Золотой череп. Воронка душ (СИ)

Сероватый отшлифованный до блеска руками тысяч поколений эльфийских вождей, камень хранил тёмный отпечаток ребристого листа. От него исходило благодатное тепло и странное едва заметное сияние. Только теперь Всебору стало понятно, что эльфы всегда ценили не золото и драгоценные камни, а то, что было частью их жизни, природу и мир вокруг.

– Так-то друзья мои, – подытожил Громила. – Посмотрели, и хватит.

Три недели спустя.

Всебор снял с вешалки мундир из красного сукна и самодовольно улыбнулся. У Жиля был точно такой же. Они заказали костюмы у лучшего в Спумарисе портного и хотя, тот заломил слишком высокую цену, друзья о затратах не жалели.

– Вот это жизнь! – заметил Зубастик. – Даже не верится, что мы снова в нашей родной конуре и больше не надо уносить ноги от толпы кровожадных орков.

Морской бриз весело трепал замызганные оконные занавески, на подоконнике стояла пресловутая тарелка с последним сухарём, с улицы доносилась ругань торговок.

– Особо-то не расслабляйся, – предупредил Всебор. – В полдень торжественный приём у короля. А в одиннадцать у меня аудиенция с эльфийской принцессой.

– Помнится последний раз, когда ты ходил к этой остроухой девице, дело закончилось мордобоем, – оскалился Жиль. – Да и с королевскими приёмами, тоже не всё гладко складывалось.

– Так это когда было, – отмахнулся Всебор. – Я уж и забывать начал.

Всебор облачился в сюртук, застегнулся на все пуговицы и опоясался золочёным ремнём. Затем, прицепил к поясу гиперборейскую саблю в ножнах и надёл на голову великолепную бархатную треуголку с пером.

– Как там Ританаль! – нахмурился Всебор. – Должно быть туго ей приходится.

– Ну и щёголь! – протянул Зубастик. – Куда до тебя Попрыгунчику с его купеческими замашками.

– Ты давай, тоже одевайся. Хватит бока мять.

После возвращения из Скальбура потребовалось несколько дней, чтобы прийти в себя. Ещё день они отъедались в трактире на Сонной улице. Впервые в жизни у обоих было достаточно денег, чтобы закатить настоящий пир, но со столь ответственным мероприятием они решили повременить.

Торжественный приём у короля, награды и почести, всё это требовало ясности рассудка, да и не пристало дышать перегаром на представителей высшего сословия. Так по-крайней мере утверждал Сейбилен, и Всебор полностью был с ним согласен.

Зубастик решил остаться в саду королевского дворца, где крутилось много всякого народа, и никто не интересовался социальным происхождением. Он и в самом деле побаивался эльфов и наотрез отказался знакомиться с надменной Лехилетригель, поэтому к принцессе Всебор отправился один.

Он поднялся по широкой лестнице на верхний ярус гостевых построек и через общую галерею вышел на террасу. Здесь его уже ждали. У небольшого инкрустированного слоновой костью столика стояла принцесса, а чуть поодаль две фрейлины и слуга.

Заметив посетителя, Лехилетригель кивком приказала прислуге уйти и только после этого поманила Всебора рукой.

– Вижу путешествие пошло тебе на пользу: мускулов нарастил и стал серьёзнее, – заметила эльфийка. – Да и нахальства поубавилось.

– О, да! Я окреп как никогда, – улыбнулся Всебор. – Можно сказать прочно стал на ноги.

– Я много наслышана о тех трудностях, с которыми вам всем пришлось столкнуться. Особенно в Калибаре, где как говорят не всё благополучно с королевским высочеством. Впрочем, в Калибаре всегда была сложная политическая ситуация и я не удивлюсь, если там начнётся династическая война.

Из-за кадок с пальмами вышла пушистая чёрная кошка. Она медленно прошествовала в сторону принцессы, запрыгнула на столик и, поглядывая на эльфийку, замурлыкала.

– Я благодарна тебе за то, что ты сделал для нашего народа, – Лехилетригель взяла на руки кошку и погладила у неё за ушами. – Эльфы всегда будут благодарны тебе и твоим друзьям.

– А я благодарен за то, что ты дала мне шанс себя показать, – расчувствовался Всебор. – Это приключение стоило всех рисков, и я ни о чём не жалею.

– Мы всегда будем рады видеть тебя в нашем государстве, – добавила принцесса. – И ещё…

Она выдержала паузу, потом отпустила кошку и загадочно улыбнулась.

– Скажи! Броль действительно такой герой, как он сам о себе говорит?

– Без него ничего бы не получилось, – с улыбкой ответил Всебор. – Мне, как никому другому это известно.

– Ну, ступай! Храбрец! – рассмеялась Лехилетригель. – И пусть тебе сопутствует удача.

С Громилой он столкнулся внизу. И поначалу даже не поверил, что перед ним тот самый Броль, которого он повстречал в захудалом трактире на постоялом дворе. Причёсанный, подстриженный, с аккуратной короткой бородкой, он напоминал одного из тех царедворцев, что ошивались поблизости от государственного трона в ожидании милостей. Золотая кираса, дорогущий пурпурный плащ, красные перчатки и шляпа из цветного сафьяна, говорили не только о хорошем вкусе, но и о достатке их владельца.

– Куда это ты так навострился? – закричал Броль. – Неужели друга не узнал?

– О чём ты говоришь? – отмахнулся Всебор. – Твою рожу я никогда не забуду.

Они потрепали другу друга за руки, дружелюбно обнялись и на секунду замерли, поглядывая в глаза.