Золото Нижнего мира

Во дворец гоблин вернулся с радостью и за дела принялся с похвальным рвением, но друзья все еще присматривались к нему.

– Не слишком ли резкое начало для стажера? Сразу выдать ему наши планы?

– Можешь на меня положиться, лично прослежу за выполнением.

– В принципе, идея неплохая, – согласился Зак. – Но ты все равно посматривай, чтобы он не затеял переворот. Не доверяю я этому парню.

– Хорошо, сперва испытаем его на верность и готовность пожертвовать собой ради Даггоша. Отправим лично замуровывать порталы. Эй, Клюш!

Девушка заглянула в дверь.

– Пригласи-ка сюда Гучада.

Гоблинша посмотрела на этруска, будто на внезапно заговоривший пень.

– Я выполняю только приказы господина Маггута!

Федр от неожиданности чуть не подавился козлятиной.

– Это с каких пор?

– Вообще-то после сегодняшней ночи, – сказал орк с ноткой гордости. – Взял ее временной супругой. Прежняя надоела. Беги, красавица. А сира Твердоствола надо слушаться, как меня самого. В деловых поручениях, конечно.

Клюш хмыкнула и скрылась.

– Быстро же бабы предают нашего брата! – опечалился Федр. – И гоблинши туда же.

– Не вини ее, брат. Разве могла девочка устоять перед харизмой своего даггерана?

* * *

Гучад принял задание с показным энтузиазмом. Первым делом он предложил заглянуть в архивы Волосебугу. Бывший тиран Даггоша слыл изрядным колдуном и наверняка знал, как справиться с прущими из порталов демонами. При нем они не слишком озоровали. Сидели себе в подвалах, а охотились только на крыс да лазутчиков.

Федр в ответ лишь пожал плечами.

– Какие архивы? В сейфе Волосебугу лежали только неважные записки. Долговые счета, переписка с командованием эльфийских наемников. Ни о каком колдовстве в них не говорилось.

– Так, значит, вы не нашли его личное хранилище? – удивился Гучад.

– Выходит, не нашли. А ты знаешь, где оно находится?

– Конечно! Идемте, сир. – Гучад решительно двинулся в сторону Зала Предков.

После того, как друзья спасли в Зале Предков страну от Черного Шамана, там основали мемориальный музей. На стене висело волшебное копье Либубу, а в центре помещения стояла скульптурная группа, изображающая подвиг Маггута-Освободителя и его лихих соратников.

Скульптурную группу выполнил из раскрашенного дерева известный агуххский ваятель. Из всех персонажей на себя походил только безногий упырь Ихуси. Остальные напоминали гремлинов – малорослые уродцы с огромными головами, а фигура Федра – еще и с эрекцией! Ваятель, впрочем, утверждал, что это спрятанный в карман боевой жезл. Зак почему-то страшно завидовал Федру. Наверно потому, что «жезл» в кармане скульптурного селлара был длиной с руку.

Комната была закрыта накрепко и отпиралась только для экскурсий, потому что из ковра там до сих пор торчала голова боевого гомункулуса, упавшего в колдовской круг Номмо. Время от времени голова начинала двигать телескопическим органом зрения и жужжать скрытыми в черепной коробке механизмами. Смельчаков, которые согласились бы участвовать в приемах, устроенных по соседству с останками этого устройства, было немного. А вдруг у гомункулуса сбилась программа, он почует тепло живых существ и полезет обратно, вершить неправый, но скорый суд?

Гучад дождался, когда Федр отопрет дверь, и первым вошел в Зал Предков. На скульптурную группу он взглянул с видимым одобрением. Отвесил почтительный поклон копью Либубу, а потом подошел к террариуму, где когда-то обитали волшебные змеи хухум. Сейчас там жили только многоножки, тараканы да пауки, которые активно жрали друг друга, не давая расплодиться чересчур сильно. Озерцо в центре террариума затянула ряска. Разросшиеся папоротники и травы вылезали наружу, свешивались со стеклянных стенок до самого пола.

Федр тем временем дал волю ностальгии. Именно здесь все и произошло.

…Отряд мятежников ворвался в даггеранские покои, когда Волосебугу проводил обряд связи с духами-покровителями гоблинов. На старинном ковре в Зале Предков даггеран с помощью колдовства создал круг из волшебных змей хухум. Через открывшийся в круге магический колодец Волосебугу хотел просить у духов помощи, но не успел.

Черный Шаман приказал бросить даггерана и его помощника в колодец, что и было немедленно исполнено под завывания упыря Ихуси.

Судьба страны висела на волоске, когда в сражение вступили подоспевшие Федр, Зак и великолепное творение гремлинских биомехаников, боевой гомункулус Люмьен, присланный руководством эльфийской военной базы.

Схватка была яростной. Федр действовал руками, как обучали в диверсионной школе, ногами, как наставляла мать-кентаврида, и головой, как предписывал друид-отец. Зак бился подхваченным с резных козел ритуальным копьем. Гомункулус обходился сорванной с петель дверью.