ЗОЛОТОЕ ТОПЛИВО

– Да. – Не особо задумываясь, Моджо дал короткий, однозначный и ясный ответ. – Есть. Его имя Шторм. Очень прыткий малец. Думаю, его помощь тебе придётся очень кстати.

– И где я могу его найти?

– Я пошлю за ним.

Пока Тальвер рассказывал предводителю племени о произошедших событиях, о том, как его корабль похитили, а вместе с ним и его жену, времени прошло немало, пока не пришёл тот самый бравый парень, рекомендованный Тальверу вождем.

– Приветствую вас, достопочтенный вождь Моджо!

– Не стоит. – Смягчил обстановку Моджо, обратившись к юноше совсем как к сыну:

– Шторм, мальчик мой, это Тальвер. Для тебя господин Тальвер. Нашему гостю нужна помощь. У нашего соотечественника похитили его жену. Ему нужен помощник. Я вспомнил про тебя. Ты же у нас малый не промах.

– Я… я готов. – Достаточно быстро дал смелый парень свой ответ. – Только не стоит ли взять господину в подмогу кого-нибудь ещё?

– Сирена не унесёт больше, чем двоих.

– Это мой ручной птенец, брат Шторм. – Пояснил Тальвер, увидев недоумение на лице юноши.

А и бесстрашны те воины, что движутся навстречу опасности, не зная даже, что их ждёт. Тальвер и Шторм проникли в город никем не замеченными. Пока всё шло гладко. Бойцы продвигались тихонько по темным и узким городским улицам, пытаясь создавать как можно меньше шума. Онимбиец шёл впереди, сердце его влекло по грязным переулкам бедных кварталов, мимо каменных зажиточных домов, по рассаженным по местам садам и паркам – к ней.

«Как ты там, моя любовь?» – прошептал Тальвер, изможденный и измучившийся от бесконечной и бесплодной ходьбы по сонному городу. Как вдруг его глазам открылось то самое место – площадь. Наконец они вышли на неё.

– Храм… – едва слышно произнёс космонавт и направился в сторону грандиозного сооружения, а вслед за ним и Шторм.

Фетиль лежала на алтаре, окруженная свечами на серебряных подставках. Хрен знает, какой ритуал собирались проводить над ней эти нелюди, но Тальвер не мог равнодушно смотреть на сие жуткое зрелище.

– Принцесса! – Назвав девушку её вторым, им лично придуманным, именем, мужчина подбежал к несчастной.

– Тальвер! – Девушка очнулась. Онимбиец не мог поверить своему счастью. Она была жива. – Ты здесь… но тебе грозит опасность…

– Господин! – Позвал Шторм, и мужчина обернулся в сторону юноши.

В залу вошли жрецы. Их руки держали оружие разного рода; зловеще и смертоносно посверкивали острые лезвия на огне, исходящем от лампад на стенах.

– Шторм, приготовься. – Посоветовал Тальвер, осознавая, что сказанное им несло в себе не слишком много надежды.

– Well, well, well… – Слащаво проговорил Аддеваль, стоявший посреди сборища остальных небожителей. – Это же сам господин Тальвер!

– Что тебе от меня нужно, жрец?! – Закономерно произнёс Тальвер, стараясь говорить, как можно четче и убедительнее.

В ответ молчание. Без слов главарь ничтожного сборища махнул рукой в сторону Тальвера. Жрецы медленно стали продвигаться к золотоискателю. Два бойца напротив встали в боевые стойки, готовые принять бой. «Если и пойду долиной смертной тени…» – пронеслось в голове космонавта. Он слышал это из какого-то фильма. К сожалению, он не запомнил дальнейших слов. Да и намечалось действие пострашнее, нежели переход через смертную долину… Но уже не важно, останется ли он в живых, или падёт смертью храбрых вместе со своим напарником. Главное, что он сделает всё ради неё. Остальное – воля Господа.

– Ты как вор, пришёл ночью. – Начал наконец диалог Аддеваль. – Потому что ты боишься. Ты не бог. Ты человек.

– Тогда для чего я вам нужен?

– Для разоблачения твоей персоны перед пустоголовыми людишками, населяющими этот город.

– И ради такого ты пойдёшь на пролитие невинной крови, Аддеваль? – Осведомился Тальвер напоследок у безбожника. – Я-то хотя бы человек, а ты – нет.

Едва было произнесено последнее слово, как завязалась битва. Служители храма один за другим рассыпались по всем фронтам. Секунда-две, и резня началась. Разбойники, одетые в белые одежды, чуть не разом накинулись на мужественную пару, стоявшую неколебимо и твердо перед лицом смерти. Оголились мечи, ловким движением высунутые из ножен – стальные клинки звонко ударились о стальные рукояти.

Первое столкновение острых лезвий друг о друга – первая картина из жизни Тальвера перед внутренним взором бойца.

***

Фейлона скрылась за стеной церкви, сопровождаемая парочкой дурных на голову подружек. Тальвер открыл переданную Фейлоной через его старшего брата записку. Развернув её, подросток так и ахнул. Содержимое заключалось всего в трёх словах, но несло в себе столько радости для паренька, испытывающего подобное впечатление впервые: «I love you».