Золотое дно

Гасанов стоял около гранитного барьера и смотрел на море. Казалось, что оно течет спокойно, как река. Тупорылые баржи замерли на якорях.

Он вынул из кармана кусок мела и сразу вспомнил... утро, набережную и исчерченную формулами стену.

Неподалеку, тоже у барьера, остановился Нури. Его окружали мастера из подводного дома. Разговор шел о возможности спасения Васильева.

- Только в стальной броне может спуститься человек на такую глубину, иначе вода его раздавит, - объяснял Нури, - Там на тело человека давят десятки тонн воды. - Он взглянул на напряженные лица слушателей и замолчал.

- А если стальными канатами... зацепить?.. - нервно потирая лоб, спросил Керимов.

- Невозможно...

Тут же, у скамейки, разговаривали Саида и Мариам.

- Невозможно, - упавшим голосом сказала Саида, словно соглашаясь с замечанием Нури. - Невозможно подвести понтоны... Триста метров...

- Не верю, Саида!.. Не верю! - со слезами на глазах возразила Мариам. - Смотри, сколько нас! - Она резким движением указала на работников института, одинокими группками бродивших по дорожкам, стоявших у барьера, на лестнице. - И не только здесь, - продолжала она. - Везде, всюду...

За решетчатой изгородью территории института проносились вереницы машин. Скользили в небе самолеты. На морском горизонте таяли в молочной дымке суда...

Да, не только здесь, как говорила Мариам, люди пришли бы на помощь человеку, оставшемуся в морской глубине...

В институтах Ленинграда, Одессы, Севастополя инженеры и ученые уже начали решать эту сложную задачу.

Все можно сделать! Нет для нас неразрешимых проблем! Но как остановить время?..

...Саида и Мариам ходили по пустынным дорожкам институтского парка.

"Сегодня праздничный день, - слышался веселый голос из репродуктора, установленного на крыше института. - С самого раннего утра тысячи людей направляются к морю..."

- К морю, - словно эхо, повторила Мариам. - Знали бы они, Саида-джан! - вдруг неожиданно заплакала Мариам и спрятала лицо у нее на груди. - Нет-нет, не обращай на меня внимания! - Она быстро вытерла слезы. - Так просто... Я не о том... Когда я в последний раз видела Александра Петровича, - стараясь быть спокойной, продолжала Мариам, держа Саиду за руку, - он просил обязательно проверить электробур с долотом конструкции Зейналова. Он очень ценил это предложение и хотел сам пробовать его при следующих испытаниях... Я должна это сделать!

- Подожди, - остановила ее Саида.

- Нет, это для него, - упрямо сказала девушка и направилась к воротам.

x x x

В кабинете директора собрались инженеры, изобретатели, опытные мастера - весь творческий коллектив большого института. Сегодня им нужно срочно, буквально считая минуты, изобрести, да, именно изобрести, технический способ спасения человека...

Каждый знает, что изобретения так не делаются. Они долго вынашиваются в тиши кабинетов и лабораторий... Разве можно выдумывать или изобретать вместе, всем институтом, смотря на часы и считая про себя, сколько еще глотков воздуха осталось человеку, которого завтра может не быть в живых, потому что ты - именно ты! - как инженер не мог решить техническую задачу?!

Но Рустамов верил и знал, что даже подчас капризную и своевольную изобретательскую мысль можно заставить решить любую задачу, если этого требует священный долг советского человека.

Не выдавая своего волнения, парторг подошел к столу и рассказал о сложной задаче, которую предстоит решить.

Агаев сообщил о том, что в других организациях сейчас предпринимается для спасения Васильева.

Все слушали с затаенным дыханием. Казалось, что и часы на столе директора, слегка поскрипывая, учащенно и жадно дышат.

- Теперь скажите: можем ли мы что-нибудь сделать? - спросил Рустамов, подчеркивая слово "мы".

Никто пока не решался ничего сказать. Молчание длилось долго... Стучали часы.

- Мне кажется, можно опустить балласт на крышу подводного дома, послышался робкий голос молодого инженера.

Все сразу повернулись к нему. Его здесь мало кто знал. Он только что кончил местный индустриальный институт и лишь месяц назад стал членом этого научно-исследовательского коллектива.

- Это дало бы возможность просверлить броню... - сказал он, смотря себе под ноги, будто видел на ковре чертеж.

- Зачем? - спросил Рустамов, чувствуя, что в словах инженера есть какая-то, пока еще неясная техническая идея.

- Тогда можно было бы закрепить... - начал тот и замолк.

- Правильно! - воскликнул Гасанов. - Надо опустить прямо с нашего плавучего острова трубу с подшипником, закрепленным в балласте... Ее отрезки постепенно наращиваются, пока она не коснется крыши подводного дома.

- Я об этом и говорю, - оживился молодой инженер.

- Можно ли так точно угадать? - с сомнением покачал головой Агаев.

- Можно! - убежденно подчеркнула Саида. - Я укажу ультразвуковым локатором. Все будет видно на экране... Ну, а дальше? Говори дальше, Ибрагим!

- На конце трубы бурильная коронка... - со все более возрастающей уверенностью рассказывал Гасанов.

- Понятно! Только - алмазная, - нетерпеливо добавил Рустамов.