Золотое лето

А тех, кто решит побунтовать или помародерить, – будем вешать. Можно за ноги, можно за шею, но точно на фонарях.

Война закончилась.

Ведите себя соответственно.

Яне, конечно, было далеко до харизмы Пламенного, но то, что она говорила, людей радовало. А это главное.

Потом еще разбирались с патрулированием, снабжением, с отрядами того же Никона и Пламенного, Факела и Броневого… да много чего было.

Сейчас у Тигра даже сил раздеться не осталось. Вообще.

Никаких.

Он аккуратно переложил голову Яны на подушку, но, видимо, недостаточно бережно действовал. Она тут же проснулась и посмотрела на него серьезными глазами.

– Сережа?

В романе Тигр сейчас обязательно бы поцеловал ее, и они занялись бы любовью. Но то в романах.

А в жизни…

– Хочешь чая? Горячего и с сахаром?

И на губах императрицы появилась совершенно мечтательная улыбка.

– А ложечку дубовика в него можно?

– Если пообещаешь не захмелеть и не начать храпеть.

– Нахал!

Тигр ухмыльнулся и направился к маленькому чайнику. Был у него в комнатах такой. И запас чая. И даже бутылка дубовика.

Спустя полчаса мужчина и женщина сидели друг напротив друга. Пили чай, смотрели, молчали…

Первым молчание нарушил Тигр:

– Яна…

Она усмехнулась:

– Сережа, если ты скажешь, что нам нужно серьезно поговорить…

– Но ведь и правда нужно? – поднял брови Тигр, ощущая себя персонажем тех самых романов.

– Да… до свадьбы стоило бы. Ты точно не хочешь сбежать?

Вот теперь Яна посерьезнела. Вопрос был нешуточным. Если мужчина тебя не хочет…

Понятно, ты можешь принести в приданое страну. Но ты-то сама – как?!

Тигр качнул головой:

– Не хочу. Яна, ты правда меня любишь?

Яна медленно кивнула головой:

– Да. Я не хотела, оно так получилось. Я не имела права тебя любить, но очень хотела остаться. Тогда, в Звенигороде. В поезде…

– Ты шла к сыну?

– Да. Откуда… ах да! Илья?

– Илья. Мне жаль…

– Илью? – удивилась Яна. – Не стоит. Я его не любила. Понимаешь… – Она помолчала, честно вспоминая Анины переживания. Пока еще можно. – Он был красивый, блестящий, умел танцевать и говорить комплименты… а мне хотелось свободы. Всегда хотелось свободы. Это был бунт против матери, отца, света… моя тайная жизнь. Но я так и не знала Илью по-настоящему. А он не знал меня. Если бы мы поженились, или он бы меня убил, или я его.

Тигр перевел дух.

Вот теперь все объяснялось правильно.

Конечно, Илья просто не знал настоящую Анну.

Его Яну.

Княжне хотелось свободы, княжне хотелось жить… и – да! Возможно, у Яны как раз все силы уходили на то, чтобы скрыть и интригу, и беременность, и сына пристроить… вот тогда понятно, почему Илья ее не знал как следует.

– Илью… я рад, что он умер, – честно высказался Тигр. – Но твоего сына мне жалко.

Яна шкодно ухмыльнулась:

– Вот уж не стоит. Мой сын жив и здоров. Сейчас он в Герцогствах с доверенными людьми.

Тигр поднял брови:

– Ты всерьез?

– Вполне. Я выехала из Звенигорода, добралась до Алексеевки, там оказалось, что моего сына спас местный лесник… это долгая история. Я его искала, нашла, вывезла…

Мужчина перевел дух:

– Яна. Я рад.

– Я тоже рада, – честно сказала Яна. – Я только ради Гошки и ввязалась во все. Так бы я удрала из Русины, но случайно попалась Валежному. Ну и… у нас была сделка. Сын уезжает, я остаюсь. Думаю, какое-то время он поживет в Герцогствах, а чуть позднее я верну его домой.

Несколько секунд Тигр молчал. Потом вежливо уточнил:

– Ты хочешь, чтобы он правил Русиной?

Яна замотала головой.

– Нет, Сережа. Не хочу. Это страшная ноша. А еще… понимаешь, династия действительно должна поменяться. И править будут Михеевы-Вороновы. А Гошка… он будет верной опорой трона. Я знаю.

Тигр перевел дух.

Все же Яна молодец и умница. Отлично понимает, что и как должно быть. И с ней легко.

Боевая подруга. Вот уж, воистину…

– Ты хочешь от меня детей?

– Да. А ты попробуешь полюбить Гошку?

Тигр помолчал секунду. Прислушался к себе.

– Я постараюсь, Яна. Я знаю, легко нам не будет. Но я попробую. Я усыновлю его с радостью, если он захочет, и буду воспитывать, и учить, и беречь. Но смогу ли я полюбить? Не знаю… я никогда не имел дела с детьми.

– А меня ты любишь? – в свою очередь задала вопрос Яна.

Она видела.

Она знала.

Но ведь и услышать иногда хочется!

– Да. Я не думал, что это… что вот так. Но я люблю. – Тигра и самого удивляло это признание. – Я думал, что сдохну там… у твоего тела.

– Тело оказалось вполне живо. И оклемалось, – хохотнула Яна. И поймала серьезный взгляд зеленых глаз.

– Яна, что ЭТО было? Что ты сделала?

– С Пламенным?

– Да.

– Благословение богини. Хеллы. Мы ведь ее династия.

Тигр слегка поежился, вспоминая ощущение инфернальной жути.

Смерть тогда коснулась всех присутствующих.

– Это…

– Это бывает. Это проходит.

– Ты так могла, и когда мы встретились? – У мужчины невольно пробежал по спине холодок.

– Могла. Но… ты сам видел. Я умирала.

Признаваться в том, что полезное свойство утеряно, Яна не собиралась. Перебьется пока будущий супруг без исповеди.

– Ты умерла, – поправил Тигр. – И вернулась. Я понял…

– Вот. А что будет в следующий раз – и кто вернется вместо меня? – Яна пожала плечами. – Не знаю. Богини непредсказуемы.

Тигра передернуло.