Золото шаманов

– Чего там было? – спросили занятые работой мужики у засланного в разведку товарища.

– Вертолёт, – как можно более равнодушным тоном ответил я. Однако, голосок чем-то не понравился. Меня осветили фонарём.

Сюрприз! Что, не ждали, гады?

– Стоять! – заорал я, вскидывая автомат на правой руке. Хорошо, что АКС – оружие не тяжёлое, хотя и не сбалансированное. Ствол перевешивает, конечно, но удержать его можно. Левой я направлял фонарь. – Не двигаться, угроблю на месте!

Теперь, когда мы сблизились почти вплотную, стало видно, чем они заняты. О конкуренции и речи не было. В лучах застыли небольшие квадратные ящики характерного армейского образца и множество аккуратных мешков. На одном из них чернела трафаретная надпись «АММОНИТ СКАЛЬНЫЙ № 1». Рядом с ящиками громоздились похожие на куски мыла четырёхсотграммовые тротиловые шашки, связанные изолентой в разного размера бруски. Поодаль стояли катушки с электропроводом. Его тонкие чёрные нитки змеились под ногами, пересекая пещеру. Мужики не являлись любителями лёгкой наживы. Это были подрывники.

– Сколько вас? – спросил Слава.

– Пятеро, – охотно ответил один. Ни о каком сопротивлении мужики не помышляли. Они даже не были вооружены, – Пятеро нас и шофёр.

Постороннего вмешательства Проскурин не опасался. Тем более нашего. Когда тебя недооценивает противника, это большая удача.

– Чего вы тут минировали? – наехал Слава на худосочного человека в очках, который командовал тут до нашего появления. Судя по всему, какой-нибудь горный мастер или инженер, специалист по проведению взрывных работ.

– Феликс Романович приказал засыпать пещеру. Мы устанавливаем заряды с таким расчётом, чтобы обвалить потолок в этом и соседнем зале.

Подземный холод продрал меня до костей. Теперь я понял, зачем Проскурин вёз заключённых. Согнать в пещеру и обрушить на них свод, чтобы тонны породы похоронили людей навечно – такое чудовищное жертвоприношение должно было умилостивить духов, наградивших потерявшего разум Феликса магической силой.

– Гекатомбы [15] не будет, – уверенно заявил я. – Но придётся как следует поработать. Шевелите булками, господа сапёры!

В дальней пещере мы перешли по каменной дорожке подземное озеро и ступили на пятачок. С замиранием сердца я посветил под ноги. Золотые Врата лежали на своём месте никем не востребованные. Слегка искорёженные лапой харги, огромные, они казались выросшими здесь – естественным порождением этого странного мира кромешного мрака и тишины.

Какое-то время в зале был слышен только перестук капели. Сапёры молчали, потрясённые таким количеством золота. Наконец я сказал:

– Тащите на тот берег. Сначала одну, потом другую половинку. Вместе вы её поднимете.

Мужики нерешительно взялись за створку, сдвинули и, натужно кряхтя, потащили к воде. А мы со Славой вступили в дьявольский каземат.

Поначалу было жутковато соваться в нору, которая, казалось, должна до конца жизни сниться в ночных кошмарах, но болезненное любопытство одержало верх. Рассуждая логически, бояться было нечего: те, кто хотели вырваться, давно оттуда ушли.

В пещерке было темно. Красный туман угас или улетучился наружу. Голые стены были всего лишь каменными стенами, от страшного ручья осталась лишь бурая потрескавшаяся полоска, даже разделочный стол и каменные рубила не приводили в трепет. Мир Кровавой Реки умер.

– Кончились черти, – цыкнул зубом Слава и сплюнул. – Пошли отсюда, Ильюха.

Тем временем сапёры заканчивали переноску первого листа. Если я что-нибудь понимал в золоте, весить створка должна была центнера полтора.

– А ну, резче там! – крикнул Слава для профилактики. – Чего крутитесь как подбитый танк! Клади на землю и бегом сюда.

Но никто и не думал удирать. Мужики опустили створку у выхода из зала и поспешили обратно.

Во вторую ходку впряглись и мы. Закинули автоматы за спину, с плеском вступили в воду и поволокли увесистую плиту. Ноги заломило от холода. «Простудимся», – подумал я, скидывая Врата на берег, и посмотрел на часы. Под землёй мы находились примерно двадцать пять минут.

– Время, время! – поторопил я. Надо было обернуться до приезда Проскурина, иначе о золоте придётся забыть. Обнадёживало только, что дальше будет легче. Самый трудный участок, озеро, остался позади.

Когда мы вынесли первый лист из пещеры, водителя там не оказалось. Оклемался, небось, болезный, да сделал ноги. И правильно, залёживаться здесь – всё равно, что заснуть на рельсах.

Всемером мы доволокли плиту до вертолёты и стали заправлять её в дверной блистер грузовой кабины. На солнце золото сияло совершенно ослепительно, отчего Врата казались просто громадными. В проём створка не лезла. Вадик заорал на летунов, пригнал на работу и вместе с Лепяго они стали принимать воротину. Наконец, она оказалась в вертолёте и сапёры изнурённо поплюхались на землю.

– Подъём, подъём, не филонить! – запалённо дыша, просипел я, хлопая по цевью АКС.