Золото Империи

Солнце поднялось рано, пригрело, и тоненькие ручейки зажурчали по улочкам старой деревни, а ныне незаконного прииска, прибежища чёрных старателей. Весна чувствовалась во всём, и экспедиции нужно было торопиться. Кузьмич не обманул, с самого рассвета возле дома, в котором расположились гости, маячил человек, искоса поглядывая на Найду, и, не решаясь приблизиться к дому. Алексей решил не выходить слишком рано, но с рассветом всё равно поднял свою команду, нужно было позавтракать и собраться в дорогу.

Как только он появился на крыльце, гость тут же направился к нему, на что лайка отреагировала молниеносно, встав на пути пришельца. Тот остановился, с опаской глядя на собаку.

– Я прошу прощения, но меня Хозяин прислал, вас заправить нужно, так вот я по этому поводу.

– А, понятно, Найда, пропусти гостя. – Собака оглянулась на Алексея и послушно отошла в сторону. – Проходи, не бойся, она теперь не тронет.

– Да мне нет особого смысла проходить, это вам надобно со мной поехать. Где ваши шофера?

– Заправка, что далеко?

– Не так что бы очень, на том дальнем конце лагеря, – гость махнул рукой в сторону.

– Я понял, сейчас пришлю. – Алексей развернулся и вошёл в дом.

– Пётр, толя, – позвал он своих.

– Да, командир?

– Там на пороге человек, возьмите машины и проедите с ним, он заправит вас, заливайтесь полностью, все баки и резерв, неизвестно, когда, у нас такая возможность ещё представится.

– Понятно.

Через полчаса машины, весело урча, вернулись во двор, команда уже была собрана, осталось только быстренько перекусить и отправляться в путь. И в скорости экспедиция покинула лагерь, обогнула его под пристальными взглядами людей на вышках и углубилась в тайгу.

Продвигались медленно, но достаточно уверенно, какой-то очень старой и совсем незаметной дорогой, часто останавливаясь, разбирая завалы, но, как и было обещано, к вечеру вышли к озеру. Оно лежало в лучах заходящего солнца, немного оторвавшись от тайги и примыкая двумя концами подковы к отвесным скалам. Примерно полукилометровая полоса, некогда расчищенной и возделываемой земли отделяла озеро от тайги. Старое поле полого спускалось к самому берегу, а дальше шёл лёд, уже немного покрытый сверху талой водой, но ещё достаточно крепкий, что бы выдержать не только людей, но и лёгкие машины. На другом берегу, на острове, образованном озером и скалами виднелись развалины построек и только в самом центре, как и много лет назад возвышалась церковь. Казалось, что она совсем не подвластна времени.

– Ну, что господа егеря, где будем размещаться? Вера, как ты думаешь, это, то место, которое мы ищем?

– Несомненно, все приметы указанные в старых отчётах соответствуют, это именно то место.

– Отлично, значит, скитаниям нашим пришёл конец. Если конечно никаких непредвиденных обстоятельств не возникнет. Слушаю предложения по размещению.

– Есть смысл перейти на ту сторону и разместиться в церкви, она кажется достаточно крепкой, – предложил Прохор.

– Это ты так думаешь, или наверняка знаешь? – Алексей посмотрел егерю пристально в глаза.

– Знаю.

– Тогда вперёд.

– Погоди, не спеши. Лёд уже не достаточно крепок, может не выдержать гружёных машин.

– Предложения?

– Следует переезжать порожняком, или оставлять машины с грузом здесь.

– Нет, это не выход. Ера, что у нас ещё есть из оборудования?

– Да всё есть, Вы же прекрасно знаете, что. Палатки, лодки…

– Стоп, лодки. Это как раз то, что нам нужно. Быстро их на снег, качаем и перегружаем всё оборудование, машины пойдут пустыми. Лодки крепить к тросам лебёдок и разматывать на полную длину.

Люди тот час начали исполнять указания, светлого времени оставалось слишком мало.

– Прохор, пройди по льду, проверь, нет ли вымоин. Пётр, лодки за крюк не цепляй, стропой привязывай, что бы можно было моментально обрезать.

– Зачем это?

– Что бы машина за собой лодку не утянула, если вдруг на дно пойдёт. Понял?

– А в этом смысле? Понял, конечно, понял. Что здесь не понять?

Робота кипела, и уже через час всё было готово к переправе.

– Готовы? Отлично. Идём по одному. Толя первым я, как только выберусь на противоположный берег, спускаешься ты. Пётр ты в лодке, в готовности обрезать буксир. Всё, други мои, с Богом.

Алексей завёл машину, пока собирались и готовились, наступила ночь, фары осветили пространство перед машиной, и та медленно поползла к кромке льда. Трос потихоньку разматывался, пройдя по льду примерно треть пути, Алексей почувствовал лёгкий рывок, лодка сдёрнулась с места и медленно поползла вслед за машиной. Лёд прогибался, потрескивал, но выдерживал. Алексей ехал с открытой дверью в готовности выпрыгнуть в любой момент, но к счастью этот момент не настал и минут через десять такой езды передние колёса коснулись берега, он немного добавил газу и машина начала карабкаться на отлогий склон острова, направившись к церквушке.