Золото партии

— Пока нет… — не оборачиваясь, бросил Альфредо. — Раз эта девка у нас, и она так нужна фэбээровцам, боссы решили поторговаться с ними и добиться освобождения Алессандро из тюрьмы. Пусть в ФБР выбирают… или девка, или Алессандро… А чтобы проще было торговаться, Армандо просил узнать, кто ей помог из централа сбежать. Сама она вряд ли смогла это сделать.

— И для этого… — Тони указал глазами на играющий в камине столб пламени.

Альфредо криво усмехнулся.

— И для этого… и чтобы погреться. — ответил он.

В комнате появился Алонсо с громадным металлическим прутом в руке.

— Загни ему конец! — приказал Альфредо.

Алонсо зажал конец прута ладонью и без видимых усилий согнул его. Взвесив прут в руке, Альфредо удовлетворенно хмыкнул и засунул его согнутый конец в бушующее в камине пламя.

— А теперь займемся нашей птичкой!.. — сказал он и повернулся к сидящей на стуле женщине.

Надежда проводила глазами исчезнувший в языках пламени металлический прут и затем перевела взгляд на стоящего напротив мужчину. Хотя люди, схватившие ее, говорили по-итальянски, она хорошо понимала, что происходит в комнате. То, что ищут именно ее, она узнала, взглянув на фотографию, которая валялась на полу. Принадлежность мужчин к итальянской мафии тоже не вызывало сомнения. Но зачем она им понадобилась, и что они собираются делать дальше?.. Ответить на этот вопрос Надежда пока не могла. Наконец, стоящий напротив нее мужчина, видимо решил перейти от слов к делу. Обмотав один конец прута носовым платком, он вытащил его из огня и, поднеся к лицу, закурил торчащую изо рта сигарету. Затем, не опуская прут, он обратился к Надежде.

— Извините мэм, что пришлось вас так долго держать в неведении. — сказал он на почти идеальном английском языке. — Но поверьте, на это у нас были весомые причины.

Не дождавшись ответа Надежды, мужчина продолжил.

— У меня к вам будет несколько вопросов, на которые я хотел бы получить правдивые и исчерпывающие ответы. Если же вы заупрямитесь… — мужчина сделал длинную паузу, во время которой Надежда увидела, как раскаленный докрасна конец прута медленно приблизился к ее лицу, и затем так же медленно отдалился. — Если же вы заупрямитесь, — повторил мужчина. — Тогда мне придется прибегнуть к таким способам получения информации, использовать которые мне бы очень не хотелось.

Сказав это, он положил прут обратно в камин и, глубоко затянувшись, выпустил к потолку беловатую струйку дыма. Надежда выслушала его речь с абсолютным спокойствием, и только подрагивающие ресницы выдавали в ней сильное внутреннее волнение. Наконец взяв себя в руки, она решила вступить в разговор.

— Может быть, вы вначале объясните, что вам от меня надо. — сказала она испуганно-плаксивым голосом и выдавила из глаз несколько слезинок. — Я отдыхаю на этом ранчо по разрешению моего друга крупного бизнесмена. Мы с ним скоро поженимся и решили здесь, вдали от людей проверить наши чувства. Если мое присутствие по каким-либо причинам вам мешает, я готова немедленно уехать.

Слова Надежды произвели на мужчину такое же впечатление, как хороший анекдот и он весело рассмеялся. Внезапно оборвав смех, он поднял с пола фотографию, на которой была изображена высокая черноволосая женщина, и поднес ее к глазам Надежды.

— Взгляните на это фото, мэм… — сказал он.

Надежда увидела на снимке кроме своего лица, номер R678954, под которым она значилась в Бруклинском централе и лиловый овальный штамп этого заведения.

— Узнаете себя? — поинтересовался мужчина и сам же ответил на свой вопрос. — Конечно, узнаете… Только на фотографии вы брюнетка, а в натуре оказались блондинкой. Но все остальное: нос, рот, глаза и губы точно соответствуют оригиналу.

Поняв, что отпираться бессмысленно, Надежда решила изменить тактику, и решительно стряхнув с лица набежавшие слезы, произнесла.

— Хорошо… Предположим я та самая женщина, которая изображена на этом фото… — она искоса посмотрела на мужчину. Тот продолжал невозмутимо посасывать торчащую изо рта сигарету. — Но вы же не федералы… Какое вам до всей этой истории дело?

Сигарета изо рта мужчины, разбрызгивая искры, полетела на пол.

— Вы ошибаетесь мэм… — произнес он, наклонившись к лицу Надежды. — У нас есть до этой истории дело…

Он вытащил из кармана новую сигарету и подрагивающей рукой затолкал ее на место прежней.

Прикурив от зажигалки, мужчина глубоко затянулся, и затем с шумом выдохнул из легких дым.

— Значит, вы желаете узнать, какое нам до этого дело?.. — снова заговори он. — Ну что ж, извольте… Вы, слышали когда-нибудь об Алессандро Вичетто? — спросил мужчина.

Надежда согласно кивнула.

— Так вот… — продолжил он. — Алессандро Вичетто сейчас сидит в том же Бруклинском централе, из которого вам недавно удалось бежать и ФБР пообещало ему, что, если он поможет вернуть вас обратно, ему сократят срок. А срок у него немаленький… пожизненное заключение. Вам, ситуация понятна?

— Понятна… — ответила Надежда.