Золото и тень

Зачем спать по ночам, если можно поспать днем, в школе? Я проснулась от какого-то стука. Глаза не хотели привыкать к яркому свету, щека ныла – видимо, я на ней спала. Оглядевшись по сторонам, я с удивлением поняла, что сижу за нашим обычным столиком в столовой. А, вспомнила! Мы с девочками пошли обедать, я проглотила огроменную порцию макарон с сыром и вырубилась. И сейчас у меня на руке красуется надпись, сделанная фиолетовой подводкой для глаз: «Не хотели тебя будить. Ушли в библиотеку».

Во рту пересохло. Эванджелина зашевелилась – похоже, она тоже прикорнула и теперь просыпалась. Поправив шарф, я успокаивающе накрыла бабочку рукой, и та затихла. На днях я зашла в секонд-хенд и накупила там целую гору дешевых шарфов. Надеюсь, веселые цветочные принты надежно спрячут Эванджелину от чужих глаз.

Вокруг ни души, что неудивительно: какой нормальный человек будет сидеть в столовой, пропахшей жареной рыбой и прогорклым маслом, когда на улице – прекрасная осенняя погода? Я со стоном распрямила спину. К счастью, подводка оказалась не водостойкой, и мне удалось стереть ее салфеткой. Впрочем, «стереть» – сильно сказано. Скорее, «размазать по коже». У меня как будто синяк, ну да пофиг. Сегодня необязательно выглядеть идеально. Стоило зевнуть, как усталость навалилась на меня с новой силой. Сейчас соберусь с силами и пойду в библиотеку, к своим подругам. Только посижу еще две минуточки… Голова стала тяжелой, как свинец, и я уложила ее на руки. Закрыла глаза. Как же хорошо…

– Просыпайся. Успеешь еще выспаться.

– Разрази меня Зевсова молния! – Я подскочила, чуть не заработав от удивления инфаркт. Перед моим столом стояли легендарные старухи, работающие на кухне. Они напоминали настоящих ведьм – впрочем, как и всегда. Всклокоченные седые волосы, сухая, как пергамент, кожа, ногти, похожие на птичьи когти… Мне казалось, я уже привыкла к их внешнему виду… Оказывается, нет, не привыкла.

Посередине, скрестив руки на пышной груди, стояла Мелисанда. Из всей троицы она одна смотрела прямо на меня, да и то лишь правым глазом. «Наверное, мое восклицание прозвучало очень странно…» – вдруг осознала я. Видимо, я невольно переняла это выражение у Маэля… Но никто из старых ведьм и глазом не моргнул – видимо, они не только слепые, но страдают еще и от глухоты.

– Знаю-знаю, вы собираетесь закрываться… Простите, пожалуйста! Я уже ухожу… – сказала я, поднимаясь с места.

Мне показалось, что старухи окинули меня задумчивым взглядом.

– Уже ухожу! – заверила их я, торопливо собирая свои вещи.

– Сидеть! – рявкнула костлявая.

Я замерла.

– Что, простите?

– Сядь на место, любительница цветов, – сказала толстушка. – Неужто Валериана непонятно выразилась?

Я ошеломленно уставилась на старух. «Любительница цветов»?! Я не ослышалась?

– Благодарю, Ириона, – сказала Валериана.

– Не стоит, – отозвалась Ириона.

– Нет, ты и правда невероятно любезна.

– Ты же знаешь, моя дорогая, я всегда рада помочь.

– Эм, прошу прощения, но мне и правда пора… – вмешалась я. – Спасибо, и до завтра!

– Сидеть! – одновременно рявкнули старухи. Казалось, меня словно магнитом притягивало к стулу. Может, макароны вызвали у меня галлюцинации? Не успела я опомниться, как ко мне шагнула Мелисанда.

– Ты устала. Не можешь сосредоточиться. Ни к чему хорошему это не приведет, – заявила она, с головы до ног оглядев меня своим правым глазом. Левый глаз не двигался. Может, он стеклянный?

Я удивленно заморгала.

– Неужели… Нам внезапно дадут контрольную?! А-а-а, только бы не по химии! Я еще не успела к ней подготовиться!

Мелисанда повернулась к своим подругам. Ириона пожала плечами. Валериана покрутила пальцем у виска, давая понять, что у меня не все дома.

Мелисанда снова повернулась ко мне.

– Сидеть, – старуха улыбнулась – любезно и в то же время пугающе. По спине пробежал холодок, и я машинально села. – Слушай внимательно, девочка, потому что повторять я не буду. Надеюсь, ты отнесешься к моим словам серьезно. Все-таки мы сюда не развлекаться пришли. – Ириона и Валериана, стоявшие позади Мелисанды, согласно закивали. – Сегодня ложись спать пораньше, поняла? Спи, отдыхай, отправляйся в объятия Морфея.

Некоторое время я молча смотрела на Мелисанду, затем неловко поерзала на стуле и сказала:

– Простите, но я не знаю никакого Морфея. Боюсь, вы меня с кем-то перепутали.

Мелисанда беспомощно пожала плечами и снова повернулась к остальным.

– Погугли его, – посоветовала мне Ириона. – «Вики» всем поможет. Мы ежегодно делаем пожертвования в поддержку «Википедии».

– Переводим через «Пейпал», – пояснила Валериана. – Это так просто! Всего один клик – и готово!

С этих старушек вот-вот песок посыпется, а они используют такие слова, как «Пейпал» и «Википедия»… Сказать, что это странно, – значит, ничего не сказать.

– Можно мне уйти? – едва слышно прошептала я. – Обещаю, больше я никогда не буду спать в столовой!

Мелисанда уставилась на меня как на полную дуру и повторила:

– Сегодня. Ложись. Спать. Пораньше. – Она тщательно выговаривала каждое слово, словно обучала меня иностранному языку.

Мне стало чуточку обидно.