Золото скифов

Стрела застряла в боку и причиняла невыносимую боль. Колаксай всегда думал, что готов к смерти, как и любой воин, но оказалось, что уходить в царство мертвых страшно.

Ольвити, любимая Ольвити! Он сжал ее руку и открыл глаза. Она стояла на коленях рядом с ним и не отрываясь смотрела на него. Поняв, что он пришел в себя, сделала знак детям, и трое его сыновей по очереди подошли к отцу попрощаться.

Он не обидел никого из них, разделив огромную Скифию на три части. Каждый сын уже получил свое царство. Кроме младшего, который получит Царскую Скифию после смерти отца. Теперь уже скоро.

Обретет ли его душа покой в царстве мертвых или будет метаться без горячо любимой жены… «Поцелуй меня в губы», — сказал он еле слышно и снова слегка сжал ее руку. Поцелуй Ольвити, соленый от слез, — последнее, что почувствовал Колаксай в земном мире. Легкий ветерок коснулся щеки Ольвити. Это бог ветра и смерти Вайю загасил пламя жизни Колаксая.

Ритуальные церемонии готовились с особой тщательностью. Тело царя в праздничном облачении лежало на обитой кожей повозке. Умащенное бальзамами и покрытое воском, оно должно иметь царский вид, пока его будут возить по всем трем Скифиям. Прощаясь с царем, каждый скиф в знак большой скорби обстрижет волосы и проткнет стрелами левую руку.

В нарушение всех правил Ольвити сама варила сому — священный напиток бессмертия — и для его приготовления израсходовала почти все запасы конопли. Ольвити не боялась нарушить принятый в Царской Скифии строгий ритуал. Знала, что никто не совершит заупокойные обряды лучше ее. Даже слова погребального напутствия произносила сама. Чтобы жизнь Колаксая после смерти сложилась правильно и грозный Вайю допустил его в загробный мир, она вложит в эти обряды часть своей души. Ольвити представляла, как страшно и одиноко уходить в царство мертвых Колаксаю, и от жалости к нему сжималось ее сердце.

«Не бойся, любимый. Я с тобой, жди меня, помни меня. Я сделаю все, чтобы тебе там было хорошо и покойно».

Приказав подать рисовальные дощечки и угольные палочки, Ольвити стала рисовать на них зверей. Летящий олень, быстроногий конь… «Летайте как сам стремительный Вайю», — шептала она. Фантастическое животное — грифон, в котором Ольвити соединила черты льва и хищной птицы… Потом пририсовала чудищу крылья. «Охраняй своего царя и его золото…»