Золото отшельника

Он подходит ближе, поднимая свечу повыше. Перед ним, на полках стеллажей, стоят рядами, друг на друге, отражая свет свечи, мерцая, консервные банки всех размеров. Он видит этикетки – это рыбные консервы, тушенка, икра, овощи, соки. Он проходит дальше и видит мешки с приколотыми бумажками, на которых написано – рис, мука, фасоль, соль, сахар.

Он идет дальше и видит бутылки. Это алкоголь – водка, коньяк, виски. На полу стоят фляги, он читает надписи на них – спирт. Все очень пыльное, кое-где свисает паутина и какие-то провода, проволока. Он проходит дальше и видит еще полки. На них он видит слитки какого-то металла, одни отливают желтым цветом, другие белым. Также стоят какие-то сундуки, ящики и коробки. Он не решается их открыть, проводя по ним рукой.

Он возвращается к полкам с едой. В глазах его появляются огоньки. Долго выбирает и снимает с полки банку тушенки, паштет и сок. Он напоследок окидывает взглядом найденный склад и выбирается из него. Опускает крышку люка на место, проходит к печке, ставит на ее крышку банку с тушенкой. Затем спохватившись, поднимается, делает несколько шагов, поднимает рюкзак, идет с ним назад. Порывшись, он достает из него футлярчик, открывает его и вынимает из него железную открывалку и складной нож с вилкой и ложкой. Затем, замирает и говорит себе с неподдельным удивлением.

– Кажется, я перестал хромать.

Глава 6.

Муж и жена едут в автомобиле, это большой джип, с кенгурятником, лебедкой и прочими атрибутами машины, подготовленной к бездорожью. Они одеты по походному – теплые куртки, водо и ветро непроницаемые, такие же брюки. На задних сиденьях размещены пустые бутыли, каждая объемом по 19 литров, столько же тары находится в багажнике автомобиля.

Машина пробирается вперед с заметным усилием и трудом. Жена говорит мужу, сидящему за рулем:

– Ну, все, дальше видно мы не проедем. Давай остановимся здесь, надо осмотреться. Да и пройтись не помешает.

Водитель глушит мотор, они выходят из машины. Муж обращается к жене.

– Чудная долина. Ты просто посмотри, какая красота вокруг. Еще было бы потеплее… Суровая тут весна, горная…

Они смотрят вокруг, перед ними простирается долина, разделенная пополам – одна освещена солнцем, другая в тени, снега пока много, но видно, что он уже активно тает. Солнце светит все сильнее. Слышится шум горной речки, тут и там подают голос невидимые птицы. Они ежатся. Жена подходит к машине, облокачивается об нее. Опять смотрит по сторонам, будто пытаясь увидеть что-то, прячущееся за холмами и деревьями. Она выглядит подавленной и слегка встревоженной.

– Мне кажется, будто кто-то за мной наблюдает. Есть тут что-то тревожное. У тебя нет такого чувства?

Муж отрицательно поводит головой, идет обратно к машине, открывает дверцу, берет из салона какой-то прибор – это GPS навигатор. Он смотрит на него, нажимает на экран, подходит с ним к жене. Обращается к ней, берет ее за руку успокаивающе.

– Это у тебя от недостатка кислорода. Сейчас пройдет.. А судя по координатам, которые нам дал наш сосед, мы очень недалеко от источника.

Он отдает навигатор жене, достает из кармана куртки пачку сигарет, зажигалку. Прикуривает две сигареты, одну протягивает своей спутнице. Та тоже затягивается с явным удовольствием, смотрит на мужа уже с улыбкой. Затем опускает взгляд в навигатор, смотрит на его экран внимательно, говорит.

– Ты знаешь, мне кажется, мы не доехали, и довольно много. Но дальше машина не пройдет. Пойдем пешком?

Муж кивает, но с некоторым сомнением во взгляде.

– Сначала найдем этот источник. Потом уже решим, сможем ли мы туда дотащить бутыли с водой. А главное – оттуда.

Он пультом закрывает машину, они смотрят по сторонам, выбирают маршрут, наиболее пригодный для прохождения, по их мнению, и начинают идти. Они шагают довольно долго, все больше удаляясь от машины – они идут медленно, выбирая место для каждого шага. Муж обращается к жене, тяжело дыша.

– Это явно какая-то авантюра. Но это ведь никогда тебя не останавливало, верно?

Она ничего не отвечает, и продолжает идти впереди своего спутника. Он, более тяжелый и высокий, идет медленнее. Наконец, когда их машина почти скрывается из вида, они останавливаются, и жена сверяется с навигатором. Она стучит им по ноге, опять смотрит на него. Затем она жестом показывает, что им надо свернуть налево, и они идут туда, все с большим трудом прокладывая себе дорогу. Наконец они останавливаются у ручья, который бьет прямо из-под земли. Муж обращается к жене.

– Это он? Твой источник???

Жена кивает головой, отвечает ему.

– Тут до машины то метров 300, не больше. И подъем не такой уж крутой. Справимся. За пару часов наполним бутыли… Ну, хорошо, не все, хотя бы штуки четыре… Не смотрит на меня так – я ведь для тебя стараюсь!