Золото отшельника

Женщина не поднимает на него взгляд, смотрит вниз. Ее муж не выдерживает, бросает на него взгляд, полный ненависти. Молодой замечает этот вызов, гадко улыбается, подмигивает ему. Садится на чурбан, ставит карабин у стены, подвигается ближе к печке, протягивает к ней руки, трет ладони одну о другую, согревая их.

Лысый внимательно наблюдает за ним, качает головой из стороны в сторону. Потом будто что-то вспоминает, отставляет стопку, которую он держал в руке и заглядывает под кровать. Затем разгибается, достает из рюкзака фонарик, включает его, светит им под кровать, опять заглядывая под нее. Распрямляется, на лице у него появляется ледяная улыбка. Обращается к молодому.

– Ты оставил ружье здесь? Ты хоть понимаешь, кому ты его оставил? Кто теперь вооружен…

Молодой вскакивает, кидается к кровати, заглядывает под нее, потом начинает шарить внизу руками. Лысый брезгливо отодвигается, поднимает ноги. Молодой вылезает из-под кровати, лицо у него в пыли и грязи, а сам он выглядит бледным и жалким. Он выпрямляется, говорит лысому, смотря на него сверху вниз, срываясь на крик.

– Прости! Но ведь, не было никого здесь, не было его здесь! Откуда ему тут взяться. Сюда вообще никто не заходит! Ее ведь не увидишь, десять раз пройдешь мимо, и не найдешь эту сторожку!

Сидящие на полу с тревогой наблюдают за этой сценой. Лысый обменивается с ними взглядом, вздыхает и неожиданно, не вставая, бьет коротким быстрым ударом молодого в живот левой рукой. Тот вскрикивает, сгибается пополам. Лысый так же сидя, наносит второй удар, в этот раз с правой руки, снизу, попадая своему молодому напарнику в челюсть. Тот замолкает и начинает заваливаться на лысого, но тот успевает оттолкнуть его ногой от себя. Он падает плашмя на пол, стукаясь с размаху головой о груду железа. Женщина вскрикивает, отворачивается, ее муж связанными впереди руками берет ее за руки, что-то шепчет ей. Потом он смотрит на упавшего человека, приподнимается, заглядывает ему в глаза – они пустые и безжизненные.

Лысый наливает себе еще стопку виски, говорит словно сам себе.

– Говорил же я ему – бери что-то одно, либо ружье, либо карабин. Нет, дебил, взял и то, и другое. Потом жалуется – тяжело мне… Беспечный идиот. Горы такого легкомыслия не прощают… И наказывают по самой строгой программе…Хотя бы через таких, как я…

Он поднимает стопку, закидывает ее содержимое в себя. Его взгляд становится слегка мутным, он опять смотрит на сидящих, фокусируясь на них с некоторым трудом. Мужчина приподнимает голову упавшего – он видит кровь, которая стекает из нее. Молодой упал головой на несколько железок, и одна из них вошла прямо в его череп.

– Что?

Мужчина, смотрит прямо ему в глаза, отвечает.

– Он умер.

Лысый остается равнодушным, потом на его лице появляется слабая улыбка.

– Да и бог с ним, тоже мне, большое событие… А вот что интереснее – предсказания начинают сбываться. Я же сказал, что до утра доживут не все…

Глава 10.

Волк налетает животом прямо на острое копье, которое держит обеими руками отшельник. На его лице написано нечеловеческое усилие, когда он принимает вес зверя на себя. С криком он присаживается и, выпрямляясь, глубоко всаживает свое копье в плоть, в мягкий живот волка. Зверь давит на человека тяжестью своего большого, литого и мощного тела.

Их несет к костру и человек ухитряется шагнуть в сторону, поворачивая волка в полете, развернув его спиной к земле. Волк падает прямо в костер, его предсмертный вой сливается с воем стоящих за частоколом диких собратьев. Человек находит в себе силы быстро поднять мачете с земли, и ударяет острым лезвием по шее волка, затем по его голове. Летят во все стороны брызги крови, попадая и на лицо человека. Он с размаху, ногой откидывает волка в сторону, но шерсть зверя успевает опалить костер. Но волк уже никак не реагирует на это – он исдох. Человек хватает несколько горящих веток из костра и кидает их в сторону стоящих волков. Они отбегают подальше, подвывая и скуля.

Человек встает возле костра, и с криком поднимая руку с мачете вверх. Он торжествует. Затем пробует поднять и левую руку, но что-то хрустит в его плече, он роняет мачете, хватаясь за поврежденное плечо правой рукой. Он стоит так, согнувшись, какое-то время.

Но вдруг он понимает, что волки опять идут на него, подбираясь все ближе к частоколу. Очевидно, его расправа над собратом не впечатлила их. Он хватает правой рукой одно из копий и делает шаг навстречу, размахивая своим допотопным оружием. Один из волков прыгает, но делает это не так успешно, как первый. Он натыкается правым боком на один из кольев, и отшельник подпрыгивает к нему, нанеся ему удар копьем в шею. Палка окрашивается красным. Волк яростно скулит и воет, но человек продолжает наносить удары, пока волк не перестает огрызаться и грозить человеку окровавленной пастью. Потом он агонизирует и замирает, повисая безжизненно на врытом в землю колышке.