Золото твоих глаз, небо её кудрей

Розан Васильевич развернулся на кресле и обвёл единственным глазом всю компанию.

— Пните кто-нибудь этого, как его, деревянного, — распорядился он. — Посильнее желательно.

Кот выпустил когти на ноге и провёл Буратине по лицу.

— Яюшки! — закричал бамбук, испуганно выплюнув деревяшку. — Вы чего?

— Кто нафунял? — прошипел кот. — Ты, скобейда?

— Мы теперь должны этим дышать? — оскорбилась лиса. — Зачем нам тут вообще этот тип? — продолжила она скандалёзно. Буратино был ей неприятен, и последние события симпатий к нему не добавили нисколько.

— Может, убить его? — галантно предложил Базилио, приподымая очки.

— Ой, простите! Простите! Я не нарочно! Я буду умненький! Благоразумненький! — заверещал Буратина, внезапно осознав, что его жизнь опять повисла на волоске.

— Труп тоже не очень хорошо пахнет, — заметил Розан Васильевич. — А нам ещё плыть.

— Давно хотел спросить. Куда мы плывём? — задал кот давно вертевшийся на языке вопрос.

— И что вообще случилось? — добавила лиса. — Ну, в смысле, зачем бежать?

Розан Васильевич покачал глазом туда-сюда, как бы взвешивая свои мысли.

— На Шестом Флоте переворот, — наконец, сказал он. — У власти мои враги. Скорее всего, уже подписан приказ о моём аресте.

Справочные материалы по теме. Переворот на Шестом Флоте: от иноводной интриги — к потере суверенитета

Скажем сразу: на сей раз крокозитроп не лгал. Скажем и более: в сущности говоря, он сообщил всюинформацию, нужную для понимания ситуации.

Так что, в отличие от предыдущих случаев, читатель может пропустить этот раздел, не лишив себя ровным счётом ничего. Если же он всё-таки решится на чтение — то напрасно потратит время, потеряет темп, засорит память кучей ненужных сведений, имён и обстоятельств, и вообще отвлечётся.

Но, с другой стороны, для чего созданы книги, как не для отвлечения от того унылого графоманского опуса, который мы именуем жизнью? И не делают ли книгу лучше разнообразные отступления, позволяющие отвлечься от самого отвлечения, тем самым его как бы удваивая? Не справедливо ли заметил некий многоодарённый литератор (чьи сочинения, увы, в Сундуке Мертвеца не уцелели) — «отступления, бесспорно, подобны солнечному свету; — они составляют жизнь и душу чтения». Хотя, возможно, он преувеличивал. Но есть же и толика правды в его словах! Как же ей не быть, этой толике?

Так что мы предоставляем читателю выбор. Он может

- спокойно пропустить эти страницы

- или вернуться к ним позже, под настроение

- или же, наконец, бросить всё и вотпрямща погрузиться в пучины интриг, измен, кровавых злодеяний и всяческого непотребства!

Выбирай, читатель! И не говори потом, что не был ты предупреждён заранее. Был, был, ещё как был! В целых пяти абзацах и трёх пунктах, куда уж больше-то.

Но если уж ты, почтенный читатель (а позвольте-ка я буду называть вас «батенька», и на «вы», раз уж вы такой почтенный?), всё-таки решились читать — запаситесь терпением. Располагайтесь поудобнее, это важно. Не возбраняется откупорить бутылку бенедиктина или шартрёза, погрузив ноги в тазик с горячей водою. Ну или придвинуться поближе к раскалённому зеву камина, кутаясь в тёплую колючую шерсть. Это зимой; если жарко — ну разве ж вам, батенька, кто воспретит охлаждённого белого вина или же шипучей минералки прямо с ледника? Но лучше всё-таки чай, зелёный, горячий: о! о! о! И в плетёном кресле откинуться и замереть с книгой в руке. В любом случае главное — чтобы всё вокруг дышало покоем. Если же покоем оно почему-то не дышит, и вообще вы стоите на одной ноге в общественном транспорте, в мусорном баке или в свежей воронке от 120-миллиметрового, и всё-таки читаете эту книгу — ну что ж поделать? Постарайтесь как-нибудь обойтись покоем душевным, каковой можно сохранить в любой ситуации.

Итак, приступим. И начнём мы с самого начала, то есть с весьма отдалённых — но в данном случае наиважнейших — обстоятельств, постепенно переходя к главному.

Как вы помните, крокозитроп сказал: «У власти мои враги». С них и начнём.

Справка 1. Личные враги Розана Васильевича

Как и любое существо, достигшее высокого положения, Розан Васильевич имел недоброжелателей. Но стоит всё же признать, что, по сравнению с иными прочими, врагов у крокозитропа было на удивление немного.

Это было связано с его мудрой и дальновидной политикой в этом вопросе. Он старался не ссориться ни с кем понапрасну, а со случайно обиженными или случайными обидчиками охотно шёл на мировую. Всех прочих он старался при удобном случае умерщвлять — ибо Розан Васильевич давным-давно открыл для себя тот факт, что мёртвые не кусаются, а вот живые, даже самые ничтожные, могут доставить неприятности.

Тем не менее, сколько-то живых и деятельных противников, ненавистников и у него накопилось. Ну то есть тех, с которыми помириться он не мог и не хотел, а умертвить их почему-либо не получалось — или было себе дороже.