Золотое сияние Холинсу

– Похоже, у нас есть контакт с одним из городов! Никаких договоренностей еще нет, однако есть все основания ожидать благоприятного исхода. Здесь все-таки есть те, кто способен понять все преимущества такого сотрудничества. Они хотят осмотреть «Татенен». Не все на корабле соглашаются с решением пустить их сюда, но я считаю, что это необходимо. Мы должны пойти на определенные уступки, чтобы добиться счастливого будущего.

Шестая и последняя запись с первых своих секунд наполнена хаосом. Капитан покрыт сажей и кровью, двери за его спиной запечатаны, больше на мостике никого нет. Вокруг ревет сирена, слышны крики и звуки близкого боя. Капитан, похоже, не ранен… но он уже знает, что проиграл.

– Они обманули нас! Те, кого мы пустили на «Татенен», хотели вовсе не мира. Они изучали планировку корабля, старались оценить наши возможности перед будущим нападением! Они притворились, эти хитрые твари… Потом они пришли за нами. Целая армия! Наши выводы оказались преждевременными и неверными. Города способны объединиться! Ближайшие к нам – и многие другие, у них своя система связи. Я не могу точно оценить, сколько туземцев пришло за нами, но их слишком много. Они уже прорвались на корабль, они заранее просчитали, как это сделать! Это конец. Я осознаю, что это моя ошибка, и полностью беру на себя ответственность. Если бы я мог, я бы отдал жизнь, чтобы это исправить. Но я вынужден признать: с «Татененом» покончено, они убивают всех людей, что попадаются у них на пути. Пленных, насколько мне известно, не берут. Мне остается лишь надеяться, что эта запись сохранится, потому что меня самого скоро не станет. Если мое сообщение видит кто-то с Земли или из другой колонии, заклинаю вас: не пытайтесь установить никаких контактов с населением Глизе! Оборвите все связи, улетайте как можно скорее, поставьте планету на строжайший карантин, а еще лучше – уничтожьте ее в память обо всех нас!

Глава 11

Что-то случилось. Альда пока не могла сказать, что именно, но эти перемены были им на руку. Еще когда они приближались к выходу из пещер, она чувствовала, как много снаружи охраны. Это не было катастрофой, но значительно усложняло им задачу.

Однако к моменту, когда они добрались до конца подземелья, люди на той стороне куда-то ушли. Охранники все равно остались, но не так уж много. Они постоянно двигались, и нужно было лишь дождаться, когда появится просвет между патрульными.

Рива сочла это очередным чудом. Хорошее настроение не покидало ее с тех пор, как они пережили нападение рии. Если раньше она относилась к своим спутникам с настороженностью, то теперь чуть ли не боготворила их.

– Уж не знаю, как в вашем родном городе учат драться, – щебетала она, – но если там все хотя бы наполовину так подготовлены, как вы, нам лучше всеми силами избежать войны! Подумать только, взять – и не оставить от рии ни единой целой косточки!

Дженвен оставался более сдержанным, но и он, кажется, был впечатлен. Да у него просто не было выбора! Альде до сих пор было стыдно за то, что она сделала с его памятью. Она ведь подвергла его чудовищному риску! Это и с обычным человеческим сознанием трудно проделать, а уж с таким, как у него… Но, вроде бы, обошлось. Очнулся он хмурым, зато вполне здоровым.

Они дождались, пока патрульные отойдут подальше, и покинули защиту пещер. После вечного сумрака даже смутное сияние Холинсу казалось ей не желтым, а золотым. Жара? Да пусть будет жара, лишь бы не сырой, пронизывающий до костей холод! А главное, в пустыне ничем особым не пахнет, и это такое блаженство! Иногда Альде казалось, что от вони, привязавшейся к ней в подземелье, не удастся отмыться никогда.

Они снова шли по дороге из колонн и канатов. Путь выбирала Рива, она двигалась первой, то и дело посматривая на скрытое пеленой солнце. Похоже, кто-то что-то рассказал ей, дал ей нужные ориентиры. Но раз она считала «Татенен» городом, а людей – мистической расой добряков, этот кто-то был не из первого экипажа.

Пока они продвигались правильно и даже быстро. Если свернуть чуть в сторону, они могли попасть на «Стрелу», но Альда знала, что пока это недопустимо. Они не могли рассказать местным правду, да и покинуть их тоже не могли. Самое большее, что она себе позволила, – это попытаться проверить, кто сейчас на корабле, с помощью телепатической связи.

И никого не обнаружила. Это так удивило и испугало Альду, что она невольно остановилась, как вкопанная.

– Ты чего? – насторожилась Рива. – Что-то случилось?

– Нет, ничего… Мне просто стало жарко.

– Да, здесь это случается! Выпей водички, все пройдет!

– Обязательно…

«Что-то случилось, – со стороны Триана это не было вопросом, он мгновенно раскусил ее. – А поскольку мы находимся близко к «Стреле», я рискну сделать причиной ее. Что там произошло?»

«Я не знаю… Но сейчас там никого нет! Ни Кигана, ни Стерлинга!»

К своему стыду, Альда была вынуждена признать, что судьба киборга ее волнует куда меньше, чем участь Кигана. Если бы он был просто ранен, она бы все равно почувствовала его. А если там только пустота, это значит, значит…