Вокруг по-прежнему ничего не было видно за плотной снежной завесой, а под ногами качался подвесной мост, до середины которого каким-то чудом уже дошёл Дениска. Ни начала, ни конца его не было видно, и, осторожно ступая, Дениска двинулся вперёд.
Мост скрипел и стонал под порывами ветра, и эти звуки очень тревожили Дениску.
– Может быть, так и должен себя вести подвесной мост? – пытался он себя успокоить.
Но скрип всё усиливался, а затем в поведении моста что-то неуловимо изменилось. Если раньше он просто раскачивался, то теперь начал странно дрожать, причём всё сильнее и сильнее.
Дениска ускорил шаг. Он уже почти бежал, когда мост затрещал как-то особенно неприятно. И в этот момент Дениска наконец ступил на твёрдую землю. Он быстро сделал несколько шагов вперёд и оглянулся. Моста уже не было видно за снежным вихрем.
– Надеюсь, остальные уже прошли по нему, – подумал он, – ведь я наверное здорово отстал от всех.
Бедный Дениска! Он даже не подозревал, как далеко ушёл вперёд.
– А вдруг они идут за мной следом? Этот мост по всем признакам вот-вот обвалится, – вдруг закралась в голову ужасная мысль, но он тут же отогнал её и сосредоточился на других, более важных вещах.
Он попытался вспомнить, что рассказывал им Юрий Евгеньевич о том, как выжить зимой в лесу.
– Ну, это почти невозможно, – подумал Дениска и стал вспоминать дальше.
– Спички у Вадика, – уныло подумал Дениска и стал вспоминать дальше.
– Всё это мне не подходит, – продолжал рассуждать Дениска, и тут его осенило.
Конечно! Как же он мог забыть самое главное:
У него же с собой есть компас! И не только компас, а ещё и карта, и фонарь.
–
Он понимал, что сейчас возможно решается его судьба и с замиранием сердца взглянул на стрелку.
К его неописуемой радости стрелка компаса указывала прямо восток. Это означало, что всё это время он шёл в нужном направлении, и у него есть шанс добраться до егерской избушки до темноты. Впрочем, ведь у него же есть ещё и фонарик!
И воодушевлённый этими мыслями Дениска решительно двинулся вперёд. Он настолько развеселился, что даже начал подумывать о еде.
–
– Нет, это всё мне не подходит, лучше пока про еду не думать, – понял Дениска и внезапно замер от неожиданности.
Прямо перед ним на снегу сидел странный, никогда не виданный им зверь. Размером он был с довольно крупную собаку, с длинной коричневой шерстью и пушистым хвостом. Если бы не этот хвост, зверь был бы похож на небольшого медведя.
Вёл он себя спокойно и, озираясь вокруг, медленно направлялся к Денису. Неожиданно он остановился буквально в метре от стоящего в ужасе мальчика.
От страха тот был не в силах пошевелиться, и видимо это успокоило зверя.
Несколько минут они неподвижно стояли друг против друга. Зверь внимательно и дружелюбно рассматривал Дениску. Затем вдруг взмахнул хвостом и исчез.
Денис ещё немного постоял и пошёл дальше.