Золотое дно

Конструктор также считал, что буровая разведка с помощью передвижной буровой, то есть специально приспособленного для этой цели агрегата, каким является подводный танк, несравненно более удобна и совершенна, чем буровая разведка с подводной лодки. Ему пришлось это упорно доказывать при защите своего проекта.

И только сегодня он мог вздохнуть свободно. Задача теперь решена!

Инженеру казалось, что ему не хватит слов рассказать о такой большой радости...

Он протянул руку к кнопке видеотелефона. Как обычно, вспыхнула лампочка... светлел экран. На нем появилось усталое лицо директора.

- Я слушаю, Александр Петрович...

Васильев медлил. Все слова казались не теми, чужими. Он молчал, будто желая продлить счастливые минуты... Страна ожидала его ответа... Он теперь может сказать...

- Где ты сейчас? Добрался до берега? - спросил Агаев.

- Нет, на глубине трехсот метров. Мои координаты... - Васильев наклонился к своим записям и, стараясь быть спокойным, передал цифры.

- Почему не вернулся? - удивился Агаев.

Но тут не выдержал суровый "капитан подводного танка".

- Слушай, Джафар Алекперович! - закричал он в микрофон. - Нашел! Фонтанирует!.. Можешь сообщить всем. Понимаешь, всем!.. Рустамову телеграфируй!

- Поздравляю, дорогой! Обнимаю крепко... У нас все готово, сейчас направляемся к тебе... Постой, постой! Гасанов хочет с тобой говорить...

И вот другой взволнованный голос идет издалека, летит над морем десятки километров, проникает сквозь толщу воды, доходит до самого сердца:

- Как я этого ждал, Александр Петрович! Мои самые горячие чувства с тобой... Привет всем твоим друзьям. От меня Саиду не забудь поздравить. Координаты записали. Будем над вами в двадцать два часа... Погоди, не торопись... Тут Мариам за свои машины беспокоится.

Изображение Гасанова расплылось и утонуло в глубине экрана. Как сквозь аквариум, видел Васильев приближающееся к нему другое лицо. Вот она, Мариам!

Все до мельчайшей подробности - волоски между широкими бровями, темный пушок на верхней губе, которая сейчас почему-то вздрагивала, остренький подбородок, - все это видел Васильев отчетливо и ярко...

Напрасно говорили придирчивые инженеры, что опытные модели видеотелефона имеют недостаточную четкость - более низкую, чем у нормальных телевизоров. Не мог сейчас поверить этому Васильев... Он и сам не знал, что образ Мариам с такой ясностью отражался не на экране, а в его сознании и воображении.

- Радость моя не знает границ, - взволнованно и словно читая стихи говорила Мариам. - А вы счастливы? - спросила она.

- Очень, Мариам!.. Два дня назад я делился с вами горем, а теперь принимайте тонны счастья в ваши маленькие руки. - Инженер протянул ей ладони и рассмеялся. - Смотрите не уроните!

- Тут вас все ждут с нетерпением, - сказала девушка потупившись.

- А вы? - затаив дыхание, спросил Васильев.

Она подняла на него лучистые глаза.

По экрану побежали косые полосы и, как дождем, смыли изображение.

В репродукторе послышался треск, все смолкло.

Васильев в сердцах стукнул кулаком по столу. Нажал кнопку, пытаясь вновь вызвать кабинет директора, но ответа не было. Он подвинул к себе аппарат, постучал по нему, открыл заднюю крышку, но в это время странные звуки, напоминающие шум ветра, привлекли его внимание. Они доносились из коридора.

"Неужели снова свистит скважина?" подумал инженер.

Распахнулась дверь, и на пороге показался задыхающийся Синицкий. Он прислонился к стене и, широко раскрыв глаза, смотрел на Васильева. Инженер вскочил с кресла:

- Что в буровой?

- Ничего... Только не беспокойтесь, Александр Петрович! прерывающимся шепотом сказал студент. - Там... пожар...

Не помня себя бежал Васильев по коридору. Из двери буровой вырывалось пламя. Горящая нефть ползла ему навстречу... Люди бросались на нее с огнетушителями, засыпали песком, топтали ногами тонкие огненные струйки.

К двери буровой нельзя было подойти - пламя охватывало ее со всех сторон... Черные клубы дыма поднимались к потолку... Кроме огненных языков, люди ничего не видели. Они задыхались, но не могли оставить это страшное место...

Кто-то метнулся к пожарному крану.

- Назад! - закричал Васильев. - Нельзя водой!

Но человек уже открыл кран и бросился под струю... Было непонятно, зачем он купается под краном, как под душем. Но вот мокрая фигура сквозь огонь подбежала к двери буровой... Тяжелая дверь медленно преградила путь огню... Человек упал. По его одежде метались огненные струйки.

Синицкий первым кинулся на помощь, сорвал с себя пиджак и быстро закутал горящего. Все, словно опомнившись, бросились к нему.

- Нури, не надо так... не надо! - беспомощно говорил Синицкий, положив его голову к себе на колени.

Нури не отвечал... Студент вынул из кармана платок и, смочив его водой, положил на лоб товарищу.

В дымной полутьме он не мог разобрать, открыл ли глаза Нури, поэтому легким движением провел пальцами по его векам... Нури вздрогнул, проговорил что-то невнятное и снова замолк. Синицкий почувствовал пульс на его виске, неровный и замирающий.