Золото Нижнего мира (СИ)

За следующим же поворотом показалась харчевня «Пьяный раптор». Сразу несколько групп довольно задиристо настроенных горожан крепкого вида собралось возле нее. Все что-то напряженно обсуждали, посматривая в сторону вэйрунского монастыря — до него было полмили, а то и меньше.

— С этим народом осторожнее. Босяки, — сообщил Прыг-Скок.

У каждого босяка имелся внушительный клинок, нередко в придачу — арбалет или дубинка.

— У вас всегда так неуютно и многолюдно? — поинтересовался Жрадк, входя вслед за провожатым в харчевню.

В нос ударила тяжелая смесь запахов — змеиной кожи, жареного мяса, эля, оружейной смазки и множества других. Посетителей — темных эльфов и огров, набилось в харчевню сверх всякой меры. Жрадк догадался, что босякам товары для интимного здоровья нынче без надобности. Хотя в любой другой день хоббит-полукровка имел бы отличные шансы распродать все свои запасы, не сходя с места.

Для Прыг-Скока, как постоянного клиента, нашлось местечко возле стойки. Кравчий устало махнул новым гостям и дал указание пышной девице-драу в коротеньком голубом платье.

— Тебе сегодня не повезло, народишко и без снадобий возбужденный! — загадочно ухмыльнулся кентавр и шлепнул по заднице девушку, которая принесла кружки с элем. Та дежурно хрюкнула и убежала дальше.

— Вэйрун в поход собрался? — вполголоса спросил Жрадк.

— Вроде того… В свой последний поход. Сам-то из каких краев будешь? С кем из купцов пришел?

— Кор-Наргиттский я. — Жрадк коротко поведал историю своего происхождения. О купеческом караване сказать ему было нечего, и этот вопрос колдун проигнорировал.

Во время рассказа он внимательно изучал окружающий люд, краем уха ловил разговоры и прикидывал, куда стоит податься в мужской столице Подтеменья. И есть ли вообще в этом городе спокойное место.

— Мне бы комнату найти в недорогом районе, пока клиентурой не обзаведусь.

— Не вовремя ты в Эззмат явился, братец. Все деньги утекли в казну нового божества Вэйруна. Пока Дом Кровавого Мрака их не вернул, хлеба с кашей у тебя будет немного.

— И долго ждать?

— До утра. Ты лучше перекантуйся тут, пока босяки не разберутся. Их бывший хозяин Дмузг целый сундук золотых кордоб новому богу выплатил. Чтобы тот армию набрал и вооружил. Не по своей воле, понятно. Вэйруновы некроманты его околдовали. А напоследок натравили на Дмузга псов, чтоб следы замести. Да не тут-то было, босяки своего золота никому не отдадут. Сам Мсект-кровосос за это дело взялся, а он попусту языком не болтает. Вот нынче и вернут денежки обратно. Хочешь рассказать об этом своему хозяину?

Прыг-Скок с интересом наклонился к Жрадку и дохнул тому пивным перегаром в ноздри.

— Я сам себе хозяин, — проворчал полухоббит. — Мне ваш любезный Вэйрун — не отец и не сын.

— Ну вот и сиди пока, расслабляйся… — протянул кентавр и пьяно заржал с ишачьими интонациями. — От меня ведь не убежишь. А коли крикну — на ножи махом поставят. Выпей лучше эля, браток. Прохожим у нас не страшно, а вот прихвостням вэйрунским… Наши все уже здесь. И в Скале еще столько же сигнала ждет. И в монастыре тоже немало. В общем, конец Вэйруну. Авось и нам что перепадет, браток, от вэйрунских сокровищ!

* * *

Маскировочная магия Волосебугу, в отличие от высококлассного колдовства темной эльфийки, была «шита белыми нитками». Любой маломальски подкованный колдун за пару минут близкого общения понял бы, что минотавр Меголан и псоглавец Тотуан — фальшивые. Но большего по остаточным магическим следам старик сделать не смог.

— Так, солдаты, слушать и запоминать, — сказал Зак, когда члены Дуумвирата переоделись в шмотки минотавра и псоглавца. Гоблины смятенно таращились на новые головы военачальников и дружно кивали. — Нас мало, но мы возьмем внезапностью и нахрапом. Тем более ваша задача простая — молиться Матери Грязи. Действовать скорей всего не придется. Разве только по сигналу магической ракеты!

Пока золотоискатели путешествовали маршем по грибным долинам, гоблины собирали перечные, поганочные и разные другие грибные споры. Вечерами Отож старательно трамбовал их, вместе с черепашьим навозом для пущей горючести, в «самокрутки» из сушеных лопухов. Ракеты получились размером с локоть комдива. При поджигании фитиля такой тубус должен зафонтанировать порядочным цветным фейерверком. Удалось изготовить две шутихи.