Золотое руно (сборник)

Министр обороны Питер Муленберг – широкоплечий шестидесятилетний белый мужчина с серебряными волосами и карими глазами – стоял перед гигантской светящейся картой мира, занимавшей всю стену подземного помещения в Пентагоне. Над картой таймер с большими красными цифрами вёл обратный отсчёт. Сейчас на нём было 72:01:22. Всего через три дня с небольшим начнётся операция «Встречный удар».

Муленберг указал на большой экран, на котором посреди Аравийского моря горела надпись «CVN-76».

– Каков статус «Рейгана»?

– Нагоняет график, – ответила женщина-аналитик, сверившись со своим компьютером.

– Авианосцы нужны нам на позициях через шесть часов, – сказал Муленберг.

– Тяжело для «Рейгана» и ещё тяжелее для «Стенниса», – ответила помощница, – из-за того урагана. Но они справятся.

«Блэкберри» Муленберга зажужжал, и он вытащил его из кармана синей униформы.

– Минобороны, – сказал он.

– Господин министр, – произнёс женский голос. – Это миссис Эстли. – Следующими словами всегда были «Пожалуйста, ожидайте; с вами будет говорить президент Джеррисон», а затем тишина, так что он немного отстранил телефон от уха, и…

И тут же снова прижал его к уху.

– Что вы сказали?

– Я сказала, – повторила секретарша президента, и Муленберг услышал, как дрожит её голос, – что в мистера Джеррисона стреляли. Его срочно везут в «Эл-Ти».

Муленберг вскинул взгляд на большие красные цифры, как раз вовремя, чтобы увидеть, как «74:00:00» сменяется на «73:59:59».

– Господи, помоги нам, – сказал он.

Глава 3

На крыше Белого Дома всегда дежурили двое из противоснайперной команды Секретной службы; сегодня одним из них был Рори Проктор. Холодный ветер продувал насквозь. Он держал винтовку одетыми в перчатки руками и ходил туда-сюда, осматривая местность отсюда и до Эллипса, пятидесятидвухакрового общественного парка к югу от забора Белого Дома. Монумент Вашингтона был виден, однако даже отсюда, с высоты, Проктор не мог видеть Мемориал Линкольна и разворачивавшееся у него мероприятие, хотя он внимательно вслушивался в доносящиеся из рации переговоры.

Проктор до того привык высматривать опасность в отдалении, что практически не уделял внимание самой крыше, огороженной по периметру низкой колоннадой, и расставленным по ней нескольким кустам в кадках. Однако его внимание привлёк внезапно появившийся в поле зрения голубь. Он приземлился в нескольких ярдах от него, рядом с низенькой металлической коробкой у основания одной из прямоугольных вытяжных труб на южной стороне. Белая кровельная плитка перед ней была как-то странно выщерблена. Он бросил ещё один взгляд на местность к югу от Белого Дома, ничего интересного не увидел и пошёл взглянуть на эту загородку поближе.

Висячий замок был взломан, и, хотя и был замкнут, заперт не был. Проктор приподнял крышку, прислонил её к белой вытяжной трубе и…

О, чёрт. Внутри была шестиугольная металлическая штука примерно двух футов в диаметре и, судя по высоте скрывавшей её металлической коробки, около фута в высоту. Она выглядела так, словно кто-то отпилил верхушку одной из лавовых колонн Дороги Гигантов[24]. Проктор сразу узнал устройство – о таких рассказывали на инструктажах. Атаки террористов в Чикаго, Сан-Франциско и Филадельфии были успешными – что означало, что использованные в них бомбы были полностью уничтожены взрывом. Однако запланированная атака на международный аэропорт Лос-Анджелеса была предотвращена десять дней назад, когда террористы из Аль-Саджады, ответвления Аль-Каиды, которое приобрело известность после смерти Усамы бен-Ладена, были перехвачены с устройством, очень похожим на это, в багажнике их машины.

Проктор проговорил в микрофон:

– Проктор – Центральной. Я на крыше Белого Дома – и я нашёл бомбу.

Дверь в операционную распахнулась, и вошёл доктор Марк Гриффин, главвврач Мемориальной больницы Лютера Терри, облачённый в наспех напяленные зелёный хирургический халат, колпак и маску.

– Простите, Мишель, – сказал он. – Вам нужно освободить операционную.

Мишель была в шоке.

– У меня пересадка почки в самом разгаре.

– У нас приоритетный пациент, – ответил Гриффин, – а другие операционные не готовы.

– Вы рехнулись? – сказала Мишель. – Посмотрите на пациентку – мы уже её вскрыли.

– Вы можете остановить операцию?

– Остановить? Мы же только начали.

– Отлично, – сказал Гриффин. – Значит, вы можете остановить. – Он оглядел операционную команду. – Все на выход.

– А что с пациентами? Мы их уже проинтубировали и дали наркоз.

– Зашейте её и вывезите в коридор, – ответил Гриффин.

– Марк, это безумие. Донор прилетел сюда из Лондона, и…

– Мишель, это президент. В него стреляли, и он будет здесь через минуту.