Золотое сияние Холинсу

Ну а над ними копошился местный средний класс, так их для себя определяла Альда. Это были невысокие существа – на голову ниже обычного человека, зато крепкие, плотно сбитые. Нижняя половина их туловища очень напоминала тело паука с четырьмя длинными сильными ногами, способными двигаться в любую сторону. А вот верхняя половина была вполне человеческой – с плоской грудной клеткой у всех без исключения, двумя руками и круглой головой на короткой шее. В их лицах Альда с опаской ожидала увидеть черты насекомых, но нет, лица были почти человеческими – лишенными выступающего носа, зато отмеченными очень широким ртом без губ, прорезь на лице да и только!

– Ящерки и паучки, – проворчала она. – Просто замечательно! И под всей этой фауной – люди. Да еще и город у них нелогичный…

– Город как раз логичный до примитива.

– Тебе что, просто нравится мне во всем возражать? – возмутилась Альда.

– По-своему, это забавно, но в городе я и правда вижу логику. Ты просто пытаешься подогнать здесь все под земную иерархию: худшее, среднее и лучшее обязательно должны идти по порядку. Всегда ведь так. Но здесь нет никакого пьедестала, здесь те, кто с привилегиями, получают лучшее, где бы оно ни находилось.

– Почему лучшее вдруг оказалось посередине, а не на вершине?

– Здесь неплохо, но есть свои минусы. Жарковато из-за близости пустыни, да и в сильные песчаные бури, подозреваю, может засыпать песком. А еще мы не знаем, какие у этого города отношения с соседними городами и кто живет в пустыне. Если с той стороны появится опасность и каким-то образом минует патрульных, она придет сначала сюда.

– Но почему тогда здесь не поселили людей… рабов?

– Скорее всего, внизу еще хуже. Из-за озера там может быть холодновато по ночам. А главное, посмотри – не очень-то они рвутся к воде. Это не без причины. Думаю, там есть какая-то опасность, и они просто защитились от нее людьми, как живым щитом. Посередине же идеальные условия: безопасно со всех сторон, прохлада озера и жар пустыни создают идеальную температуру. Сказка, как ни крути. Нам лучше поискать проход вниз, пока они окончательно не проснулись.

Как и Триан, Альда видела, что жители разных уровней редко и неохотно пересекаются. Люди были почти везде, но держались осторожно, они не разгуливали по улицам, а работали на своих хозяев. Более-менее свободно они чувствовали себя только на убогих улицах возле озера.

Так что да, для изучения судьбы колонистов им нужно было попасть туда, не привлекая к себе внимания. Но Альда вдруг обнаружила, что интуиция требует от нее совсем другого.

– Нет… Останемся здесь. Ты можешь найти нам укрытие?

Триан покосился на нее с явным недоумением.

– Возможно, смогу… А зачем? Просто чтобы изучить, что представляют собой человекопауки?

– Разве мы не за этим прибыли?

– Я-то помню, что за этим. Но я ожидал, что ты, со своим комплексом супергероя, уделишь больше внимания спасению людей!

– Я не отказываюсь от этого, – заверила его Альда. – Но для того, чтобы кому-то помочь и уж тем более кого-то спасти, нужно разобраться, что здесь происходит. Я хочу попробовать!

– Просто замечательно… Когда нужно было подключиться к сознанию человека, она вредничала час… А когда перед нами паук, она полна энтузиазма!

– С человеком ты был прав, признаю, – закатила глаза телепатка. – Вот, я сказала это, доволен? Именно благодаря основам, полученным от него, я могу коснуться разума другого жителя города. Совсем другого… Так ты согласен или нет?

Триан по-прежнему косился на нее так, будто она себя королевой пришельцев вдруг объявила, однако возражать не стал. Вместе они отыскали пустой дом – совсем старый и очень ветхий. Вероятнее всего, ему скоро предстояло сравняться с землей, но он вполне мог послужить им временным убежищем.

Оказавшись внутри, Альда тут же уселась на пол и закрыла глаза. Она прекрасно знала, что, вот так отрешаясь от своего тела, она становится уязвимой. Но по-другому нельзя: она оказалась в ситуации, когда полумеры недопустимы. Все или ничего, иначе и смысла не было прилетать! А о ее безопасности позаботится Триан, она учила себя верить ему.

Вокруг них сейчас находились только пришельцы-пауки, и это чуть облегчило задачу телепатки. В какой бы разум она ни угодила, он подходил… Но какой же странный это был разум!

В сознании человека все мысли так или иначе взаимосвязаны. Не обязательно, что каждая мысль связана со всеми остальными. Но и по одной они в здоровом сознании не существуют. Одна нитью связана со второй, вторая – с третьей, и все они напоминают причудливую паутину. Причем паутины всегда разные, однако принцип их построения одинаков. Благодаря этому Альда и смогла хоть что-то понять в сознании здешних людей.