Золотое снадобье

– Все будет объяснено, я вам обещаю. Для начала примите вот это: здесь у меня документ, который вы желали найти. – И капитан Рен вручил Софии пачку свернутых бумаг. – Это копия, снятая мной в Гранаде с одного дневника. Я специально захватил его с собой на эту встречу, так сказать, ради демонстрации добрых намерений. Вскоре вы убедитесь, что там есть несколько страничек и обо мне.

Последние слова он произнес немного сконфуженно, словно не считая себя вполне достойным упоминания в старом дневнике.

София взяла бумаги и уставилась на верхний лист. Вот что там было написано:

Личный Дневник Вильгельмины Тимс.

С оригинала, обнаруженного в Гранадском хранилище.

Копия снята 25 июня 1892 г. Ричардом Реном.

У Софии округлились глаза. Она посмотрела на капитана:

– Дневник!.. Значит, она и про вас написала?

Капитан Рен кивнул:

– Твои мама и папа некоторое время плавали со мной в тысяча восемьсот восемьдесят первом году. Вскорости после этого я получил от них сигнал бедствия. К великому сожалению, сразу несколько причин помешали мне прийти им на выручку. Я смог прибыть лишь теперь, годы спустя, в некоторой надежде, что моя помощь еще не совсем опоздала…

София молча созерцала листы, не в силах поверить, что наконец-то держит в руках написанное Минной.

– Спасибо, – сказала она, снизу вверх глядя на капитана Рена. – Спасибо вам большое.

Он кивнул, лучась удовольствием.

– Всегда к твоим услугам. – Повернулся к Эрролу и вновь слегка поклонился: – И я еще не имел чести быть представленным?..

– Эррол Форсайт из Йорка, – произнес сокольничий, пожимая руку капитану. Сперва он наблюдал за ним с подозрением; постепенно подозрительность улеглась, сменившись осторожным любопытством. – Рад познакомиться с человеком, предложившим помощь родителям Софии, капитан Рен.

– Прошу, зовите меня Ричардом. Весьма, весьма рад знакомству… – Рен указал на гавань: – Осмелюсь предложить вам плавание на одном из этих судов. Мы ведь отправляемся на запад, разыскивать автора этого документа?

И он улыбнулся Софии.

Девочка кивнула, вне себя от восторга.

Рен вновь улыбнулся:

– Вот и отлично. Хотелось бы пригласить вас на борт «Гнездышка», корабля, некогда принимавшего твоих родителей, но по некоторым причинам, о которых я расскажу позже, мне пришлось воспользоваться иным транспортным средством. Впрочем, обещаю, вам все понравится.

И он повел путешественников вдоль причала, прикрывая глаза от солнца большой загорелой рукой.

Солнце, как обычно в Севилье, палило немилосердно. Свет был настолько ярок, что София едва различала разнообразные флаги и паруса, трепетавшие на ветру. Но вот солнечный диск скрылся за особенно высокой мачтой, София заметила флаг – и сердце стукнуло невпопад! Она сместила взгляд ниже в поисках названия корабля. Ну конечно же! «Лебедь»!

Девочка широко улыбнулась.

– Пара пистолетов и меч! – вслух выговорила она. – Действительно, надежнее спутников не бывает!

И тут же понадеялась, отчаянно и внезапно, что на борту окажется Тео. Как здорово было бы увидеться с ним!

– Кажется, я знаю, кто доставит нас на запад! – сказала она и пошла к трапу.