Золото и Пламя (СИ)

Солнце садилось довольно быстро, если мы не выберемся из гор до прихода темноты — придется ночевать здесь. Меня очень тревожила эта мысль, а еще не давала покоя и ощущение, что мы идем как раз туда, куда лучше бы не попадать. Что-то мне подсказывало, что нам нужно в другую сторону. Чувство тревоги росло с каждым шагом. Ангел тоже что-то чувствовала, и уже очень заметно нервничала. Как ни странно, ее попытался поддержать Некромант. Весь отряд был напуган, даже Елена и та без остановки оглядывалась по сторонам. Неожиданно откуда-то спереди повеяло свежим воздухом. После застоявшегося тяжелого воздуха ущелий, легкий ветерок показался мне спасением. Вот он выход из гор. Это почувствовала не я одна. Дружный вздох облегчения прокатился по отряду. Один единственный ветерок отмел все наши страхи и опасения, спутники заметно расслабились, улыбнулись друг другу и уже с большим энтузиазмом пошли к повороту, за которым должно было быть поселение. По крайней мере, я так на это надеялась, а вот тело протестовало, внутри все протестовало и требовало развернуться и бежать подальше и навсегда. Я попыталась себя успокоить, но меня трясло от страха. Я подумала, что это из-за страхов, которые навалились за последнее время, из-за погони. Я собралась с мыслями, заставила себя не думать о плохом, и вместе со всеми шагнула в поворот.

Вот лучше бы я на острове замуж вышла. Луше бы в рабство меня продали. Лучше бы инквизиция догнала. Весь отряд стоял и напряженно созерцал выросшую перед нами Крепостью. Перед ней было широкое поле, окруженное с трех сторон горами, небольшое озеро и даже немного деревьев. Но все это казалось маленьким и незначительным, по сравнению со стенами Крепости. Вытесанные прямо в камне, они зубцами упирались в самое небо, с множеством маленьких окошечек, из которых так удобно было бы вести обстрел врагов стрелами и заклятьями. Крепость была массивной, с множеством башен и переходов, перед толстыми коричневыми стенами был глубокий ров. К самой Крепости вела узкая тропа, так же высеченная в камне, и заканчивающаяся небольшими кованными воротами. Признаков жизни я пока не наблюдала, но чувствовала, что кто-то смотрит со стены. Мы стояли в недоумении и непонимании, что теперь делать. Я не знала ни одной истории, что бы путники находили Крепость горных ведьм. Ну, по крайней мере, живые отсюда точно не возвращались. Всех спутников мучал тот же вопрос — что делать? Уйти — не уверена, что ведьмы отпустят. Мы ж как-никак нашли их логово. Идти вперед и попроситься переночевать — так лучше умереть тут, хотя бы безболезненно. Ответ на наш вопрос невысказанный пришел из самой Крепости — нам распахнули ворота. Ангел недобро выругалась, в унисон с Некромантом, да так что я узнала много нового из физиологии людей, поправила сумку на плече и с очень хмурым лицом зашагала по дороге, ведущей к воротам.

— Мы же туда не пойдем? — Лиру трясло от страха, девушка робко выглядывала из-за плеча Эрханда, не веря своим глазам.

— У нас нет выбора. — Некромант проверил меч на поясе и зашагал вслед за Раадель. — Нас пригласили, не стоит такими вещами пренебрегать.

Делать было нечего. Тем более, что обе сестры последовали за братом. В проходе остались лишь я, Эрханд и Лира. Я тяжело вздохнула и поплелась за спутниками. Эрханду пришлось буквально тащить оцепеневшую от страха блондинку. Раадель терпеливо ждала нас в воротах, и было заметно — она очень нервничает. Но каким-то образом она нашла в себе силы улыбнуться Лире и приобнять ее. У меня лично от страха все мышцы оцепенели, я не то — что улыбаться, даже говорить не могла. В Крепость мы вошли все вместе. Я ожидала увидеть клетки с пленниками, полки с травами и настойками, окровавленные тряпки, мусор, грязь, останки жертв, или хоть что-нибудь напоминающее логово ведьм. Но тут все было по-другому. Каменный пол отличался чистотой, подсвечники и факелы — были одинаково отполированными до блеска, колонны, подпирающие потолок, не имели признаков разрушения, в углах не было ни паутин, ни грязи. На другом конце огромного зала распахнулись массивные окованные железом деревянные двери. За которыми, лежал вполне обычный ковер, стоял стол, глубокое кресло, и стеллажи с книгами. Здесь было огромное множество книг. Стеллажи имели два яруса, каждый отделен перилами. А еще на втором ярусе стояли мягкие диваны и небольшие столики. Трудно было это назвать логовом. Я и Елена одинаково тоскливо смотрели на книги — ведь это знания не одного поколения ведьм и судя по размерам библиотеки — ведьмы очень активно собирали знания. Из библиотеки вело еще три двери, одна, которая была с левой стороны, перед нами и распахнулась.