Золото для Дракона

Я хмурюсь, поправляю неприметный браслетик, который лекарь запитал какой-то непонятной магией, обозвав это дело странным словом «аккумулятор». Нет, я в курсе, что такое аккумуляторы. Но они обычно в машинах бывают. Человеческих.

Последняя мысль меня настораживает и веселит одновременно. Как-то быстро я перестала себя человеком считать.

А не возгордилась ли ты, Катаржина Касси?

Раньше времени?

Ты еще ничего не умеешь. Ничего не знаешь. Впервые выбралась за пределы папашиной усадьбы и тут же нацепляла на хвост кучу проблем. Начиная от похотливого дракона, с какого-то перепугу решившего, что ты теперь – его собственность, и он может делать с тобой все, что его душе черной угодно: таскать, э-э-э… любить, выбрасывать потом на дорогу обратно, а затем опять хватать и еще и права предъявлять. Ух, гад!

И заканчивая непонятными и пугающе сильными выбросами силы. Насколько я могу судить, тоже нестандартными. Не такими, как здесь привыкли.

По крайней мере лекарь, наговаривая мне «аккумулятор», весь покрылся бисеринками пота, и вообще чувствовалось, что ему немного нехорошо.

И вот теперь, придя после мучительных четырех часов исследований моей нестандартной тушки, из которых один час, последний, я сидела неподвижно, что было особо неприятно, совершенно не хочется еще одному допросу подвергаться.

Но ссориться в первый же день с соседкой по комнате, по меньшей мере, неумно. А я и так миллион глупостей успела натворить. Надо, в конце концов, немного мозги подключить.

Для разнообразия.

А потому я улыбаюсь, непроизвольно оскаливаясь, и отвечаю:

– Что конкретно тебя интересует? Откуда я здесь? В этой комнате? Или откуда я родом? Или откуда я приехала? Или где я была за час до этого? Вопрос уточняй.

Соседка, которую от моего оскала слегка передернуло, смотрит на меня с легким ступором.

Явно переваривает мой ответ.

Я разглядываю ее вытаращенные глаза и думаю, что, пожалуй, переборщила я с дружелюбием.

– Ладно, – вздыхаю, сажусь на свою кровать, – меня зовут Катаржина Касси, ты уже в курсе наверняка. Я из Линна, это восточная провинция…

Тут я замолкаю, скептически разглядываю все еще не поменявшееся выражение хорошенькой мордашки.

– Вам тут географию преподают? Ты в курсе про то, где восточные провинции находятся?

– А? – отмирает соседка, – ну да… Просто я думала, что ты… Ну… Из столицы… Тебя, вон господин Зиррих знает…

Мамочка моя, меня еще кто-то тут знает?

– Кто этот Зиррих?

– Господин Ассандр Зиррих, ты что? – ведьмочка пугается и начинает почему-то шепотом говорить, – главный консультант Академии по вопросам безопасности и военной подготовке драконов. – Делает паузу, а затем добавляет, – названный брат Его Императорского Величества.

И вот тут настает момент мне бледнеть и глупо хлопать ресницами. И пытаться осознать сразу несколько вещей. Вернее, одну. Но вопиющую.

Мой похотливый дракон, оказывается, совсем не простой, а очень даже породистый. От острых бронированных ушей до кончика чешуйчатого хвоста.

Нет, то, что он – чистокровный, я знала давно. Сразу поняла.

У чистокровных, у которых – мама-дракон и папа-дракон, и бабушки-дедушки – драконы, всегда один цвет. Обычно яркий. Зеленый, там, или красный. У некоторых красивый оранжевый.

У их детей, умеющих перекидываться в летающих ящеров, уже больше оттенков. Например, зелень с желтизной, с красивыми переливами. У внуков, правнуков и седьмой воды на киселе – все еще пестрее.

Бабка Катаржина говорила, что ее дракон был одноцветным. Огненно-красным. Очень симпатично, говорила, на фоне неба голубого смотрелся. Ярко так.

Ну вот как тут не помахать?

Ну вот и помахала…

Вот так, одна маленькая слабость невоздержанной на эмоции женщины превращается в проблемы для всей семьи.

Усилием воли прекратив думать о печальной случайности, приведшей меня в Академию Драконов, я мотаю головой и нашариваю на столе стакан с водой.

Черный, абсолютно черный дракон-аристократ оказался особой, приближенной к Императору. Его названным братом.

А это звание – посерьезнее родственных связей.

Наш Император, тот еще, надо сказать, Император. Дворец ему – не дом родной. По крайней мере, раньше так было. Много чего в жизни повидал Наше Все Солнцеликое. Потому что Императором был далеко не всегда.

Буквально десять лет назад был он молодым, активным и веселым. И очень гулящим, слухи ходили.

Сейчас, конечно, о таком не принято, цензура и все такое, хоть и демократия у нас. Местами.

Но особо не скрывают, архивы не чистят.

И даже я помню, хоть совсем соплюшкой была, как наш принц, будущий Император, шороху на границах северных наводил.

По полной программе гулял. Со своей элитной, вышколенной армией, куда люди, драконы, полудраконы, колдуны и ведьмы шли только по контракту. И отбор там был… М-м-м… Драконовский.

И славился наш принц храбростью невероятной, а еще дерзостью запредельной. И дуростью, все эти качества перекрывающей.

Постоянно куда-то влипал.

Пару раз уж даже газеты печальные некрологи выпускали. Их потом за это, папа говорил, так к ногтю прижимали, что камня на камне не оставалось. И редакции пустели.