Золотое сияние Холинсу

В грузовом отсеке уже была налажена работа, Лукия даже не ожидала такой эффективности, она думала, что Ноэль потребуется больше времени, чтобы прийти в себя. Но хилер была отличным профессионалом, и это стало главной причиной, по которой Лукия так и не заменила ее на кого-то другого, несмотря на все капризы. Ноэль могла ныть и жаловаться, когда думала, будто это что-то изменит. Но как только она принимала неизбежность ситуации, все становилось на свои места.

Теперь, определенно по ее указанию, Рале перемещал тела. Трупы в свое время были бесцеремонно брошены здесь горами, и за прошедшие годы кости перемешались, сплелись, казались единым жутким существом. Требовалось очень тонкое мастерство, чтобы разделить их, не разрушив. Рале выкладывал их ровными рядами на грязном полу грузового отсека, большего почтения мертвым они пока оказать не могли. Как только он заканчивал подготовку, Ноэль изучала тело, внимательно и без тени былого испуга. Когда в отсек вернулась Лукия, хилер даже не посмотрела на нее, но заметила.

– Еще не всё, но кое-что есть, – сказала она. – Первое и самое очевидное: здесь только взрослые колонисты. Есть и подростки, но никого младше пятнадцати-шестнадцати лет, ни одного ребенка. А дети на «Татенене» были, это значилось в отчетах, которые нам предоставили. Поскольку Глизе была признана особо комфортной планетой, эту колонию предпочло рекордное количество семей с детьми.

– Возможно, они в другой части корабля, – предположила Лукия.

– А возможно, их здесь вообще нет, и эту версию я считаю более вероятной, – заметил Рале. – Посмотрите, как обошлись с телами людей… Ни следа почтения, никакого уважения к смерти. Сгребли в кучу и скинули тут, как мусор! С чего бы им оказывать детям отдельные почести? Дети врагов – тоже враги, вот так обычно все работает. Их увели в плен, говорю вам.

– Допустим. Что еще известно?

– Все были убиты оружием, которое я назвала бы… средневековым, – поморщилась Ноэль. – Здесь нет ожогов от лазера или даже пуль. Это лезвия или что-то тяжелое, слаборазвитые технологии… Да вообще не технологии! Я удивлена, что колонисты не смогли отразить эту атаку… у них же было оружие!

– Не удивляйся, – посоветовал телекинетик. – У них было оружие, но не было толковых воинов, способных его держать. Иногда это намного важнее.

Здесь Лукия была с ним согласна. Не важно, сколько ружей и пистолетов загрузили на борт «Татенена». Здесь оружие попало в руки ученых, механиков и лишь небольшой горстки солдат. Они тоже хотели жить и тоже оборонялись – пока могли. Нет никаких указаний на то, что корабль был взят первым же штурмом. Возможно, он много дней был в осаде, возможно, произошло предательство – кто теперь расскажет! Но итог неизменен: «Татенен» был уничтожен.

Лукия позволила хилеру работать, а сама медленно прошлась вдоль рядов мертвых тел. Местное население не оказало никаких посмертных почестей врагам, но своих мертвецов унесло. Получается, здесь все же умели уважать смерть. Чужакам отказали даже в этом… Так что судьба попавших в плен детей могла оказаться печальней, чем их родителей.

– Капитан! – вдруг позвала ее Ноэль. В голос хилера вновь вернулся страх, которого только что не было, поэтому Лукия поспешила к ней.

– Что случилось?

Никакой угрозы в грузовом отсеке не появилось, однако Ноэль все равно замерла, глядя в темноту невидящими глазами.

– Капитан, я чувствую жизнь! Прямо в корабле, совсем близко к нам!

– Кто-то приближается?

Они по-прежнему очень мало знали о фауне этой планеты. Они пока видели своими глазами лишь пустынных гигантов – и это была неприятная встреча. Возможно, их появление кто-то почувствовал, тот, кто годами не интересовался мертвецами «Татенена». А вот живая добыча привлекала его куда больше!

Однако Ноэль лишь отрицательно помотала головой:

– Нет, капитан, никто не приближается! Жизнь возникает прямо в корабле!

– Как это? – поразилась Лукия. – Как такое возможно?

Она бросила вопросительный взгляд на Рале, но тот лишь пожал плечами, он тоже ничего не видел и не слышал.

– Не знаю, капитан, – испуганно отозвалась Ноэль. – Я лишь могу сказать, что раньше жизни на этом месте не было – и вдруг она есть. Как будто из ниоткуда! Я… мне кажется, в этом нет ничего хорошего…

* * *

Миновать улицы холини оказалось проще, чем ожидала Рива. Она-то думала, что там все будет перекрыто городской стражей! Но, очевидно, для холини сбежавшая человеческая девица была не такой уж большой проблемой, многие даже не знали об этом. Хозяева города не привыкли лишний раз смотреть в сторону людей, и сейчас это упрощало беглецам жизнь.