Золото на крови

Словно белая пурга поднялась над озером. Вся стая с громким, гортанным криком рванулась к противоположному берегу. Птицы словно бежали по воде, неистово махая крыльями, затем поднялись в воздух, сделали разворот над тайгой и плавно, совсем низко пронеслись над нашими головами.

С легкой досадой мы выбрались из кустов, изрядно удивив своим появлением белоруса.

- Ты чего орешь на всю тайгу? Всю птицу распугал, - пожурил его Андрей, подбирая с земли котелок с водой. Чайник он оставил мне.

- А вы охотились, что ли? А чего без ружья? Я проснулся, вас нет, костер прогорел. Пошел сюдой, а тут посуда. Ну, я и давай...

- Орать, - закончил за него Андрей. - Видел, каких птиц спугнул? Лебеди!

- Так вы все-таки охотились?! - переспросил Павло.

Он явно не понимал, какая польза может быть от птицы, кроме пуха, пера да жаркого с яблоками. Сплюнув, Андрей обернулся ко мне:

- Видел их в Берлинском зоопарке, но совершенно другое впечатление. Там, во-первых, еще всякие там утки рядом плавают, а во-вторых, вид у тех какой-то одомашненный. Подплывают к берегу, хлеб из рук берут... А тут смотри как взмыли!

Завтрак прошел весело, бесплатное зрелище изрядно подняло нам с Андреем настроение, но это оказалась последняя удача в этот день.

Как-то незаметно подкрались тучи и к обеду разразились мелким, секущим дождем. Серая, тоскливая муть расползлась по всему небосводу. Сразу повеяло холодом и какой-то безнадежностью.

- Это надолго, - вздохнул Павел, оглядывая горизонт. - Обложной...

Вода с небес делала свое дело медленно, но неумолимо. Она по капле просачи валась сквозь одежду, и уже через час у меня было ощущение, что я иду под дождем абсолютно голый. Конца дождю не предвиделось, поэтому переодеваться в сухое

не имело смысла. Мы упрямо карабкались с одной сопки на другую. Кусты, трава, деревья - все щедро сбрасывало на нас влагу. Мы основательно замерзли, дул не очень сильный, но порывистый и холодный ветер. Не спасала даже ходьба.

- Нет, Пашка, это ты виноват, - заявил, стуча зубами, Андрей. - Вот спугнул лебедей, и в наказание Бог дождь послал.

Павел зубами, как мы, не стучал, но как-то съежился. Он растерянно покосился на Андрея.

- Скажешь тоже, из-за каких-то гусей, - проворчал он. - Надо было дождевики взять...

Я мысленно согласился с ним. Длинные брезентовые робы с капюшонами очень бы нам сейчас пригодились.

- Что ж ты не подсказал? - разозлился Андрей.

- Ну, ты же все собирал, чего я лезть буду?

- Чего-чего! Одна голова хорошо, а полторы лучше. Ладно, пошли!

Идти стало очень неудобно, мы нещадно скользили по мокрой траве. Время от времени кто-нибудь падал, то на брюхо, то на спину, в зависимости от спуска и подъема. В одном месте я лихо прокатился на заднице метров двадцать, обогнав своих друзей.

- Ему лишь бы на санках кататься! - прокричал мне вслед Андрей. - Тоже мне, пионэр!

На ночевку мы встали рано, часов в пять вечера. Казалось, все силы у нас забрала не дорога, а именно дождь. Разжечь костер мы не смогли, все спички отсырели. Пришлось довольствоваться холодной тушенкой. Утешало то, что вес рюкзака от этого уменьшался гораздо быстрей.

Нам хватило ума нарубить лапника и сверху положить наши волглые одеяла. Мы улеглись, накинув припасенный для этого случая полиэтилен. От воды он, может быть, и спасал, но не от холода. Непрерывно барабанившая небесная капель моментально скапливалась в малейших ямках полиэтилена, образовывая что-то вроде холодных компрессов. Как мы ни старались плотней прижаться друг к другу, это не помогало.

Мне еще повезло, я лежал между Павлом и Андреем и все равно не мог согреться. Даже усталость не помогала уснуть. Рядом ворочались и вздыхали мои друзья по несчастью, холод донимал и их. Все молчали, лишь Павел один раз негромко сказал:

- Вот жизнь собачья пошла.

Его никто не поддержал, в тишине только дождь барабанил по упругой пленке. В конце концов я все-таки забылся. Сном это было назвать нельзя, что-то среднее между обмороком и бредом.

Серое, хмурое утро я встретил даже с некоторой радостью, настолько бесконечной показалась эта ночь. Лично я нисколько не отдохнул, наоборот, еще больше устал. Все тело ломало, словно по нему проехался каток. По очереди мы выбирались из-под пленки, хмурые и злые как сама погода. Капли соскучившегося дождя с радостью принялись барабанить по нашей подсохшей за ночь одежде.

- Блин, когда ж ты кончишься?! - подняв лицо вверх, обратился Андрей к дождю. От такого панибратства тот принялся лупить еще сильней.

Ко всем бедам прибавилась еще одна. Ручей, рядом с которым мы по привычке разбили лагерь, за ночь разбух и покусился на наши рюкзаки. Унести с собой он их не смог, но намочил изрядно.

- Как бы золото не заржавело, - нашел в себе силы пошутить Андрей.

Его шутку никто не поддержал. В молчании мы ели тушенку. Лишь теперь я обратил внимание, что консервы мы брали только из моего рюкзака.

- Э, а чего это мы тушенку только из моего рюкзака берем? Давайте по очереди, - предложил я.

- Да ладно, Юра, - Павел переглянулся с Андреем, тот подмигнул мне, а белорус продолжил: - Нам с Андрюхой все-таки полегче.