Золото Империи

— Вот именно, НИ КТО, а он был воином, и он достоин элементарных почестей, и покоя, иначе его душа так и будет вечно слоняться неприкаянная. Мы не можем этого допустить. Душа воинов должны успокоиться, иначе нам никогда не дожить до мира и окончания войны. Ты, наверное, слышала такое высказывание, что война не закончиться до тех пор, пока не будет похоронен последний погибший солдат?

— Да слышала.

— Так вот это правда, даже точнее сказать истина. Именно поэтому мы не имеем права их не похоронить, иначе всё это никогда не закончится. Поняла, девочка?

— Да командир.

— Вот и хорошо.

В большом погребальном зале собрались все. Там были и древние воины, со своими семьями, потом там обрели покой монахи староверческого скита. После, в верхних ярусах, заняли свои места казаки и офицеры отряда полковника Гуревича вместе с красноармейцами, которые пришли по их жизни. И вот теперь в свободных нишах обрели покой последние хранители груза.

Ровно двое суток тяжкого труда без отдыха и сна, с минимальными перерывами на еду, и с самым минимальным рационом. Под конец девушка уже еле стояла на ногах, а нужно было ещё выбираться на поверхность. И вот последний из погибших в этих пещерах нашёл покой в одной из ниш, Алексей с Вероникой присели немного отдохнуть и перекусить.

— Ну, что девочка делать будем дальше?

— А что ты предлагаешь, — Вероника уже давно приняла вариант общения Мещерякова, да и вообще они стали уже почти родными.

— Нам с тобой нужно решить судьбу этого золота.

— А есть варианты?

— Не клей из себя дурочку.

— А я и не клею, как по мне, так варианта кроме как похоронить его здесь, и нет другого.

— Вот именно это я и хотел от тебя услышать, спасибо тебе.

— Да за что спасибо, Лёша? Оно всё в крови, и если мы его здесь не похороним, этой самой крови будет ещё больше.

— Да, но как мы с тобой объясним, где были?

— А вот так и объясним. Расскажем, что да, было золото, да вот только взорвал его всё последний из хранителей, просто вял и взорвал, а мы с тобой еле успели выбраться. Вот и всё.

— Спасибо тебе детка.

— За что?

— За помощь и понимание. Всё, тогда я пойду вниз, за слитками, а ты пока отдыхай.

— Зачем они тебе?

— Во-первых, это последняя воля Прохора, а, во-вторых, нужно его семье тоже помочь, детвору-то ещё вырастить надо.

— Хорошо, я тебя подожду, — она, может быть, была и не согласна, но у неё просто уже не было сил спорить.

Шнуры, которые держал в руках есаул, немного отсырели от времени, и трудно разгорались, кроме того, это внушало Алексею надежду на то, что они будут немного дольше гореть и у него с Вероникой будет немного больше времени на то, что бы выбраться из подземелья. Но вот шнура зашипели, и еле заметный огонёк пополз по ним.

— Всё, детка, пора, нужно спешить.

Они зашли за спину есаула и протиснулись в узкую щель, за которой начинался крутой подъём вверх. Это были самые страшные три часа в жизни Алексея, полное отсутствие надежды, подбирающийся сзади огонь, и девушка, которую, практически приходилось нести на руках.

— Вера, детка, не расслабляйся, нам надо идти, быстрее.

— Нет, я не могу больше, оставь меня здесь, выбирайся сам.

— Отставить, капитан, вперёд.

Он, то кричал на неё, то уговаривал, они карабкались вверх почти по вертикальному подъёму, ломая ногти и сдирая до крови локти и колени, и постоянно глядя на часы, циферблат которых всё ещё светился мёртвым, фосфорным светом. Три часа прошло, а они всё ещё не выбрались на поверхность, но и взрыва всё ещё не было.

— Почему нет взрыва, — спросила Вероника, — может шнур погас?

— А ты хочешь, что бы он прогремел именно сейчас? Нет, это хорошо, что его ещё нет, у нас есть шанс выбраться, вот слушай, уже свежим воздухом потянуло, значит, выход близко, давай, шевелись быстрее. Надо ускориться, детка.

— Нет, не могу больше, просто не могу, — она упала на каменный уклон и замерла.

— Ты пойдёшь, ты всё равно пойдёшь, — Алексей резко поднял девушку на ноги и толкнул вперёд себя, — вперёд капитан, хватит распускать нюни, вперёд. — Он ругался и толкал девушку впереди себя, толкал и ругался, до тех пор, пока не увидел просвет. Он из последних сил толкнул вперёд девушку и рванул за ней следом.

Они вылезли на поверхность именно в тот самый момент, когда в глубине прогремел взрыв. Земля содрогнулась, через несколько мгновений из лаза, через который они пробрались на поверхность, вырвался столб горячего воздуха, и земля вокруг него просела. Алексей на силу успел откатиться подальше да вырвать из воронки девушку.

На дворе было раннее утро, солнце поднималось из-за сосен, а они лежали на краю скалы и наблюдали, как постепенно уходит куда-то в землю озеро. Внизу на острове ещё виднелись развалины старого скита, в центре которого стояла наполовину обгоревшая церквушка. За ней спрятались от постороннего взгляда два обгоревших остова экспериментальных УАЗов, а на противоположном берегу два МИ-8-х, возле которых, сидели экипажи, и тоже наблюдали за невероятным явлением. Исчезновением озера.

— Куда это он девается? — спросила Вероника.