Золото: деньги прошлого и будущего

Даже на этой примитивной фазе развития человеческого общества люди связаны друг с другом сотнями, а то и тысячами неофициальных соглашений («акциями» и «облигациями»), которые фиксируются в памяти. Если одна женщина постоянно присматривает за детьми другой без всякой надежды на вознаграждение, она может предъявить последней претензии, напомнив о «долгах». Если охотник ленится или отстает от других, тем самым инвестируя недостаточный «капитал», товарищи могут договориться уменьшить его долю при дележе добычи — то есть признать его «миноритарием» в общем предприятии. «Производитель» копий может не сразу потребовать оплаты, однако он прекрасно помнит, кто из клиентов сколько ему должен: если они не заплатят, он будет считать их обманщиками и в следующий раз может им отказать. Человек научился зарабатывать даже на «деривативах» — например, биться об заклад, какая завтра будет погода. Этот инструмент получил официальный статус: современные деривативы предсказывают погоду на финансовых рынках.

При менее тесном общении между людьми сделки приобретают все более абстрактный и формальный характер. С представителем другого племени покупателю уже придется расплачиваться на месте, прибегнув к бартеру — например, обменяв пять мешков орехов на одну бобровую шкуру. Другими словами, участники сделки вынуждены заключить некое формальное соглашение, поскольку не могут положиться на опыт ежедневного общения. Когда сделки анонимны и заключаются достаточно часто, появляется некое подобие рынка, притом что весь спектр экономических отношений — от самых близких до самых абстрактных — остается в силе. Таким образом, специализация и торговля выходят за пределы семьи, клана или племени, а производительность труда продолжает повышаться. Поскольку каждая сделка заключается на добровольных началах, она сулит выгоду обеим сторонам.

История свидетельствует о том, что небольшие человеческие сообщества размером с племя вполне успешно функционировали без четких границ частной собственности. Подобное устройство общества имеет определенные преимущества. Следует заметить, однако, что данный экскурс в историю призван продемонстрировать, насколько глубоко современная рыночная экономика уходит корнями в прошлое; в наши задачи не входило проведение антропологических исследований.

Появление денег вполне естественно: некий товар при бартерных сделках постепенно начинает выступать в качестве средства обмена. Этот товар принимается продавцом не потому, что тот собирается его использовать, а потому, что в будущем он рассчитывает снова его обменять. В Древнем Китае средством обмена выступали сельскохозяйственные инструменты. Поскольку их все реже задействовали в крестьянском хозяйстве и все чаще — в торговле, китайцы стали производить миниатюрные схематичные модели. Ко второму тысячелетию до н. э. в Китае сложилась монетная система, состоящая из крошечных металлических копий сельскохозяйственных инструментов. Точно такая же картина наблюдалась в Британии: римляне обнаружили, что местные жители вместо монет используют миниатюрные, схематически воспроизведенные мечи. В погребальных холмах континентальной Европы археологи находили клады — залежи мелких бронзовых обухов от обоюдоострого топора, слишком мелких для обороны и служивших, по всей видимости, для обмена.

Миниатюрные модели косы или меча мало походили на деньги. Их «курс» естественным образом снижался по мере того, как кузнецы выполняли заказы, все больше упрощая и удешевляя производство. Все это в итоге привело к созданию монет: «меч» был упрощен до диска, стоимость которого зависела от стоимости потраченного на его изготовление металла.

Деньги, или непрямой обмен, позволили людям сделать качественный скачок в накоплении капитала, разделении труда и торговле, в совместном владении собственностью (акциях) и обязательствах (облигациях), особенно при сделках с незнакомцами. У них отпала надобность в прямом бартере. Люди воспользовались деньгами, чтобы торговать со всем миром в опосредованной форме. Никто денег не изобретал. Они возникли так же естественно, как одежда или жилье, появившись одновременно во многих странах мира. Разумеется, для их возникновения правительства не потребовалось. В роли денег может выступать любой товар: раковины каури, соль, расшитые бисером пояса (вампумы), гигантские каменные колеса, табак и так далее. Даже сейчас, в отсутствии лучшего средства обмена, люди используют в качестве денег любой доступный товар, который кажется им наиболее подходящим для подобной роли. После Второй мировой войны, когда перестала ходить рейхсмарка, немцы расплачивались сигаретами. В период инфляции в Италии в 1970-е годы в роли мелкой монеты выступали конфеты.