Золотой

– Возможно. Но он был и с другими женщинами, между прочим. Хорошими. Добрыми. – Джорджия фыркнула, высыпав в металлическую миску кучку, пахнущую шалфеем. Я пожала плечами, думая о Бэбе.

– Но он остается с ужасными женщинами. И что потом происходит с хорошими? Петунья добирается и до них, ведь так?

– Если бы я могла спасти его, то обязательно так и сделала. Но он не тот, кто ищет спасения. Его путь сложно понять. – Ее вздох заполнил комнату.

Она открыла холодильник и вытащила бутылку вина, хотя мерцающая темно-синяя жидкость внутри явно была не вином. Какие-то частички внутри сверкали и переливались. Маленькие существа? Могу поклясться, одно помахало мне. Я не могла оторвать взгляд.

– Нужен будет контракт, – мягко сказала Джорджия. – Как бы мне ни хотелось бесплатно помогать, но гильдия ведьм мешает мне в этом. Ты же знаешь?

Началось. Двоякая натура каждой ведьмы. Им нужно было забрать что-то. И чем ценнее вещь, тем лучше.

– Я заплачу сколько попросишь. – Я гавкнула. – У меня есть деньги.

– Никаких монет, тебе следовало бы знать правило. Обмен, сделка. – Она начала помешивать смесь, взмахивая рукой над миской. – Отдать и взять, если тебе так больше нравится.

– Что ж, я не получила ничего от Петуньи, – не сдержалась я. – Кроме кучи шерсти, которой никогда не хотела.

Джорджия перестала готовить, и в комнате еще больше запахло шалфеем.

– Но у вас была сделка. Она не убила твою мать, а ты взамен получила новое тело. – Она улыбнулась мне, словно это сделка века.

– Опять же, я никоим образом не причастна к сделке. Разве у вас в гильдии нет никаких предписаний о подобных случаях? – спросила я.

– Поэтому он смог помочь тебе. Сделка была не совсем честной и настоящей. Он мог вмешаться. – Джорджия медленно кивнула.

Она продолжала добавлять ингредиенты и помешивать содержимое миски, бормоча себе под нос. Иногда ее голос становился таким глубоким, что не сочетался с ее миниатюрной фигуркой. Я никогда не видела, как ведьмы колдуют, поэтому не могла ничего поделать с любопытством, охватившим меня. Она не напоминала мне о правиле не смотреть, так что я впитывала каждую деталь. Это было интересно.

– Поэтому я надеялась, что ты уйдешь на ночь – тогда мы обе могли бы подумать о том, какой произойдет обмен, что ценного ты предложишь мне. Что-то, без чего ты можешь жить, конечно. Что-то… Простое. – Она остановилась и посмотрела вниз, на меня.

Простое.

– Ты хочешь просроченный чек? – нахмурилась я. Ее мягкий смех зазвенел в воздухе.

– Говорила же, никаких денег. Вещь, которую ты по-настоящему ценишь. – Ее глаза смотрели сквозь меня. – Теперь молчи, остальное требует всего моего внимания.

Она продолжала бормотать. Я свернулась калачиком и спрятала нос за хвостом. Потому что стало очевидно, что разговоры закончились и ей нужна тишина для концентрации.

Больше я не могла ничего сделать, кроме как ждать. И надеяться, что мне придется заплатить не слишком высокую цену.

13 Все ведьмы сучки

Сон был беспокойный, но шум, который создавала Джорджия на кухне, успокаивал и позволил мне хотя бы немного отдохнуть. Тело все еще болело, несмотря на слова Хана о моем быстром выздоровлении. Раны были глубокими, поэтому они еще не успели до конца зажить. Мне нужна была хотя бы пара дней, чтобы мышцы полностью восстановились и я снова почувствовала себя крепкой и здоровой.

– Подумала, чем больше белков, тем лучше, да? Тебе нужно запомнить: впредь ешь много белков. – Склянка воды и тарелка с хот-догами появились передо мной где-то к ужину. Я посмотрела на Джорджию, которая будто светилась от удовольствия.

Я кивнула в знак благодарности и принялась есть. Кто мог подумать, что остывшие хот-доги такие вкусные? Конечно, я проголодалась, к тому же для исцеления требовалось много сил. Почти столько же, чтобы обратиться из оборотня в человека и наоборот.

Вечер быстро сменился ночью, а Джорджия продолжала колдовать над заклинанием.

И вот опять я наблюдала за ней. Пот собирался на ее лбу, когда она водила и шевелила пальцами в воздухе. Похоже, у нее не было близких. Я ожидала, что хотя бы ворон или кот объявится в какой-то момент, но ее дом оставался пустым. Здесь были только мы вдвоем.

Где-то к полуночи я крепко заснула. В моих снах смешалось прошлое и настоящее. Теперь вместо Ричарда и Кирана, стрелявших в меня, были Хэвок и Хан. Они кидали мое тело в реку и давали друг другу пять, когда течение уносило меня.

Я резко проснулась, когда первые солнечные лучи попали на морду. Мое сердце быстро билось, будто я бежала во сне.

– Кошмары? – спросила Джорджия.

– Всегда, – пробормотала я, сев и потянувшись. – Как процесс?

– Все готово, и теперь нам нужно обсудить условия соглашения. – Джорджия улыбнулась, помешивая свой чай ложкой. – Обмен прост. У тебя будут ноги от заката до рассвета. Тебе придется оставаться золотистым ретривером днем. Не могу сделать ничего лучше, хоть и пыталась.

– Черт возьми, это намного больше, чем пара часов! Невероятно! – У меня отвисла челюсть.