, здесь, в лесу, можно делать все что угодно. Может, наоборот, лучше встретиться с Князевым и поговорить с ним. Лодка уткнулась носом в прибрежный песок, мотор заглох. Из неё выпрыгнули двое спортивного телосложения человека с карабинами в руках. Они приблизились к Махонину и попросили документы.

— Никаких документов у меня нет, я их по лесу не таскаю, — ответил он.

— Тогда вставай, пошли с нами.

— Кто вы?

— Охранники леса.

Махонин поднялся, один из них мгновенно защелкнул на его запястье наручник и потянул за собой.

— Это еще зачем? — попытался возразить Махонин.

— Без разговоров, следуй за нами.

Второй стражник зашёл сзади, накинул ему на голову чёрный мешок, ощупал руками одежду Махонина, проверяя, вооружён ли, затем, подталкивая его в спину стволом карабина, приказал идти вперёд, к лодке. Лодка быстро сорвалась с места и понесла всех по глади озера. Через несколько минут мотор заглох. Махонину приказали выходить на берег. Ступив на землю, он зачем—то стал про себя считать шаги и насчитал их двести сорок, когда его предупредили: — Впереди ступеньки. Спустился вниз, переступив одиннадцать ступенек. Загрохотала металлическая дверь, он прошёл прямо ещё двадцать шагов, услышал скрежет и скрип открываемой двери. Его подтолкнули в спину, и он, запнувшись о порог, очутился в каком—то помещении, едва устояв на ногах. Здесь с головы сняли мешок, и прицепили наручник к трубе парового отопления.

Махонин сел на стоящий рядом с трубой топчан. Сопровождающие безо всяких объяснений оставили его, закрыв дверь на ключ. Постепенно шаги утихли. Скорчившись в три погибели, он прилёг на топчане, протянув прикованную руку к батарее. Чтобы лежать, нужно было держать правую руку постоянно вытянутой вперёд. Он хотел уснуть, но не получилось, невозможно было приспособиться к вынужденному, неестественному положению тела. Оставалось ждать, когда о нём вспомнят. Он знал, что ждать нужно спокойно и молча, тогда к тебе скорее придут. Раздражать охранников воплями и стуком — это только злить ментов.

В комнате окна не было, горела тусклая электрическая лампочка. Судя по всему, он находился в подвале. Тишина, никаких признаков жизни. Сколько прошло времени, не знал, но вдруг раздался грохот открываемых дверей, лязганье ключей, топот ног. Он приготовился к встрече. Дверь открылась, и в комнату вошел Князев в сопровождении двух огромных амбалов, но это были не те люди, которые привезли его сюда. Князев сел на стул, стоящий в углу, кивнул сопровождающим и сказал:

— Оставьте нас.

Амбалы моментально удалились.

— Что мы ищем в этих местах? — задал вопрос Князев.

— А разве вы не знаете, что я ищу? Разве вы не получали моих сообщений, которые я посылал вам на пейджер? Когда я получу то, что вы мне обещали?

— Тихо, тихо! Вопросы задаю я. Повторяю: почему ты находишься здесь, почему не улетучился, не исчез, не пропал без вести? Ты что, ищешь новые приключения?

— Мне нужны деньги, вы обещали, большего не прошу.

— Ни много ни мало! У тебя отличный аппетит, — с сарказмом ответил Князев.

— Я всё сделал, надо рассчитаться.

— Что ты сделал? — спросил Князев в упор.

— Я убил Аверина.

— Да, ты убил его, — согласился Князев. — Но я тебя вытащил, можно сказать, из тюрьмы, разве ты этого не понимаешь? А ты твердишь о деньгах, какой же ты неблагодарный! Деньги нужно уметь зарабатывать. Твою фотографию опознала дворничиха, ты был в день убийства во дворе ювелира Кольцова. Твоих рук убийство ювелира? Отвечай!

— Я не убивал его, — испуганно говорил Махонин. — Я пришёл к нему рано утром, он попросил меня сменить замки в сейфе и увидел его убитым на лестнице. Сразу же убежал. Могли ведь на меня подумать.

— Так я тебе и поверил! Есть свидетели. Тебя по фотографии опознала дворничиха. Ты опять у нас на крючке. Со дня на день тебя объявят в розыск, ты снова попадешь в мои руки. Только тут уж не жди снисхождения и защиты. Мне тебя в тюрьме сгноить дважды два, да и убить прямо сейчас ничего не стоит. Общество не пострадает от такой потери. У тебя сейчас два выхода: либо совсем исчезнуть, либо прийти в милицию и признаться в преступлении, помочь следствию закончить дело, а то сыщики в нем пурхаются, не знают, с какой стороны его решать.

Махонин затравленно молчал.

— Ладно! Я твое дело однажды закрыл, мы квиты, — сказал Князев. — Хочешь зарабатывать, давай зарабатывай. На халяву денег не выдаю. Есть один способ получить деньги, тут я не поскуплюсь, выдам всё, до копеечки.

— Какой способ? Я больше ничего не хочу делать, все равно вы не заплатите, — мрачно ответил Махонин.

— Ну, какой ты недоверчивый, не веришь моему слову. Дело проще пареной репы. Тем более ты его начал и тебе нужно его закончить.

— Что вы предлагаете?