Золото Лакро (СИ)

   - Хуже. Он эти десять трупов видел. Он прилетел на Лакро на другой день после того, как мы оттуда смотались. Часть наших ребят еще не улетела, так было задумано заранее, и они тоже пришли на место ночного фейерверка вместе с толпой зевак. Кое-кого из них Уотер знал. Никто из моих родственников не в курсе, что мне приходилось скрывать от мужа свой ранг, и ребята, конечно же, не предполагали, что услышав из их юных уст восторженный рассказ о том, какие у его жены крепкие нервы, и как она хладнокровно, разнообразно, с полным знанием анатомии отправила на тот свет десять человек, Уотер вовсе не придет в восхищение. Как он меня встретил, вы видели. Он задал себе естественный вопрос: на ком он женат? И это вместо того, чтобы утешить меня или хотя бы молча посочувствовать! Помнишь, Сандро, какой вздор я тогда лепетала? "Ну что ты, дорогой, там не было никакой опасности..." Вздор! За то время по крайней мере трижды возникала ситуация вполне реальной угрозы для моей жизни, даже если не считать самого налета и боя с их звездолетом.

   Бинка кивнула на Радоша, и тот тоже кивнул ей в ответ.

   - И ты, сынок, мне добросовестно поддакивал: "Я не послушался... я проспал..." Тебе было очень трудно, мой мальчик, сносить потом насмешливые вопросы сверстников, какие сны тебе снились, пока другие вместо тебя сражались?

   - Да, это было не очень приятно - согласился Сандро. - А откуда ты знаешь?

   - Твоя Волта подходила ко мне, спрашивала, в самом ли деле ты отпраздновал труса. Я ей объяснила, конечно, что такое лететь без защитных средств туда, откуда каждый третий корабль не возвращается. Но ей было очень обидно, что ты не мог оправдаться открыто. И все потому, что мы с тобой побоялись: вдруг папочка узнает, что его сын - герой!

   - Зачем вспоминать прошлое! - повел плечом Сандро.

   - Затем, чтобы понять настоящее, сынок! Тебе было трудно один раз. А каково было мне всю жизнь опускать голову, чтобы кое-кто не решил, будто я собираюсь задрать нос? И ради чего? Чтобы быть однажды брошенной подобно старой измызганной тряпке? Ты удивляешься, что я хотела смерти? А ведь я не просто хотела - я собиралась покончить с собой, и непременно покончила бы, если бы не Радош. Помнишь, накануне своего исчезновения я проявила заботу о том, чтобы в случае чего вы не остались без средств? Я и замену себе подготовила: ввела выбранного мной человека в курс дела, познакомила с нужными людьми, подробно описала процедуру принятия наследства, свозила на Новую - словом, все как полагается.

   - То есть, подсунула вместо себя другую жертву, - отозвался Радош.

   - Жертву? - Бинка тряхнула головой. - Если бы речь шла о жертве, я бы не стала втягивать в это дело новичка. Я бы просто ушла из жизни сразу же после развода с Уотером. Но моему преемнику никакая особая опасность не грозит. Он всего лишь должен следить за аукционами и за тем, чтобы баланс "стоимость планеты - количество кредиток на счету" был в нашу пользу. И наши информаторы теперь могут получать не наличкой, а переводом через банк. Тюрьма-то теперь отпала, изъяли мы из Управления по Делам Планет все следочки, по которым на нас можно выйти и в чем-то нас обвинить!... В общем, если бы не Радош, я бы привела приговор в исполнение, можете даже не сомневаться.

   - И рука бы не дрогнула? - с любопытством поинтересовался еще один из десятки.

   - А чему там дрожать? Один укол - и готово. Что я за слякоть была бы не справиться с таким пустяком! Я не Радош, чтобы растягивать эту процедуру на энное количество дней, а потом воскрешать покойников. Ну и пираты нынче пошли, скажу я вам, форменное барахло! Убийцы из них никудышные!

   Глаза Радоша сверкнули.

   - Я по заказам не работаю и с камикадзе тоже дела никогда не имел, - проговорил он бархатно-мягко. - Я вам предлагал хорошенько попросить, но вы же отказались!

   - Угу. Ты мне много кое-чего предлагал. Нужно очень сильно ненавидеть женщину, чтобы вознамериться скормить ее своим дружкам!

   Бинка выпалила это и прикусила губу. Она поняла: проговорилась. В комнате повисло недоброе молчание. Сандро снова побледнел и с неприязнью зыркнул на Радоша. Коро улыбнулся и посмотрел на Бинку. Та покраснела и отвела глаза. Радош принужденно рассмеялся.

   - Мадам, вы неправы со всех сторон, - сказал он. - Живу же я с Гитой, потому что вы так пожелали. Почему бы и вам было не сделать мне ответную любезность? Не выполнить мою маленькую прихоть?

   - Разве тебе с Гитой плохо?

   - Их было всего шестеро. Уверяю вас, вы бы тоже аж никак не завяли.

   - Я поступила с тобой как положено по обычаю.

   - Я тоже. Если в банде оказывается женщина, ее делят на всех. Я вам говорил, чтобы вы остались, но вы меня не послушались, ведь так? А потом стали обижаться!

   - Обычай! - глаза Бинки расширились. - Есть такой обычай?

   - Разве ваши мужчины вам никогда о том не говорили? - Радош кивнул на бывших уголовников, а ныне полноправных правителей Первой Полосы планеты под названием Безымянная.

   - С какой стати они бы начали распространяться в моем присутствии о разных гадостях? У нас бывали темы поважнее!

   Радош опять сверкнул глазами.