Золотое сияние Холинсу

– Да ты совсем с разумом распрощалась, женщина! Чтобы таруа помогали людям? Не было такого, не будет – и не должно быть! Да и произошло это на земле людей, далеко от улиц таруа! Если хочешь оправдаться, не прикрывайся такими глупостями, лучше скажи мне, куда направилась девчонка!

Хасма ненадолго задумалась, потом робко посмотрела на него.

– Мне кажется… Она и ее охранник направлялись в пещеры…

– В пещеры? Да ты издеваешься надо мной?!

– Но они туда шли…

– От тебя требовалось понять, какой горной тропой они собираются воспользоваться, а не толковать мне про пещеры!

– Мы обнаружили их в нижней части города, – указала Хасма.

– Да они просто запутывали след, обманывая таких безмозглых, как ты! Кто решится пойти в пещеры в этот сезон?! Спасаться от поимки, чтобы умереть – может, такая дура, как ты, еще способна на это, а девчонка поумнее будет!

– Но мне кажется, что следовало бы…

И тут Тувенег сорвался – так, как не срывался никогда в жизни. Сказались беспокойные дни, вечные отказы сеншена и то, что какая-то девчонка сумела его превзойти. Он не так уж сильно злился на Хасму, но она вдруг стала олицетворением всех, кто вызывал его гнев. Поэтому Тувенег схватил со стола каменную чашу и набросился на жену.

Он бил ее – но представлял перед собой совсем другие лица. Риву, которая одним своим существованием доставила ему столько неприятностей. Ее родителей, которые, увы, не могли сдохнуть два раза. Сеншена. И Юсту, снова и снова ее…

Сначала Хасма еще пыталась сопротивляться, закрывалась руками, что-то говорила ему, но он был не в состоянии услышать. Потом был только визг и хруст ломающихся костей – а дальше и это затихло. Когда он наконец сумел взять себя в руки, Хасма была мертва.

Он не жалел ее. От старухи давно следовало избавиться, никто не оставляет первую жену так долго! Если Тувенега что и печалило, так это грязь, которая теперь царила в его покоях. Люди будут шептаться, конечно, но люди всегда шепчутся, к этому он уже привык.

Хотя…

Зачем терпеть их болтовню, если дело можно пустить себе на пользу?

Идея была внезапной, но чем больше Тувенег раздумывал над ней, тем больше она ему нравилась. Пусть Хасма станет полезной хотя бы после смерти, раз при жизни она доставляла ему одни неприятности!

Он не собирался скрывать то, что Риву поддержал один из охранников. Напротив, Тувенег хотел как можно быстрее сообщить об этом сеншену – и людям. Пусть знают, что Хасма почти выследила беглянку и хотела отвести к правителю, как и полагается. Но охранник, нарушивший все мыслимые и немыслимые законы, забил несчастную больную старуху до смерти!

Понятно, что некоторые будут знать правду, да те же воины, что сопровождали Хасму. Однако Тувенег понимал, как получить их поддержку. Они не откажутся от награды из-за мертвой старухи, они скажут все как надо! Не все в сообществе этому поверят – но поверят многие, и этого достаточно.

Если раньше кто-то укрывал Риву, жалея ее, то скоро это прекратится.

Глава 10

Расчет Альды оправдался: путешествие в компании Ривы и Дженвена давало ей гораздо больше, чем бесцельные скитания по городу. Да, многого она теперь не видела своими глазами. Но какой смысл видеть, не понимая, на что смотришь? Она использовала память своих спутников, чтобы изучить Холинсу: когда работаешь со знакомым сознанием, сделать это гораздо проще.

Так она выяснила, что на этой планете нет понимания года – такого, как на Земле. Здесь есть только сезоны, но даже они связаны далеко не с Холинсу. В местной цивилизации все было завязано на озера, а центром жизни озер были те самые огромные рыбины, которых Альда уже видела. Именно их жизненный цикл служил основой для измерения времени. Одним сезоном считалось время, которое требовалось для появления из икры мальков и их превращения во взрослых особей. Следующий сезон – это время спокойного развития, когда все обитатели озера примерно на одном уровне и мальков, которые были куда опаснее взрослых рыб, среди них нет. Ну а дальше все идет по новой…

Таким образом обитатели Холинсу получали один безопасный сезон и один опасный. По подсчетам Альды, сезон равнялся шести-семи земным месяцам. За это время могли неоднократно зацвести здешние скромные растения, можно было собрать урожай, богатый или не очень. Это никого не волновало, и даже погода не могла повлиять на восприятие времени – тем более что она на планете не отличалась разнообразием. Важно было только то, кто сейчас обитает в озере.

Всеми этими открытиями Альда с готовностью делилась с Трианом, отсылая ему самые яркие и значимые воспоминания. Но он отвечал редко, коротко, и невозможно было понять, что он чувствует… и чувствует ли вообще что-то.

Сейчас на Холинсу шел опасный сезон. Охота на озере считалась крайне рискованной, заходить в пещеры, которые тоже служили источником пищи, было опасно, и над городом замаячила тень голодных дней. Именно поэтому таруа и отважились на охоту – с печальными последствиями. Альда не знала, что заставило их пойти на такой риск, но они хоть в чем-то преуспели – поймали одну софру.