Золото Маккенны

Но Вислоухий знал, как отвратить тайные страхи. С завтрашним солнцем, сказал он, они начнут путешествие внутрь Сно-Та-Хэй. Прежде чем сядет солнце, они увидят собственными глазами, возьмут в собственные руки древнее, святое, неисчислимое достояние Золотого Каньона.

Спите крепко, напутствовал он их. Вам предстоит увидеть то, чего ни одному белому не довелось ещё повидать. И остаться в живых.

26 Золото Вислоухого

— Остальное ты знаешь, — пожал плечами Пелон. — Как на следующее утро Вислоухий указал им, что они ночевали в развалинах древней индейской деревни, показал им старые оросительные канавки — асекийяс — и заметил, что у апачей это место зовётся Тыквенной Грядкой из-за нескольких спутанных лоз овощей, ещё растущих там. Как он провёл всю партию вверх по каньону через узкий ход, где во многих местах всадник мог касаться обоих стен, вытянув руки. Как спустя два часа нелёгкой езды люди выбрались на верхний уровень местности, которая явно представляла собой «дурные земли», мальпайс — клочья чёрной вулканической лавы вперемежку с островками леса. Как они все вслух выругались, зная, что золота не бывает в лавовых зонах, и потому нет его и здесь. Как вскоре достигли холма из наваленных друг на друга скал, который, как сообщал им Вислоухий, служил «почтой» для апачей, и чтоб они её запомнили, так же как запомнили, где находится тракт к форту и Тыквенная Грядка. Потом он предупредил их, что согласно определённому посланию из палочек, оставленных на складах «почты», он узнал, что большой отряд апачей побывал здесь три дня назад и должен вернуться. Как затем он велел им поглядеть на север, и, когда они это сделали, как изумлены были, увидев прямо перед собой громады лос дос пилонсийос — двух пиков Сахарной Головы, которые Вислоухий впервые показал им с Обзорной горы тринадцатью или одиннадцатью — ну, сколько б ни было, днями раньше. Как он объяснял им, что оба пика находятся за Каньоном-дель-Оро, и что они отмечают конец тропы, что до золота теперь всего несколько часов пути, золота, лежавшего на земле и под дёрном так плотно, что в одиночку человек из их группы способен нагрузить вьючную лошадь за одно утро!

Снова Пелон поднял кверху тяжёлые плечи, словно говоря, что Маккенна понимает, как оно пошло — или как должно было пойти — дальше, начиная отсюда, поскольку он знает апачей. Но белый золотодобытчик только кивнул, не осмеливаясь вмешаться в рассказ другого, так что вождь бандитов продолжал.

Конечно же, сказал он, апачи выслеживали этих болванов всю дорогу от самой Аризоны. Они не нападали, потому что Нана был несколько снисходителен к белым и хотел прежде увериться, что партия Адамса и Брюйера направляется именно в Сно-Та-Хэй, согласно слуху, распространившемуся среди индейцев из деревни пима. Кроме того, Нана знал Вислоухого и хотел убедиться в том, что мексиканский отщепенец действительно обманул доверие, оказанное усыновившим его народом апачей. Нана, как ты увидишь, был слишком терпеливым для индейца, редким исключением среди своих соплеменников. Он был даже щедрым и рассудительным, отдавая должное слабости белых людей к жёлтому металлу. Но я забегаю вперёд.

Он пожевал свою сигарро, внюхиваясь в синий дым, поднявшийся над полуденным костром.

— Ослятина готова, — объявил он, — но ещё потребуется минутка, чтобы отстоялся кофе. У нас как раз есть время, чтобы покончить с каньоном. — Он выплюнул табак на ладонь волосатой руки, вытер её о ноговицы, поместил сигарро между корнями своих сточенных зубов и задумчиво продолжал.

Нана следовал за партией Адамса всё то утро, пока она не достигла, примерно через час после полудня, высокой стены, которая поддерживала пуэрто, место входа. «Запомните это место, — услышал он голос Вислоухого, обращённый к белым. — На языке апачей оно называется Потайная Дверь». Ну а Нана мог это расслышать, поскольку он и несколько воинов обошли группу Адамса и залегли в скалах прямо сбоку у пуэрто. Видишь ли, таким образом они могли быть абсолютно уверены, что группа нашла вход в Сно-Та-Хэй и что все прошли внутрь.

Ну, все и правда прошли. И, когда они оказались на той стороне, то увидели, как перед ними сразу же разверзся ужасно глубокий каньон. Спуск внутрь каньона имел форму огромной буквы 2, врезанной в твердь отвесной скалы, и вёл с самого верха к тёмным деревьям на дне. Вислоухий возглавил шествие вниз по тропе, которая была наихудшей и самой опасной из всех, виденных ими когда-либо.

Но все они спустились без происшествий, спустили благополучно всех лошадей, и у них впереди ещё осталось немного светлого времени.