Золото Плевны. Золото Сербии

– Никак Сречко? – Гриц первым увидел застывшие фигуры на берегу. Молчаливые, размытые, какие-то нереальные в своей неподвижности. Сербы скорее угадывались на фоне скал и крупных валунов, рассматривая еле приближавшуюся лодку. Сербы в лодке странно повели себя. Один обрадовался, снял с головы шапчонку, замахал, громко стал приветствовать товарищей. Другой сник еще больше, ссутулился весь, посерел лицом, то ли от усталости, то ли от только ему ведомых мыслей. Грицко бегло посмотрел в сторону разбойников и не удержался, грязно выругавшись, сплюнул в воду, опуская весло.

– Принесло же их. Вот чуйка у людей.

– Я позову их, сами не выгребем, – предложил Михайло.

– Давай, – согласился Билый. Через минуту четверо плыли к лодке. Со свежими гребцами дело пошло веселей, но метрах в двадцати от берега лодка остановилась, и на каждый взмах весел только задирала нос.

– Все! Груз на дне.

Микола потянул и начал выбирать веревку. Когда шлюпка остановилась над грузом, ее отвязали от лодки, привязали к ней еще одну веревку и погребли к берегу.

– Два-три метра.

На такой глубине мы и собирались притопить ящик. Вук Сречко по пояс вошел в воду. Нерешительно заулыбался.

– Золото у нас! Много золота! – громко кричал Михайло, хрипя от волнения. Сречко недоверчиво обшарил глазами лодку, но, цепко ухватившись за выщербленный борт побелевшими руками, не сводил глаз с Билого.

– Получилось?

Вместо ответа Микола кинул ему веревку.

– На, владей!

– То-то турки так всполошились. Мы ели оторвались от полуэскадрона, нарвавшись на разъезд. Золото… все наше?

– Все. Теперь будет у вас своя армия, хорошее оружие, грошей для начала хватит. Где видел турок?

– Опережаем на пару верст. Скоро здесь будут. Четко по следу идут. Уходить надо.

Микола кивнул. Посмотрел на Грица, тот поджал губы.

– Слышь, Вук, мы какого сербского бога через кручи лезли, если сюда верхом можно добраться.

– Когда фелюгу у рыбаков искал – нашел проводника. Он проход показал. Да и не от лагеря нашего, а тут по побережью.

– Так одолжи нам его, а мы османов притормозить попробуем.

– Лука, пойдешь с господами?

– Если у них деньги есть, да и тебе расплатиться пора. Я не воин. Я мирный пастух.

– Возьми, за нас и за них. – Он передал здоровенному мужику объемистый кошель, немедленно исчезнувший в кармане. Молнии сверкали одна за одной, и гром гремел беспрерывно, отражаясь от скал, эхо накладывалось на новые раскаты. Людям приходилось кричать, чтобы их услышали.

– Сречко, – отвел в сторону бандита атаман пластунов. – Можете вытащить сундук, ребята у тебя крепкие, только вряд ли вы с ним уйдете. Привяжи надежно веревку, хорошо спрячь и тикайте по пляжу, если преследовать не будут, завтра-послезавтра возвращайтесь. Еще с лодкой нужно разобраться, если не нужна, подальше от этой бухты в море бросить. В общем – это теперь твой мешок.

– А Швырь и Горазд?

– Живы, другой дорогой идут.

– Никола… Вы настоящие богатыри, как в старых сказках.

– Все, друже, давай прощаться. Теперь все в твоих руках. Можешь освободить свой народ, и двести лет про тебя песни слагать будут, а можешь с деньгами забиться куда подальше, халву с финиками кушать. Всю жизнь бояться и жалеть, что обокрал целый народ, что у всех православных надежду украл.

Тут же его посетила мысль: для бандита обокрасть целый народ – повод гордиться.

– Все, Волчара, я свой мешок наполнил, домой пойдем, в Россию.

Если попросит не уходить, хочет в историю войти.

– Тогда прощай, казак, легкой дороги.

– Уводи своих людей. Мы задержим.

– Так и мы можем помочь, – сказал осторожно Вук и посмотрел куда-то в сторону. Микола улыбнулся. Слишком они понимали друг друга. Лучше момента перестрелять друг друга и не придумаешь.

– Нет. Мешать будешь, крутясь под ногами. Уцелейте, берегите гроши – иначе все зря.

Сречко поклонился казаку. Не низко, но и не как равному, оценивая поступок. Потом повернулся к своим, коротко свистнул. Казаки, навьючив на лошадь проводника свою поклажу, как бы случайно оказались под прикрытием крупных валунов, ждали атамана, готовые к новой схватке.

26. Пустые хлопоты

Поднимаясь по узкой тропинке над пляжем, пластуны наблюдали, как шестерка сербов дружно выгребала к открытому морю, уводя единственное доказательство присутствия казаков в этой бухте.

Небо по-прежнему было чернее моря, такой грозы казаки не видали. Три часа непрерывно гремело и сверкало. К чему это? Что за знак?

– Часа через четыре здесь будет дождь, скорее всего, на целый день, – пояснил Лука.

Последним шел Гриц, подчищая тропу от следов, оставленных ватагой Сречко. На камнях следов не оставалось, а вот кучки навоза никто не потрудился убрать. Дождь, конечно, смоет, но когда он будет. С османами же столкнуться можно было в любую минуту. Резко повернув, Лука повел вниз. Тут тропинок не было, просто поросший травой и кустарником склон. Лошадь оскальзывалась, припадала на задние ноги.

– После дождя здесь не залезешь.

– Можно другим, более пологим путем. Что у вас в мешке, кобыла что-то быстро устала.

– Свинец, патроны.